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fM.Mii.hi; Mir. 



CONTE DU MATEI.OT HEIIMHICII. 



ciiu'iTiu-; i'Ui;mii;h. 



Co.nment Ic notaire "Wappenbickel voulut arracher 

 une dent d'cr. 



S.I Uaulrssc m- cuiiiiaiL pas Ics iiinnli\;,'iics du Iliescii- 

 It'liii!,'!' nil inontagiies di's Gi'niils ; ce sniil ik' vilaiiios iiioii- 

 lai,'iii'S iH'li'os, aiix arbiTs ralidiigiis, lout y est affi'cux; 

 la sclevc nil hameaii ilont k's luitlcs sont liassi's el riial 

 (■ iiislruites; la misere de ceux (iiii riialiilent est extreme, 

 l.es viiyai,'eiii-s lie s'aveiitiiiTiil jamais jiisipie la, et je iie 



I lois |ias i[ue Ic'S |dus sa\aiils le euimaisseiit. 



Vers la liii du seizieme sierle, uii |iaiivre iiolaire de eaiii- 

 |aj,'iic vivotail |ieiiiljleiiieiit dans ce caiUiiii du |iriidiiil de sa 

 |jlumc. Sa ealiane.li'zardeediiliaul en lias, peiicliailariaissee 

 :. lus le |ioids d'uue tuiture eiidommagee ; la portc etait dis- 

 j liiite el vermoiilue; les lenelres au.\ earreaux de |iaiiicr 

 priak'nl la liise d'eiitrer. lille jirolllail de la |ieriinssiou sans 

 ragremciit du iiio|)rietaire. 



La bisc ii'est pas puur nuns, llaiilesse, ee ipi'elle est pour 

 l.'s ijeus du Muli. el M. Wappenljiekel yrcloltait souveiit, 

 iiieiiie (|uand ses eiiraiils, il en avait di.'i-liuil, so ]iressaieiil 

 autciur de lui [mur liii demaiider leur siilislaiice lialjituelle. 



II u'elail 111 tiisle iii !,'ai ; il laissait les choses allercomme 

 1 lies voulaieiil, et dormait tramiuille. pour pen i[ue le ciel 

 lui envi.yal assez de pain et de legumes pnur subvenir ii 

 SI'S lie s'liiis persiimiels el ;i eeu\ de sa lam i lie ;ees premieres 

 CDiidiliiiiis remplies, el i|iieli[ues prises d'un tabae assez pen 

 delicat IbuiTees dans ses fusses nasales, il elait au comble 

 lie ses vieux. II lie lourmenlait personne, et ne donnait 

 li'ordri's qii'iiiie seiile I'liis. Aussi le veiierait-on dans sa 

 I'amille. 



II avail liiutc la pliil(iso|ilue et loiite la roideur d'liMC 

 pierre laiUee en lioinme. Sa figure elail eelle d'un oiseaii 

 lii'lrilii;. Sa loiletle originalese compusiiitd'mi liabit. origi- 

 iiaireinenl uoir, a larges bas:pics, avec de gros boulons de 

 liuis ,d'iine culollc funcec dont les eoutures etaieut dcve- 

 iiucs jauiies, de basgris c inverts de eules luoeminenles et 

 ruiiges, et dc snuliers a boucles gigantcsipies. Uiic petite 

 |ieiTiK|iic ronde, conrtc, lierissec comme le dos dun san- 

 1,'lier, se tenant roidc et immobile sur nn crane liruni par' 

 les aiis, donnail li son visage, silloniie dc profondes rides, 

 nil aspect assez comiipie. II possedait bien un autre co.s- 

 tiime, bas Wanes, longue lirelte, culollc courle de ratine, 

 liabit bleii-liarbeau et jabot blanc-jaune; mais 11 ne I'avait 

 mis i(n'uiic fois, le jniirde ses noces. 



