CONTE DU MAT 



avail im eleve, dont Ic talent lui semblait devoir grandir, il 

 I'cnvoyait en Italic avcc dc grands eloges, lui ferniant 

 ainsi son alelicr de la ninnicre la plus lionnete, cl en memo 

 temps de la facon plus utile a I'eli've. C'est ainsi qu'il se 

 conduisil envers nioi. J'avais refait une partie des chairs 

 cxecutees par le niaitre et que nics camarades avaient ef- 

 facecsen jouant; il admira cede retouche. me couvril dc 

 louangesetme donna inon conge. Jc n'avais pas un penny 

 dans ma bourse .-jallai a Rome et a Gejies, oiijc lusle plus 

 malheureux des hommes. Les peintrcs bollandais et lla- 

 mands, qui habitaient I'ltalie, passaicnt leurs journccs au 

 cabaret ; conime je ne voulais pas mener la meme vie 

 qu'eux, ils me firent subir la perseculion la plus acharnee. 

 Jc peignais maitresses et scrvanles d'a\iborgcs, pour un 

 diner, quand ellesle voulaient bien, ct souvcrl je ne Irou- 

 vais pas de diner. II me fallut aller a pied de Genes a Ve- 

 nise, oii je gngnai comme jc pus ma vie en faisant des 

 copies du Tilien et de Paul Veronese. Enlin, une grande 

 toile que j'avais beaucoup soignee, nion saint Augustin, 

 trouva des admiraleurs. On vouliit bien convenir que jc 

 n'elais pas le dernier des peintrcs. J'avais alors trenlc- 

 deux ans, et j'en ai Irente-neul. Du monientoi'i il fut prouve 

 que je savais manier la brosse, il se (it une nouvelle in- 

 surrection conlrc nioi : ma maniere n'elait pas celle du grand 

 Rubens, ct Ton repcia de tons coles qn'elle clail petite, et 

 que j'etais fail lout .lu plus pour la niinialurc. 



En France on me negligea, Ton ne (il pas la moindrc 

 allcnliou a nioi; en Flandre je passai pour un peiulrc 

 mcs(iuin : c'est precisement cc qui lit ma fortune. Je me 

 rcjetai sur Ic portrait, seul genre que Ton daignat me 

 laisser, et loule la cour de la Uaye tut peinle de ma 

 main. Bientdt le roi d'Angbierre m'appola presdclui; 

 alors jevoguai en pleineeau. .Mais, moncber Daniel, sivous 

 voulez comparer mes annces d'apprenlissagca mes annces 

 lieureuses, vous verrcz que j'ai acbele ces dernicres un 

 fort grand pri.x. Mes epreuves ont dure vingl-deux ans, 

 ma fortune dure seulemenl dcpuis sept annces, et sans 

 doule n'en jouirai-jc pas longlemps encore, car je suis 

 pblbislque et epuisc de travail. » 



En cffet le grand peintre mourut trois ans apres, a qua- 

 rantc-deux ans. laissant plus de quatre cents chefs-d'tcuvre. 



LES MILLE ET ONE ]>ilJITS 



D'EUROPE ET D'AMERIQUE, 



ou 

 cnor.x DES meilleuhs comes 



ESPACNOLS, .*I,LEMA>DS,A51EEICA1NS,ETC.,ETC 



OOMTE DU MATEI.OT HEINB.ICB. 



Suite (I). 



Commont le notaire TVappenbickel, au lieu d'apposer 

 les sceaux, fut mis sous les scelles et devint imper- 

 meable. 



« Celle legende, s'ecria Sa Ilautesse, ressemble fort aux 

 lUillc H une Nulls, a cette exception prcs que vos nei- 



'H Voir U premii-rc p.irlie, page 18, V numcTO. 



ELOT UEIMIICII. 43 



ges, vos glaces ct ces sapins du Nord ne me plaiscnt pas 

 beaucoup. Le solcil du Bosphorc et les cbanips flcuris dc 

 la I'cr.se valent niicux. Mais voyons uu pcu ; que devicnt 

 le notaire en face du geant en robe de cbambic, dont I'e- 

 Irange envie etait de se faire arraclier une dent d'or? 



