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AM'CllOiKS III IKMI'S I'UKSIiNI', 



Mill si'jntir fii Itnlu'iiic , I't SI'S U'liiliuns I'miiilu'res avi'c 

 liliisiiMii-s iiiilili's Rcilu'iiiicns tloiiiu'rcnl iiiielc|iic' consislaiice 

 ;i CCS si)n|K;oiis. I.ps desccnlos que lii police 111 rlicz liii plu- 

 siiMirs fois |>oiiilnnt In nuit iriiiiicnci'onl irniilrc ri'sullatiim' 

 In capliiiT il'iiii lion [irivi', ilonl il avail, comnio Van Ani- 

 luirg, domplo le caraclere snuvaifo el civilise la ferocilc. 11 

 s'occiipail lieaucoup d'optiquc el de fanlasniaijorie ; el 

 I'cunissail qiieliiuel'iiis les paysaiis des environs, que ses 

 evoealions ningiijues peisiindaicnl de sa science de sorcier 

 el de necronianl. II esl moil, en Janvier 1844. laissanl sa 

 lielile inaisnn .i son jardinier , seul doinesliqne ipi'il adiiiil 

 pies de liii. et deux jjros dons snr sa lalde de nuil. l.e nio- 

 hilierde la clianniieie, d'une ijrande niafjnilicence, el com- 

 pose d'crnvres d'arl Ires-precienses, la pliiparl de I'epoipie 

 de la renaissance, ful dislriliue par Ini an\ nobles cpiil 

 avail connns; elpersonne n'a pn iienelrer encore le secret 

 de la splendeiir el de la rorliinc caclicc de eel aldiiniisle 

 nioderne. 



He n'esl pas la un exeniple isole. Hans les c.ipilales popu- 

 leuses. il n'esl pas rai'e de h'ouver de pari'ils Ik'm'os, tpi'ils 

 sc plaisent a cadier la source de la ridiesse, doni ils dis- 

 posenl , soil que I'adrcsse el la ruse fassenl tondjer enlrc 

 leurs mains I'argeul des liommcs credules. I'armi les plus 

 remarqnables personnap;es de ce ^'cnre, nous cilerous le 

 couile de SainKlerniain , (laglioslro, le Bean-Wilsou, 

 O'heilly el le comte de Gramnionl. 



Cnnslammenl enloures du luxe le plus elourdissanl. vivanl 

 de pair avec les puissants el les riches, ils n'avaieuL ccpen- 

 dnnt ni rcssources avouees, ni profession connue. 



On expliquerait sans Irop de jieine I'eclal dont s'envi- 

 ronua le couile de (!rautmonl a la eour de Charles, roi 

 d'AngleleiTe..loueuiinlrepide,ceeoui'l'san,liannide France, 

 qui vivail dans le jilus grand slyle, apparli-nail a une cxcel- 

 lenlc fauiille, Men posee en eour, cl Ton pourrnit supposer 

 que ses perles considerables au jeu elaienl reparees par les 

 generosites dc ses parents. Un eseniple plus remarquable 

 encore est celui de Beau-iVilson, qui vivait avec anlant de 

 splcndeur que le conite de Grammont, et qui n'avail ni nn 

 maravedis au soleil, ni une noble faniille pour le soulenir. 



II deiiuta par la carriere des amies, on il nc brilla guere. 

