394 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CIFIMIE 
delà, l'augmentation de poids qui résulte de la présence de l’eau 
liquide ou solide. Lorsque le poids total de cette eau et de l'air 
compris dans le nuage sera moindre que le poids d’un volume égal 
de l'air environnant, le nuage s’élëvera jusqu’à ce qu'il parvienne à 
une région de l'atmosphère Ou il y aït égalité entre ces deux poids; 
alors il restera en équilibre. On voit que la hauteur à laquelle ce 
équilibre aura lieu, dépendra dela finesse des particules du nuage, 
et des intervalles qui les séparent. 
L’air chaud et dilaté compris dans ces intervalles, qui tend à s’é- 
lever, n’y étant pas renfermé hermétiquement, doit peu à peu sortir 
du nuage ; mais ce renouvellement de l’airintérieur ne peut s’effec- 
tuer qae d’unémanièretrès lente, à cause de la petitesse des inter- 
valles qui séparent les globules d'eau ; en sorte quela température 
du nuage reste toujours supérieure à celle de l'air environnant; 
d'ailleurs, ce courant ascensionnel, par le froitement qu’il exerce 
sur la multitude des surfaces des particules du nuage, tend lui- 
même à les soulever, et cela avec/d'autant plus d'énergie qu'il au- 
rail plus de vitesse. 
Pendant lanuit, lenuage est privé des rayons solaires et sa tem- 
pérature doit diminaer; mais il continue à recevoir les rayons ca- 
lorifiques envoyés par la surface du globe, et l’on conçoit que s'il 
a beaucoup d'épaisseur, sa température intérieure ne dimimuera 
que très lentement. D'ailleurs, l'expérience prouve directement 
quelles nuages ont encore pendant la nuit plus de chaleur quel'air 
qui les environne, puisqu'ils nous envoient plus de rayons calori- 
fiques. En supposant même que cette différence de tempéralaré 
soit beaucoup moindre la nuit que le jour, les nuages ne devront 
s'abaisser qu'avec une extrême lenteur après le coucher du soleil, 
vu l'immense étendue de leursuperficierelativement à leur poids, 
c’est une cause qui, sans concourir à leurélévation, contribuepuis- 
samment leur suspension ;'ensuite le retour du soleil lesramènera 
à leur hauteur de la veille, si des vents ou quelques autres phéno- 
mènes météorologiques n’ont pas changé les circonstances atmos- 
phériqueset les conditions d'équilibre. Tout ce qui peut augmen- 
ter ‘où diminuer la division des particules du nuage ou les petitsin- 
valles quiiles séparent, et les changemens qui surviennent dans la 
température de l'air environnant, doivent faire varier les conditions 
d'équilibre , et par conséquent la hauteur à laquelle le nuage peut 
s'élever. 11 est, sans doute, encore d'autres causes qui contribuent 
à l'élévation ‘et à la suspension des nuages dansl'atmosphière, telles 
que lesicourans ascensionnels dont M.Gay-Lussac vient de parler 
dans les Annales de Physique etde Chimie: je ne me suis pas pro- 