^ Le petit nolaire, reprit licinricb, uc doutait derien; 

 mais quand la bouclic du geant s'ouvrit et lui nionlra une 

 1-angee d'enormcs molaires el de terribles incisivcs, au 

 milieu di'S(picllcs s'elevait a gauche, du sein d'une cavitc 

 pi'ofonde, conime une colonne, la gigantcsque dent d'or, il 

 trcnibla de tons scs nienibres ct s'ecria : 



— Laquelle? 



— La dent d'or ! hurla le geant. 



— Le frisson de Wappenbickel devint plus violeiit en- 

 core. II insinua rinstrument d'acier dans la m.irboire du 

 seigneur colossal, ebranlad'uncmain indecisc la dent d'or, 

 qui ne ccda point a Taction nial dirigec qu'on lui faisail 

 scntir, et vit les deux nains marcher a lui d'un air cour- 

 rouce. 



A cette vue, pale comme la moil, il eprouva un affreux 

 serrcment de coe'ur. Les trails de son client, sillonnes dc 

 veines gonllees ct lendues, denotaicnt une rage effroyablc. 

 Wappenbickel perdil toute son assurance cl tout son cs- 

 poir, il demanda grace ctmercia mains joinlcs.Cepcndanl, 

 soil que le grand seigneur fut dur au nial, ou qu'il dcdai- 

 gn.it de sc venger, il se contcnia de jcler un regard fou- 

 droyant sur I'opcrareur, ct, d'uii seul gcste, lui ordoiina de 

 tenter un second essai. 



Ce dernier ne sc le fit pas dire deux fois, ramassa son in- 

 strument, lereplaca, ctlira avcc toutcl'energie d'un bommo 

 qui a peur. II avail rcussi : belas ! son succes n'avait etc 

 que trop complet ; Wappenbickel s'ctait trompe ; la nvi- 

 choire entiere clail suspendue a son acier fatal, et la dent 

 d'or clail seule rcstcc inlactel 

 I Au lieu d'avoir recours aux larmes el d'allcndrir I'ame 

 de sa viclinic par ses pricrcs, il crut plus prudent dc In; 

 tourner les talons et de prendre le large. Par nialhcur, un 

 dogue rouge, au ncz noir, sc jcia en travels la porte en lui 

 monlrant un ralclier terrible, qu'il ne semblait pas d'hu- 

 racur d livrcr aux pinces du denlislc. 



Que faire? que devenir ? Wappenbickel tomba tout sim- 

 plcmcntd genoux, pendant que le cbalclain, qui n'avait pas 

 sourcillc, livrait sa machoirc endolorie el mulilee a scs 

 nains, qui envcloppaienl soigncuscment d'une serviette dc 

 damas violet le menton seigneurial. 



«Ab! chevalier! grand chevalier, magnaninie paladin! 

 s'ecria le pauvre honime ; pardon, au nom des lois dc la 

 chcvalerie, qui prennent la defen.se du pauvre et de I'or- 

 phdin... niisericorde ! 



— Tu es (lui disait le geant, d'une voix sourde, que la 

 recenle blessure rendait peu intelligible ) un presoniptncu.x 

 etun bavarj. 



— I'itie ! 



— Ah! pitie!... tu n'aspas eu pilie de ma miichoire. 



— Grace ! 



— Non cerles... 



— Je suis un maladroit el un miserable ! .Mais la chcva- 

 lerie vous ordonne d'cpargner le faible. 



— Abl lu ni'appreudras cc que m'ordonnc la chcva- 

 lerie ! » 



Le notaire se tcnait toiijours proslcrne dcvant son juge ; 

 sa Bgure osseuse, son velemenl cirange ct convert de 

 bouc, ses mains decharnees et lividcs , sa voix daircct 



