so 



CONTi; 



vibranlc ; sonalliluilc angiilcnsc cl Liznn-c ; son innffonsivo 

 cpee, (lout la jiois^iice cfilcurail Ic sol, ot dont roxlremilii 

 mciiacait lo plafond, tout ccla coniposait nn labloau dont 

 iin romancicr niodcrne cut li dans sos momonts les plus 

 noirs; mais le cliatclain se scntail pen dispose a la joie. Son 

 front i-csla plisse commc une voile de navire adcmicar- 

 guee: il repondit siir un ton pcu doucereux : 



II Allons, reptile ! pas tant de phrases, ni de sentences 

 (locloralcsl .Ic t'ni proniis recompense en cas dc siicccs, 

 chatiment si tu faisais des sottises; jo crois que je n'ai au- 

 cun motif de me loner dc ton adrcssc, tu seras done puni. 

 Jc ne sonc;e pas a te tner: ce serait trop d'lionncnrlc fairc, 

 mais tu as en Tandace de m'apprendre les devoirs de sei- 

 cnenr ct de chevalier, et je compte m'anraser a tes depcns. 

 Pas de cris, plus dc moyens oratoires surtout; sans ccla jc 

 le baiUonne, ct tu passcras (pieli|ucs heures tri's-maii- 

 vaises. 



« Ah ! ma femme, ma femme ! s'ecria Waiipcnbickel. Est-il 

 possible d'avoir si merveillcuscnienl bicn cxirail, si adnii- 

 lement fait sorlirdeson alveole la dent decelte baronne ile- 

 licalectcharmanlc, de m'elrc acipiilte dc I'nne des pins 

 ilifficiles operations dc ma profession, et dome tromper 

 ainsi qnand il s'agit d'une dent d'orl 



— Tais-loi, lui ditlc geanl.qnc les deux naiiis vigoureux 

 cmporlaient, assis sur son grand fanleiiil. 



— Je me tairai, reprit bicn has le notaire ; je me sou- 

 mcts sans replii|ne avos ordrcs ct a voire toule-puissancc. 

 Vous me verriez sabir avec calme cl resignation Ions les 

 supplices qn'il vous plairait de m'infliger ; ncanmnins, si la 

 pilie n'esl pas cleinic en voire ame de chevalier , si (piehjuc 

 ctinccUe dc charite briUe encore... 



— Silence, bavord ! hnrla le proprictaire du caslel. Esl- 

 co ainsi que tu obuis ipiand nn maitre commandc? Marelic 

 devant moi 1 » 



Le dogue ouvrail la marche, Wappenbiekel snivait tele 

 haissee, elcetle procession pen triomphaleselerminaitparle 

 fautcuil du geanl que porlaicnl les deux nains. A cliaque 

 instant la petite cpce du notaire s'cmbarrassail dans ses 

 jambes ; il lomba el fit bcaucoup rire Sa Mnjesle chatelaine. 



« Dc quel droit, s'ecria le seigneur, porles-lu celtc inu- 

 tile ctcmbarrassante cpee? Es-tnclievalier? 



— De nom et d'armes, repondit en se relevant Wap- 

 pcubickcl I 



— Cbcvalier dentisle? 



— Oui, seigneur! 



— Notaire, chevalier dentisle ! 



— Oni, seigneur. 



— Voila un nom magnifique et des amies bien jiorlees ! 

 (Ilievalicr dentisle, tu n'es pas plus denlistc que clu'valicr ! 

 Comment done souticndrais-tu le poids d'une armurc?Tn 

 n'es guere que la moitic d'un hommel Mais attends, je 

 corrigcraibienlol les torls de la nature cnvers loi. Je vcux 

 le rendre le pins solide des paladins, le plus impermeable 

 des preux, et le plus invulnerable des hcros ! » 



Et le geant partit d'un long eclat dc rire qui 111 relcntir 

 ies voules golliiques el se perdit dans les longs corridors, 

 oil se tenaienl ranges en balaille des nains dc tonics les 

 -onleurs, amies de lances de poix resine, qui jelaienl an 

 oil! line Ingubre clarle. 



« Marche, iiiarclie, » lui criail legeantl 



Le notaire compril qn'il fallail se rendre a une injone- 

 lioii aussi formellc. Palpitant d'efl'roi, Ic visage cncoi-e |ilus 

 lj:ilc et plusjauno que de coulume, il suivit, en cbancelanl, 



le chcmin que lui indiqua I'liomme a la machoirerompuc. 