Lorsipie. apres le travail tjiiolidien, .M. Wappeiiliickel 

 rentrait cliez lui, il prenail, avec une sereiiile elianiianle 

 le repas de caroUes qui I'y atlendalt; puis ensuite, a la 

 lueur blafarde d'unc petite lampe de kr, il .sc inrtlail a 

 reniUeler avec amour un vieux roniaii iju'il possedait, dont 

 les pages, jauiies de poiissiere el de vetiistc, excilaienl en 

 lui nnentliousiasme llegmaliipio. Un soir (|u'il ctail anpres 

 du lit de sa kninn; malade, el fpril s'etailendorniisur son 

 livrc favori, fpiel|iies cimps rajiides relenlirenl sur les 

 ) elites vilrcs rondes, euelils.sees dans du plomb, dc rune 

 desfenelres basses. M. Wapponbiekel se reveilla et se leva 

 on grMnine l.int. .\rri\e sur !e s nil ilc sa prule, il apen-iii 



nil jjii.iueiir bien iiiunle. i|iii tenail par la bride un second 

 I'lieval luul liarn.ii.'be. Co domesliipie en livnie salua |-oli- 

 meiit le notaire. puis liii remit uiie letlre, avec un large 

 lacliet blasoniie. I.e billel en ipieslinn veiiail d'un vieux 

 genlilliomme i|ui possedait aux environs line tres-bclle 

 seigncurie el iiiic jeuiie epnuse dont il cut pu faeilemeiu 

 elre ra'ienl. (jelte noble dame, n'ayant rien de mieiix a 

 I'aire dans sa .solitude conjugale, sc mil en tele d'avoir iiial 

 liiix dents, et d'envoyer cliercbcr le denlisle. Jamais perles 

 lines lie fiirent niieiix eiicbassees el jdus pures ipie les deli- 

 ealesdenls de la clialelaiiie, et ses molaires comme ses in- 

 eisives brillaienl du plus bel email. Ce u'elail pas une dent 

 i|iril fallaillni arraelier, c'elail rciimii; el son noble mari, 

 i(ui lui racoiilail iiieessammeiit ksmemes balailles, u'elail 

 I as amiisanl. 



.Maiire Wappenhicliel I'aisail deux meliers, il elail no- 

 taire et denlisle; il speeiilail dans ses iiiomeiils de loisir 

 Mir les macboires du prucbain jiour faire aller la sieniie, 

 It son adresse elail devenuc celebre dans le pays. La clia- 

 lelaiiie avail done au.ssilol expediii au denlisle une junient 

 de selle fort douce que coiidnisail un ecuyer monle sur un 

 lier elaloii. Saiisdoule, quelquesgroscbende plus a gagncr, 

 c'elail bien seduisanl jionr le pauvre liomine; mais la unit 

 ilail noire, et le notaire n'aimait pas ii s'anuitcr. Tonle- 

 liis, apres avoir mis son costume de nocos, recommanJe sa 

 lidele compagne a rainecdescs lilies et leur avoir promis 

 a rune et a I'aulre dc reveiiirle plus lot i[ne faire se pour- 

 rait, il pril ses instrumenls, ceignit la rapiere, placa sur 

 sju front son tricoriie desdimancbcs. et eiil'oiirelia la bete 

 qu'on lui avail envoyee. 



Les trois lieiic?, qui le si'-paraient dii iii.'iiniir du vieux 

 baron, riirent bieiilol francliies, el il se Iruuva face a face 

 iivec ce dernier. Celui-ei linlroJuisil, apres les coinpli- 

 ineiils d'lisagc, dans la cliambrc de sa feiiime, qui souf- 

 I'l-ait inort el pas^ioll, di.sail-elle ; el qui. des que M. Wap- 

 ]eiibickel fiit enlre, ouvril aussilot la boiiclie de la meil- 

 leiire grace du moiide. Wappcnbickel y vit un tresor des 

 plus belles denls el s'arrcva. (Juaiil ii elle, ii I'aspect du den- 

 lisle notaire, elle partil d'un enorine eclat de lire, el, 

 boiidissanl sur son siege comme unejeunc brebis : 



« 11 m'a guerie, il ma guerie, s'ccria-l-elle. 



— Dejii, » dil le inari. 



Le fait est que la presence de Wappcnbickel elail si bur- 

 lesque, que la jenne baionne n'avait pu le regarder sans 

 ipie sa rale desopiliie lui fit perdrc tonic sa melancolie. 

 I.e geiililbomme s'avanca vers la malade, la baisa au 

 front avec adresse, el liii proniil, en recompense de son 

 courage, un beau bracelet qu'il avail cominande pour elle 

 a Prague. 



C'elail une aimable creature que la ebi'ilelaine. lillc re- 

 luercia le denlisle, lui demanda avec iiUerel des nouvelles 

 de sa I'amille, puis, en liii donnant .sa main potelee ii bai- 

 ser, elle glissa adroitemeiit dans la sicnne une belle piece 

 d'or Ionic nenve. 



II N'eii dilesrien, ii murmiira-l-clle .1 son orcille. 



II se courba avec respect, posa ses levres sur les doigts 

 rflilcs (pion luitendail, el, apres avoir exprime loiile sa 

 iiToiinaissanee, engagea la jenne I'einme i'l cbercber un 

 ii'|osdonl elle devail avoir si grand besoin. Li'i-dessus il 

 s'ineliiia proroiidemenl ilevant le baron el vonliit prendre 

 conge. 



Le mailredulogis ne vnuliil pas laisser aiiisi parlir celiii 

 |iii \eiiail de lui rendre un service emineni, el, le prenaiit 



