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SCENES 



lombait a torrents, et mon 'gcncrcux hole ni'cngagea ii 

 demeurer, dans Jcs tcrmcs si pressants, que je ine crus 

 lieureux d'acceptcr son offre. Apres le dejeuner commen- 

 caient les affaires dujour : le rouet .i liler tournail, les 

 jeunes gens lisaienl , visilaient leurs amies de chasse 

 et raccommodaient leurs Clels de peclie. Dans un coin 

 les cliiens revaicnt de bulin, cnfouis dans les cendres; 

 lloniiuagrobis filait sa canlileiie monotone, de concert avcc 

 le rouet. Assis sur deux tabourets, le chasseur et moi 

 nous causions, pendant que la mere de famille veillail aux 

 affaires domestiques, 



« Vous avez change d'habitntlon? disje au chasseur. 

 Quel (ivenement vous a porte a operer une mutation de do- 

 micile toujours difficile et couteuse? 



— La foret nous achasses, repoudit le Canadien ; elle a 

 lirule un beau jour, et il nous a fallu fuir. C'cst a grand 

 peine que j'ai sauvc ma vie, celle de ma fomme et de mes 

 enfants. D'ailleurs, nous avons tout perdu. 



— nacontez-moi cela. 



— Le souvenir est tristc. Nous avions bati notre cabane 

 ail milieu de la foret; pour ccliapper aux flammes, il a fallu 

 franchir un veritable cercle de feu. C'etaient des arbres 

 resineux, sapins cl melezes, qui couvraicnt un espace do 

 dix lieues ; jiigez du danger que nous courions ! 



— Comment avcz-vous fait? Quelle clait la cause de I'iii- 

 ccndic? 



— II y a pres de vingt-cinq ans, nos sapins noirs furent 

 presquc tous tucis par les insectes, qui en enlcvcrent les 

 feuillcs, et quoi(iue d'aulres arbres ne meurcnt pas apres 

 la destruction de leur feuillage, les arbres resineux n'y 

 resistent pas. Qaelc|ues annees apres, les memes insectes 

 altaquerent le pin, le midoze et tous les bois resineux, 

 avec une telle violence, qu'avant une dcmi-douzaine d'an- 



noes, ils connnencerent a tomber, a ronler dans toutes les 

 directions, et couvrirent le pays de leurs Ironcs cpars. 

 Vous devez penser qu'elant sees en partic par la cbaleur 

 de la saison, ils devinrentun combustible facile a enllam- 

 mcr. Le premier accident y niitle feu : le bois continuadc 

 bruler par inlervalles pendant des annees, interccptant, 

 sur divers points, toutes communications; le sapin, par si 

 nature resineuse, joint aux couches profondes de feuillcs 

 accumuliics, enlretenait un feu constant. 



Je n'osc vous en dire davanlage, craignant a la fois do 

 rappclcr un Irisle souvenir a ma fenime et a ma lille 

 ainee, compagnes de ma fuite, el d'abuser devos moments. 



— Vous vous tronipez. Vous m'inleressez bcaucoup. 

 Voire fcmme file la-bas son rouet : votre lille va preparer 

 noire repas; continuez done voire recil. 



— Dans une cabane situee a environ cent niilles de celle- 

 ci, nous dorinions profondenienl, quand nous fumes su- 

 bitenicnt cveilles, deux hcures environ avant lejour, par 

 le hennissement des chevaux, et le beuglcment des betes ii j 

 cornesqiie j'avais miscs en liberie dans le bois. Je prismon I 

 fusil, et j'allai voir cc qui pouvail produire un tel va- 

 carmo. 



Sur le seuil je fus enveloppc d'une clarte brillanle] 

 qui so rcllctait sur les arbres places devant moi, aussi] 

 loin i|ue ma vue s'elcmlail a travers le bois. Mes che- 

 vaux .saulaicnt dans tous les sens, renillant avec bruil, 

 el les betes a cornes couraicnl ca et la, furieuscs, la queue 

 drcssec sur le dos. Je lournai la maison, et j'entendis 

 avec douleur Ic pelilhunent occasionue par les brou.ssailles 

 en feu; les llammes avancaient sur nmi avec rspidite, dans 

 un rayon Ires-elendu. Conime ma fcmme habilait une ine- 

 lairie a une porlee de fusil environ, je mis un havre-sac 

 sur mes epaules, cl je courus de toute ma force d Iravers 



les llammes vers la metairie. Je lui dis de s'liabiller le 

 plus proEnptcniciil po.ssible aiusi que rcnfani, cl de 'j)ren- 

 drc le peu d'argent que nous posseilions, pendant (|ue j al- 

 traporais cl scllerais les deux mcillcurs chevaux. Timl cda 



ful fail en Ires-peu de temps ; cliaque instant devenait prc- 

 cieux. 



Kous monlaraes done a cheval , el nous primes la 

 fiiilo devant rennenii qui nous poursuivoit. Ma femnio, 



