ET D'HISTOIRE NATURELLE. 387 
défenses lui semblent nécessaires pour se défendre contre l'ours 
et aussi pour l'aider à faire avancer son corps pesant sur la glace, 
quand l'accès au rivage est rendu difficile. 
Le morse qu'on trouve sur les côtes du Spitzherg, a 12 à 15 pieds 
de long sur 8 ou 10 de circonférence. Sa tête est courte, pelite 
et aplatie sur le front; la partie aplatie de la face est pourvue de 
fortes moustaches. Les narines sont à la partie supérieure du 
museau et il souflle ou respire comme une baleine. 
Les pieds de devant qui sont une espèce de main enveloppée 
sont situés aux deux septièmes de la longueur totale de l'animal, 
depuis le bout du museau. Ils ont 2 à 2 pieds 6 pouces de longueur; 
et comme ils sont extensibles, ils peuveut atteindre à la largeur de 
15 à 18 pouces. 
Les pieds de derrière qui forment une sorte de nageoïire cau- 
dale, s'étendent directement en arrière. La longueur de chacun 
d’eux est d'environ 2 pieds à 2 pieds 6 pouces et leur largeur, 
quand ils sont complètement étendus, est de 2 pieds un tiers à 
5 pieds; la terminaison de chaque doigt est marquée par un petit 
ongle. - 
La peau du morse, d'environ 1 pouce d'épaisseur, est cou- 
verte d’un poil court, d'un brun jaunätre. Le dessous des mains, 
dans les individus âgés, est revêtu par une espèce de plaque 
(carsing) rude, cornée, d’un quart de pouce d'épaisseur proba- 
blement produite par l’endurcissement de la peau , à la suite de 
l'usage qu’il fait de ses pieds pour gravir sur la glace et sur les 
rocs. 
Au-dessous de la peau est une couche de graisse qui, dans cer- 
taines saisons, est, dit-on, d'un produit considérable, mais je n’en 
ai pas vu qui ait donné de plus 20 ou 3ogallons d'huile. 
J'ai trouvé dans l'estomac du morse des crevettes, une espèce 
de sèche et des restes de jeunes phoques. 
Lorsque l'animal a la tête hors de l’eau, de manière à ce qu’on 
ne voie pas ses dents, il a dans quelques positions une certaine 
ressemblance avec la figure humaine, encore plus que les phoques ; 
au point que quelques personnes ont pu y être trompées et afir- 
mer qu’elles avoient vu une sirène ou mermaid. 
C’est un animal qui n’est pas sujet à la crainte; il regarde 
un canot passer comme un objet de curiosité. On le harponne 
quelquefois dans l'eau, mais ee n’est pas toujours sans danger 
que l’on s’en empare; comme ce sont des animaux qui vont en 
troupes, un individu attaqué est puissamment défendu par les 
autres En pareil cas, il leur arrive d’entourer le canot d’où le: 
