ET D'HISTOIRE NATURELLE. 395 
NOTE 
Sur l’ascension des nuages dans l'atmosphère ; 
Par M. A. FRESNEL. 
Parmi les causes qui doivent contribuer le plus efficacement 
à l'ascension des nuages dans l'atmosphère, il en est une à laquelle 
on parait avoir fait peu d'attention, etsans laquelle cependant il 
me semble impossible de donner une explication complete et satis- 
faisante du phénomène; elle a l'avantage d’être indépendante de Ja 
constitution des globules d’eau ou de vapeur vésiculaire qui com- 
posent le nuage, et d’être également applicable au cas oùil serait 
formé d’un assemblage de cristaux de neige extrêmement déhiés, 
comme cela peut avoir lieu pour les hautes régions de l’at- 
mosphère. È : l 
On sait que l’airet tous les autres gaz incolores laissent passer les 
rayons solaires et mème le calorique rayonnant sans s’échauffer 
sensiblement, et que, pour élever leur température, il faut le con- 
tact des corps solides ou liquides échauffés par ces mêmes rayons 
lumineux ou calorifiques. Cela posé, considérons le cas où un 
nuage serait formé de très petits globules d’eau ou de cristaux de 
neige excessivement déliés. On concoil d’abord qu'il résulte de 
l'extrème division de l’eau solide ou liquide du nuage un contact 
très multiplié de l'air avec cette eau, susceptible d’être échauffée 
par les rayons solaires et par les rayons lumineux et calorifiques 
ui lui viennent de la terre, et qu’en conséquence l’air compris 
Fer un du nuage, ou très voisin de sa Surface, sera plus 
chaud et plus dilaté que l’airenvironnant; il devra donc être plus 
léger: or il résulte également de notre hypothèse sur l'extrême di- 
vision de la matière du nuage, que les particules qui le composent 
peuvent être très rapprochées les unes des autres, ne laisser entre 
elles que de très petits intervalles, et néanmoins être encore elles- 
mêmes très fines relativement à ces intervalles ; ensorte que le poids 
total de l'eau contenue dans le nuage soit unepetite fraction du poids 
total de l'air qu'il comprend etassez petite pour que ladifférence de 
densité entre l'air du nuage et l'air environnant compense, et au- 
Tome XCF. NOVEMBRE an 1822. 50 
