DU VOYAUKS niiOENTS. 



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exccilente cavalicre , so linl pros dc moi, ct jc s.iisis 

 (inns un dc nics bras ma fillc encore enfant. En fiiyant, 

 jc rci;ardai dcrrierc nuii, le terrilile (■Icinent envclrippait 

 di'ja la maison. Ilciircnsement une corne do cliassonr 

 sc Iroiiva suspendue a mes lialiils de cliasse. Je In lis rc- 

 sonner pour amencr anpres dc moi, s'il clnil possililo, 

 ce qui me rcslail d'animanx, y compris mes cliiens. Lcs 

 boles a corncs suivlrent pendant quelipic temps; mnis line 

 lienre n'elait pas ecoulee. qu'elles se repandirent conime 

 enragees a Iravers les bois, Innles jusqu'ci la dernierc, el 

 y Iroiivcrent In morl. Mes cliiens eux-niemes, en d'anlre 

 temps si deciles, couraient avcc les daims quis'clancaient 

 devanl nous. 



A mesure que nous avancions, nous entendions le son 

 des cors de nos vsisins, ce qui nous fit supposcr qu'ils 

 claienl dans la meme situalion. Je ne songeai plus qii'd 

 sauver notre vie, et je peusai qu'un grand lac. silue a quel- 

 ques milles de distance, pourrail bien arreler le proxies des 

 llnmmes. J'engngeai done ma femme ,i pousscr son clieval. 

 Nous galoplons avec Ionic la rapidite que pouvnit permel- 

 tre un chemin obstrue pnr des arhres renverses et des las 

 de broussailles qui scm!)lnient placees la lout exprcs pour 

 alimenter Ihorrible incenJie : nnc ligiie immense de feu 

 cnveloppait I'liorizon. 



En mcme temps nous sentions vivemcnl la chaleur, ce 

 qui nous effrayait d'aulant plus que nos chcvaux bron- 

 cbaienla chaque instant. Un genre de brise tout parlicii- 

 lier passnit sur nos teles, et la sinisire clarte de I'atmos- 

 pliere cgnlait le jour. Je resseulais une legere faiblesse, et 

 ma femme clait Ires-p.-ile. La clinleur rougissait tellement 

 la figure de notrc enfant, que nos anxietes s'en accrnrent. 

 Vn espace de dix milles est bientol francbi juand on a des 

 chcvaux legers et rapides; nous arrivames aux bordsdu 

 lac, converts de transpiralion et enticremeni epuises; le 

 cocur nous manqun. Laclialeurde la fumee elail insuppor- 

 table, ct les flammes tourblllonnaient dune maniere ef- 

 frayanlc. 



.4pres avoir cotoye quel(|iie temps lcs bords du lac, 

 neus nous arrclames du cote oppose an vent. La nous 

 abandonnames nos chcvaux que nous n'avons jamais re- 

 viis. Nous plongeames parmi les joncs au bord de I'eng, 

 et nous nous mimes a pint venire, dans I'cspoir d'cchap- 

 per aux llammes devoranies. L'eau,en meme temps qu'cllc 

 nous ravivail, nous fit jouir d'un pen de fraicheur. Le feu 

 continiinit ses progres rapides, ct ravngeait tons les hois. 

 Puissions - nous ne revoir jamais un pnreil spectacle! 

 Je pensais que les cieux eux-memes briilnient; on 

 n'y voyaitqu'une rouge Incur, mclcc denuagcs de fumee, 

 qui se roulait et enlrainnit tout. Kos letes etaienl ar- 

 dcnles bien que nos corps eprouvassent quelque frai- 

 cheur , et noire enfant , qui semblait enfin s'aperce- 

 voir de quoi il s'agissait, jelait des cris qui nous brisaient 

 le cocur. 



imaginez un peu noire situation. .4u-dessus de nous, 

 pasdeciel, mais une fournaise cnorme, une voiile rouge el 

 mobile, qui lourbillonnait en passant sur nos tetes, roulanl 

 masses surmasses el montagnes enllammces sur monlagnes 

 cnllammccs; de temps en temps un bison ou un ours fu- 

 rieux, qui dans sa lerreur venait sc preeipitcr au sein des 

 caux ; de tous coles une vapour etouflante, une haleine 

 cmbrnsee, que nous elions forces de respirer el qui dcvo- 

 rail nos poumons lialelanis; les charbons rouges, debris 

 (les sapins en feu, qui, lances pnr le vcnl, tombaicnl en 



sifllnnt dans le Inc.devenu un miroir rouge; le craquo- 

 ment des vieux sapins qui tombnient, el lcs hurlements des 

 vinux ours qui mouraient dans lours tanieres; dans quel- 

 que direction que nos regards se tournassent, du feu et la 

 morl, Hen autre chose ! 



