DE VOVAUliS RECE.NTS. 

 UNE SOIREi: AU MAROC. 



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u Je ii'ni Jiiissc an Maroc iiu'vuic soireo, el jo iic vouilrai^ 

 ))as, me disait uii voyageur, en passer une seconJe. C'cst 

 lo pays (l<'s liyenes.... 



c< J'avais espere faire dans rintL'rieur Jc cppays une ex- 

 cursion favorable .i mes gouls pour I'liistoire nalurellc ct 

 pour la cliasse. Ce ne ful nu'a force d'adresse et d'argent, 

 en viilanl une hourse que j'avais bien garnie, moyennant 

 plus de 1,00(1 livrcs sterling et la proleclioii du consul an- 

 glais. i|ue je parvins a me soustraire au cimelerre el a la 

 h.iiue de res races faroucbes et corrompues. I'eu de passions 



nobles et geiierciises sc dcveloppenl el lleiirissenl dans de 

 lelles moeurs; iinc passion arabe, Tamoiirdes cbevaux, on 

 plulOl rallacbenient du cavalier pour sa monlure, s'y est 

 loulefois couservoe dans sa purele originelle. M. Druni- 

 niond-Hay. pendant le singulier voyage d'exploration (pi'il 

 a tenle au JIaroc ]i0ur se procurer uii cbeval barbe digue 

 d'etre offerl a la rcinc Victoria, a renconlre do singuliers 

 exeraples de cclle passion de I'hoinnie pour le cbeval. Voici 

 ce qu'il me raconta. 



CI — Cuniine nous approchions de Tunis, me dil-il. ac- 

 conipagiies d'une bonne escorle bien armee. nousenlendimes 

 galoper derriere nous, el nous ne lardanies pas ;i elre 



alleinis par un cheval barbe a (jueuecourte et a robe gris- 

 de-fer tpie monlail un Arabe venerable. Sa selle au bee 

 poinlu supporlail le long fusil maurcsiiue, el, de la main 

 droile, 11 brandissail un de ces batons lalismaniques sur 

 lesquels des caracteres arabes soul graves pour ecarler du 

 voyageur loutc espece de malbcur on de danger; un vasle 

 el simple hull; lloitait sur ses epaules nues et ses bras mus- 

 culeux. Deux longues pointes d'argenl armaient, en guise 

 d'cperons, le talon de ses pantoudes : souvent un cavalier 

 maladroit donne la niorl a son cheval en employant cetle 

 correction dangereuse. Kolre bomme earaeola aulour dr 

 nous el se mil a nous reciter des bistoires. 



« C'etail un conleur de profession, et justice doit lui elre 

 rendue ; il conlait merveilleusemenl bien, el meltait dans 

 ses bistoires tout ce ipii peut plaire a dts lecteurs biases ; 

 beaucoupdesang, deletes coupees, d'aniniation, degenies. 

 de fees et de princesses malheureuses. II elail au milieu 

 de son second ' conle, lorsquc, s'echauffant lui-meme par 

 rintcrpt pallietique du recit, il parlil tout a coup au galo)i 

 encrianl de loule sa force ; Allah ! Allah ! Allah ! le turban 

 tomba ; le haik suivit le turban. II me sembia que ces in- 

 cidents dramaliques faisaieni partie de la mise en scene el 

 que, dans I'inlenlion du conleur, elles elaient destinces a 

 completer I'inlerel de son recit. En effel, loin de se de- 

 monter, rArabe,saisissanl son long fusil, lil feu, arrela son 

 cheval qui se dressa lout entier sur ses pieds de derriere, 

 el, reprenant le galop, souleva le haik avec le canon du 

 fusil, puis, sc penchant a gauche et etendanl son long bras 

 decharne , enleva le turban , toujours au galop. A peine 

 une miiiute s'etail-elle ecoulee, que le conleur elait a mes 

 coles, grave, replncanl son turban sur son crane el conli- 



nuant sa narration conime s'iln'eul ele qni'slioii de rien et 

 qu'il ei'it pris une prise de tabac. Je vouhis marcliander son 

 clieval barbe qui elail remaniuable par la grace des mou- 

 vemenls et la beaule de sa robe. II repoussa nion offre avec 

 la plus profonde indignation : vendre son cheval, c'etail 

 plus que vendre .son ame. n 



Dans les nieines parages, le malhenreux Daviddson,celui 

 qui peril assassinc, fit renconlre d'un autre Arabe non 

 moins amoureux de son cheval. « J'avais grande envie 

 de Tacheter, me dit ce voyageur, et je coniniencai par 

 louer sa bete pour le mellre de bonne humeur. lille le 

 merilail. Sa robe elail gris-perle, Iruilee, et d'uue mer- 

 veilleuse beaute : 



— Que! prix m'en donnez-voiis'.' demanda I'Arabe. 



— Cent cimjiiaitlc niilselals { 1 i. 



— L'offre est raisonnable; mais vous ne I'avez vu en- 

 core que du cote droit ; regardez-le du cole gauche, n 



Et il Ct demi-tour pour sc placer du cole ojipose. 

 u Voyons, m'en donnez-vous quelque chose de plus? 



— Vousetes pauvre et vous aimez voire cheval. Je vous 

 en offrirai un bon prix. Frapjiez-moi daus la main. Deux 

 cents mitsekels vous convlennent-ils '? » Les yeux de I'Arabe 

 etincelerent, elje crus que le cheval m'appartenait. 



ic Cost bien, s'ecria I'Arabe;)) et, secouant Icgere- 

 menl la bride, il partit venire a terre, le beau cheval 

 giis dressanl el secouant sa queue avec joie. En une se- 

 conde il avail disparu. Je me relournai pour parler a mon 

 compagnon de voyage. Une autre seconde, et I'Arale elail 

 la, pres de moi.caressant le con de sa bete. 



J) F.iiviiori viDgi-ilcuv iLipcilcons, ^umiiic considerable ilans to |ia)s. ■ 



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