 II sc conqmrta avec une Idle lachele, qu'il fnl oblige de 

 donucr sa demission, el fnl rednit ,alors a un lei etal de 

 pauvrele, que, ponr retourner en Angleterre, il emprunta 

 40 francs. Depuis eel inslanl. I'hisloire de Wilson se perd 

 dans un nuage, jnscpi'a I'epoipir on il reparail a Londres 

 conime la plus brillanle, la pins eclalanlc etnile ile la haute 

 fashion. Son hotel elait magniliipie, et une longne file de 

 laquais allcndaienl ses ordres ; ses equipages eclipsaienl 

 ceux des seigneurs ; les clievaux de race, les plus belles 

 meiiles garnissaient ses royales ecuries ; son costume eda- 

 lant de fraicheur el de grace, ses diners, ses reunions, exci- 

 laient I'admiration de Londres, el suscitaienlau plus haul 

 point I'ardenle euriosilc qui faisaicnt rechereher la source 

 d'une Idle richesse. La premiere conjeclure (|ui se prcsen- 

 lait a I'esprit elait (pi'il jonait ; mais Wilson ne joiiail pas. En 

 vain cpiail-on ses acles et ses paroles; en vain la plus mi- 

 iiulicuse investigation s'atlacba-t-elle a sa vie privee,\Vil.son 

 echappail a touteslcs recherches ; il dudail loutes les diffi- 

 ciilles. Rien, loulefois, ne semblait mystere dans sa con- 

 duile ; au coutraire, il elail franc el ouvert, elait accessible 

 a lout le monde et vivail au grand jour. (In ue pouvail done 

 riiccuser d'etre alcbimiste ou faux monnaycur, car il faul 

 .ijouler qu'il enl .'i se defendre conlre des gens qui ne trou- 



vaieut plus d'auire supposition a iaire que celle-la. Mille 

 recils plus invraisemblaldes les uns que les aulres amassaienl 

 sur sa tete la colore du pcuple. (Jnelipies-uns prdendaienl 

 i|u'etanl au service, en Flandre, il avail vole a nn lloUandais 

 une immense valeur en diamanLs, el quoiqu'nn autre indi- 

 vidn cut ele execute ponr ce crime, le vulgairc adopla cetle 

 version; d'aulres pretendaient qu'il dail sonlrun par des 

 usuriers, auxcpiels il servail d'inlermediaire avee la noblesse. 

 Enfiu CCS bruits prirenl une telle consislance, que Wilson 

 crni devoir y metlre uii Icrme ; malbeureusenient cetle 

 resolution cut un resullal Iragiqne. ,\yant demande raison 

 d'une lb' ces rumenrs iiiiniieiisi's an celelire Law, cidni qui, 

 pins lard, lit lanl de brnit en Kiance et faillil la miner ]iar 

 son sysleme tie liu.'inces, il fiit Ironve niort pres dn terrain 

 clioisi pour II' duel. La justice conslata menie que Law Ini 

 avail Iraverse le corps de son epec avanl i|He Wilson cut 

 lire lasieiiJiedu fonrreau. Reau-Wilson (ou lenomraaitainsi 

 a cause de la regnlarile de ses traits) avail vecu jusqu'a son 

 dernier jour dans la spleudeur ; etce qui rendil pins fabu- 

 leux encore le myslere de son incroyable magnificence, c'esl 

 qu'apres sa niort on ne Ironva i|n'nne lres-]ielitc somme 

 d'argeiit dans son secretaire. II ne laissail pas de detles, el 

 le monde ignora tnujours la source oii il puisait les somnies 

 enormes qui ;ilinienlaieut son luxe. 



Le comte de Saint-Germain, qui prelendait avoir vecu 

 deux mille ans. et Cagliostro, donI la fortune consislail dans 

 la erediilile publiipie, soul Irop coniins pour qn'il ne suffise 

 pas de ra|ipeler leurs noms. Mais void nn exeniple dc dale 

 plus recenle. En ISl.";, pendant le congres de Vienne, un 

 nomme Reilly atlira rallenlion par le nonibre et le luxe de 

 ses diners. II faul que leur magnificence ail ele extraordi- 

 naire pour qu'ou y fit atteulion au milieu de cetle foiile de 

 magnificences que creaieul anlour d'eux les rois, les prin- 

 ces, les nobles, rassenibles dans ee foyer unique. Personne 

 ne connaissail I'origine de Reilly ; fori pen distingue dans 

 ses nianieres, loiird etvulgaire danssa conversation, il avail 

 ele rencontre plnsienrs fois dans les plus hauls cercles. La 

 curiosile s'evcilla. Un Anglais se sonvinl de I'avoir Irouvc 

 a fialculla, assis a la table du gonverneur general de I'lnde ; 

 un autre le reconnut pour I'avoir vn a Ilambourg, puis a 

 Moscon, el enfiu a Paris, apres la paix d'Amiens. A celte 

 epoque, il disait revenir de Madrid. A Vienne, sa splcndeur 

 elait ecrasante ; il habilait un Injlel magnifique ipii appar- 

 lenail ,iu comte de Roseniberg. Point de mobilier plus riche 

 ni d'equipages pins edatants ; ses laquais porlaient les plus 

 riches livrces, son cuisinier n'avail point d'egal ; les holes i 

 oi'dinaires de sa table elaienl les princes heredilaires de 

 Bavicre, le due de Bade, le .spiritnel aniiral Sidney Smith, 

 plnsienrs ambassadeurs et charges d'affaires, et qudques 

 aulres personuesde haute disllnrlion. Houiment suffisait-il 

 a ces depeuses'? La curiosili' publique n'a jamais pn eire 

 satisfaite a cet egard ; on nc Ini connaissait ui faniille 

 ni fortune. 



11 cut le lort de ne pas monrir a temps comme Beau-Wil- 

 son. On le vit reparaiire, en 1821 , a Paris, sous les haillons 

 de la iiiisere. Argent, voitnrcs, diamants, tonl avail disparu . 

 (( Un jour, dil le comte de la Garde, dans ses Mnnoircs 

 sur le conijri's de Vienne, il vinl chez moi (je I'avais ren- 

 contre a Vienne), el me dil ipi'il ne posscdait plus rien, 

 exceptc ce bracelet, me dit-il, ipii renferme les cbeveux 

 de ma pauvre femme.ll aurail suivi le reste, si je pouvais 

 m'en defaire pour avoir du pain. — Pourquoi, lui deman- 

 dai-je. nc |ias vnns adresser aux illnslrcs personnages que 