La journee se passait et nous commencions a ressenlir 

 les aiguillons de la faim. I'lusieurs betes sauvages vinrent 

 plonger dans I'eau tout pros de nous, d'autros nagerent 

 vers nous, et s'arrctcrent. Quoique las el affaibli, je vins 

 ii bout de tircr sur un porc-cpic, donl nous mangeames la 

 chair. La null se passa jc ne saurais dire comment. Lc feu 

 couvrnit tout lepays, lesai-bresolniontdes pilicrsde braise, 

 et tombaient les uns sur les aniies. Nous elions environncs 

 d'une fumee elouffante, les charbons et les cendres brii- 

 lanlcs lombaient epais autour de nous. 



Dans la matinee, bien que la chaleur n'cul pas dimi- 

 nuc, la fumee etait moindre. et quclques bouflees d'air 

 rafraichissant arrivaient jusqu'a nous. Tout etait calme 

 alors, mais une horrible vapour romplissait les cieux, 

 et I'odeur etait pire que jamaLs. Nous nous sentions epui- 

 scs, nous oprouvions comme un frisson de fievre ; nous 

 quiltnmes I'eau pour nous rechauffer auprcs dune biiche 

 enllnmmce. Ce que nous pourrions devenir, je I'ignorais ; 

 ma IVmme pressait notre enfant sur son sein en pleurant 

 aniorcmenl; mais Dieu nousnyant preserves du plus grand 

 danger, ol les llammes e.lanl otointes. je pen.sai que ce 

 sorait nous rendre coupablos d'ingratitude cnvers lui que de 

 dosespercr. Nous priames du meillour de noire occur el 

 ardommenl. La faim nous pressait, nous y rcmcdiflmes 

 aisomenl. Plusieurs dnims clnionl encore dans I'eau, j'en 

 ajuslni un que je visai a la Icte. Uii morceau de sa chair 

 ful bieulot rolie, ct apres I'avoir mangoc, nous nous sen- 

 times mieux. 



Copendant lcs llammes avaiont pris une autre dircc- 

 lii>n. lilies s'oloignaientdenous. bien quo la toi re ful encore 

 bn'ilaiilc dans plusieurs endroils, et qu'il fiil dangereux de 

 marcher parmi les arbros incondies. Apres avoir cherche 

 quelque lopos, nous nousdisposames a recommenccr notrc 

 voyage. Men enfant enlre mes bras, jo me dirigeai a travers 

 la Icrre briilante et les rochers noircis, et apres deu.x jours 

 et deux mills bien penibles, nous alloignimos enfin la partic 

 du hois qui avail ele opargnee pnr le feu. 



II n'y a que le hois resineux, le Harkmiltack , comme 

 on I'appelle ici, les pousscs vertes, que de tels incendies 

 delniisent ; les cbcnes et les marronniers y resistenl. Une 

 conllagration pareille, monsieur, n'a d'analoguo nullc part. 

 Quand les sauvages indioiis voient toule cette poix-rosluc 

 faire une gigantesque lorche d'espaces immenses. ils 

 croicnt que tout est fini, et se jctlont dans ce qu'ils ap- 

 por.ont lc liiiclicr du monde, avec lours femmes et lours 

 enfanls. Pour nous, nous n'avions, nprcs noire fiiitc, 

 ipi'un souflle de vie que Dieu avail miraculeusement pre- 

 serve. Lcs gens qui nous accuoilliront etaienl des. \mcri- 

 cainscharitables, qui, pendant vingi jours, nous soigncrenl 

 dans lour maison. Ensuite, il fallul recommenccr noire cla- 

 blissomont, defriclicr, biilir, cultiver, el Dieu a encore 

 boui noire patience et noire conliance en lui, comme vous 

 voyoz, monsieur, u 



Ence moment, la fille aineerenlrail, npporlanl une vastc 

 terrine noire, rempliede ce mets, frnnoais depulsun temps 

 immemorial, etquis'appclleCocu/'d la mode, lii-bas conimo 

 ici. Lo Ihym el le serpoleln'y avnienl pas otccpargnos. On 

 so inil gnioment a lable npresle BciiedicKc. Ln pluic ballait 



