ET D'HISTOIRE NATURELLE. 383 
dépendante d'existence; l’un des plus petits chainons venant à 
être détruit , le tout périt nécessairement. 
Il ne sera pas sans intérêt de tracer l'histoire physiologique de 
la conservation de ces pelits animaux. Comme la tempéra- 
ture moyenne de l'atmosphère dans les mers du Spitzherg est 
toujours de 10 ou 12° au-dessous du point de congélation de l’eau 
de la mer, comme je l’ai montré, il est évident que où l’eau de la 
mer est stationnaire, elle doit, dans la suite des siècles , être 
gelée au fond et par conséquent avec elle, comme matière com- 
posante , tous les petits animaux, car ils n’ont pas l'instinct suffi- 
sant ou la puissance de locomotion suflisante pour se retirer dans 
des régions plus méridionales. Maintenant un semblable événe- 
ment est combattu par la constance d’un courant allant au sud- 
ouest et qui entraîne la glace jusqu’à un parallèle où elle peut 
être fondue, et occasionne ainsi une circulation d’eau provenant 
d’un-climat chaud, dans les régions glacées. Cette circulation a 
réellement lieu d’une manière admirable; car tandis que le courant 
superficiel produit son effet, en emportant une certaine quan- 
tité de glace, un courant inférieur partant du nord, agit aussi 
d’une manière bien importante en apportant de la LP NE aux 
mers des hautes latitudes , et empêche ainsi l'accamulation de Ja 
glace. Mais comment se fait-il, pourra-t-on demander, que lors- 
qu’un courant d’eau habité par les petites méduses, porte con- 
stamment au sud, que ces pelits animaux ne soient pas aussi 
entraînés ensemble dans les climats méridionaux? Cette question, 
s’il nous est permis d’arguer hypothétiquement, peut être résolue 
aisément. Nous trouvons que les animaux qui jouissent de la 
faculté locomotive , quoiqu'ils appartiennent aux degrés inférieurs 
de l’organisation , emploient généralement cette faculté, par une 
sorte d'instinct, pour mieux remplir le but pour lequel ils ont été 
appelés à l’existence. Maintenant, il ne sera pas trop contraire aux 
principes recus , de supposer que lorsque les petites méduses, ele. 
sont transportées jusqu’à un Certain point au sud, elles peuvent 
s’enfoncer dans l’eau, jusqu’à ce qu’elles remontent le courant 
inférieur, par lequel elles sont ensuite reportées-dans l’élément 
(ui leur est propre. Le fait d’une eau marine colorée en vert olive- 
et se maintenant dans une grande similitude dé position pendant: 
plusieurs années, tandis que la surface après celle de la glace est 
transporlée au Join par le courant et dissipée, est en faveur de 
celle conjecture. Ainsi, par un mécauisme magnifique, une - 
grande portion de la surface du globe est rendue habitable, tan- 
dis qu'autrement ce n'eùt été qu’une masse solide de glace ;. 
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