 Celui-ci leconduisil, par de loiigues galeries et d'immcnses 

 cscaliers, jusi|u'i imc sorle d'arscnal, on claient appendues 

 plus dc cinquanle armurcs de formes ct de grandeurs di- 

 verses. Dans cctte salle il fallul, lion grc mat gre, quo le 

 dcntislc-nolaire se dcshabillat, et qu'il arnnU son fragile 

 corps de pieces convcnanl a sa taille ct a rexignitc de scs 

 membres. Les deux nains qui avaient porte leur maitre lui 

 scrvaient de fenimes de cbambre. 



Une fois arme de pied en cap, lorsqu'il eut attache un 

 poignard a sa ccinture , et a.ssujelli son bauberl cmpanache 

 sur sa tele, le ch.itelain le mena dans la cuisine. Lii, quatre 

 nains, a peu pres seniblables a celiii ipii avail embaucbe Ic 

 dcniiste, claient accroupis autour d'un feud'cnfer, dont les 

 llammcs lournoyaienl en pelillant. 



C'elait un eirange spectacle que cette cuisine. L;i, sc 

 trouvaient cjiars tons les coslumes imaginables apparlc- 

 naiil aux professions les ]iUis diverses. 



« La folic de nos conlcmporains, s'ecria le seigneur, est 

 de sortir de Icur profession, et dc faire tonic autre cliosc 

 que ce qu'ils devraicnt faire. C'csl un tori que je corrige 

 de nion niieux. Ce gros paysan, conlinua-t-il en soulevant 

 nn habit grossier, voulail singer le bean gcntilhommc; je 

 I'ai fail coudre dans les plus magniliques velcmcnls de bro- 

 card el de soic ; il laboure maintenanl sons cc costume qui 

 legene assuremcni. Void la dcfroquc d'une jcune femme, 

 charinanle d'ailleurs, blonde ct gracicusc, qui courait les 

 hois en amazone, se prctendant une gucrrierc dc premier 

 ordre ; je I'ai misc a la tele de mes chasseurs, ct clle court 

 les bois tout a son aise. 



a Monseigncur! monseigncur '. criail le nolairc, i[ue voii- 

 lez-vous faire de moi? 



— Chevalier, rcpondil le geant, chevalier, denlisle el 

 nolairc, je vais te sceller dans ton armurel llola ! mes 

 nains, .a moi 1 



— Oh ! seigneur, seigneur ! 



— Notaire, In seras sccUc chevalier, tu seras arme. 

 Nains, ici ! 



— A vos ordrcs, seigneur. » 



Tons les nains s'agcnouiUercnt. Le pauvre '\Va]ipenbicliel 

 clait plus niort que vif. 



— « Enl'anls, s'ecria le chalelain , voil.i un gaillard que 

 vous m'alicz river dans sa cuirassc. Prencz vos Ublcn.siles 

 ct faites voire devoir. » 



Aussilot les pelils onvriers. sans ricn repondre, saisirent 

 noire dentisle, sur le front duquel la sueur ruisselail a 

 grosses goutlcs. Us le placercnt sur une longue lable, oii. 

 a I'aide dc melal fondu el dc fers rouges, ils coiniiieiiei'- 

 renl a snuder ensemble les diverses pieces de rannure ipii 

 rccouvrail rinfortune denlisle. 



« Faitcs-moi un chevalier de ce denlisle, » criail le geanl. 



Wappenbiekel, scntanl I'airain s'cchauffer et rulir sa 

 pcau , sc mil a rugir corame un lion ; mais ses cris ne 

 produisaienl pas plus d'cffel que les sanglols d'un enfant 

 courbe sonslc foueldu maitre d'ccolc. En vain suppliail-il 

 le chalelain d'avoir piliii dc lui ct de lui accorder son par- 

 don : 'ses priercs ne furent point ecoulees. 



« Telle iDuvre, Icl salaire, docleur, rcpelait de temp? 

 a autre Sa Scigncurie avec un sourire colossal. Une autre 

 fois no le mele plus d'arracher les denl.s ;i un pcrsoU' 

 nage de mon especc, el deviens un pen plus inodcstc en go 

 neral. Identi(ic-loi mieux, mon cber, avec les moenrs d 

 I'ancicnue chevalerie que in n'as jamais comprises. Denlisle, 



