1)U MATELOT HEIINRICII. 



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anaclie les den Is ! chovalier. Lats-loi liien! nolairc, fais 

 lies actes J 



— Ah I nionseigiieur ! monscigneur ! voiis parlez d'or ! 

 railcsgniccau notaireet aiulentislc,ainsii|irau chevalier.)) 



Les nains conlinuaient leur liMvail. Le marlcau frappait 

 A I'lmps redoubles siir I'annurc. BiciUol eiiirasse, liauberl, 

 corselet, tout fut all.iehe ensemlde, de facon a cc que la 

 carapace d'airaiii envdoppait Wappenhickol. Le notairc 

 (jlait scelle. 



Wappenbickcl, qui rotissail, fit enleudre de longs gemis- 

 semenls ; mais avant qu'il ei'it le loisir de se reconiiaitrc, 

 il se trouva casemate dans son enveloppe de fer. Sa toi- 

 lette tcrmince, on le jeta sans complinientsa la porte, el 

 on I'abaiidonna ii son sort. Libre, il rassernbla ses forces , et 

 lacha de s'eloigner au plus vite duu lieu oil il avail etc si 

 cruellcment traitc. II s'enfuit a travers les lungs corridors, 

 sortit de la grande porte par le pont-levis abaisse; et au 

 moment ou ilalteignait la plaine, qui s'etcndaitau-dessnns 

 de lui, il enteodil d'affreux eclals de rire, qui semhlaieut 

 s'ccliapper des ogives dumauditcastcl. Dernier trail de bar- 

 Ijarie, qui lui fit verser deslarmes de sang. 



» Etre arme jusques aux dents, murmura-l-il, el ne pou- 

 voir se venger ! Etre nolairc el se trouver sous les scelles 1 

 Etre denlisle et nc pouvoir s'an acher cetlc dent ! Ah ! cela 

 cslaffreux, etjesuisle plus miserable des notaires, des che- 

 valiers el des dentistes. Si seulemciit je pouvais ecorclu'r 

 vifce damne cliatelain! n 



Comme il parlaitainsi, son oreilleful frappeedeshenjiis- 

 scmentsd'uu clieval, qui .sejublait venir au galop derriere 

 lui. Aussitut, saisi de pi'ur a I'idee de rcloiuber dans les 

 griffes des nains qui lui avaient roussi la peau, il se tut el se 

 cacha dans les broussaiUes. Ce n'etaient point ses Ijoin'reauK 

 qui s'elaient mis a sa poursuile ; »n beau conrsier sans 

 niaitre s'arrela non loin de lui pour broulcr les lianles lier- 

 bes ([ui I'environnaient. 11 sortit precipilajnment de sa re- 

 truile el chcrcha a saisir I'onimal ; celui-ei. plus agde que le 

 uolaire double de metal, fit quelques bonds, el, d'un air 



narquois, s'arrela de nouveau a plusicnrs pas du chevalier. 

 Le uolaire, qui d'abord avail voulu atlirer la hete a lui par 

 la douceur, se courrouca bientol de cei:e resistance. II fit 

 un immense effort et se mil a courir a loules jambcs ajjrcs 

 le quadrupcde. 



Le terrain elail on penle inclinee; le uolaire sVmbarrassa 

 les janibes dans dcsronces, la tele emporla le corps, el Ic 

 voila roulant avecune grande rapidile de culbutes, saulant 

 de disl.ince en distance, et enfin nc s'arrclant, dans cellc 

 singnliere manierc de voyager, que lout au has de la col- 

 liiK". Une telle chute cut pu facilemenl lui couler la vie; 

 nous parlous, si son armure ne I'avail d'abord garanli do 

 mainte contusion dans sa course, et surtoul si, au pied du 

 monticule pierrcux, 11 n'eut pas rencouire par bonlicur un 

 petit clang avec un lit bien moelleux de vase et de joncs. 

 II roula comme un tronc d'arbre ; il sentit une duucc fjai- 

 clieur, et cprouva une si vive emotion de plaisir, qu'il rest.i 

 volon tiers dans Ic bain froid que lehasard lui avail procure. 



« Ah ! ah I criait une voix ricaneuse qui sortait du creux 

 d'un arbre , voila un homrae bien trempe ! II a subi exac- 

 tement les preparations de I'acier le plusUn : leleu et I'eau, 

 rien n'y manque! » 



C'clail un nain qui parlaitainsi. WappenbicKcl, I'hominc 

 trempe, des qu'il se senlit asscz rcniis de ses bn'ilurcs, 

 sorlil de la mare et voulutse remettre en cheuiiu. A quel- 

 ques pas de la il remarqua de nouveau le cheval capara- 

 conne qu'il availdej.i vu. Us'approcha de lui et parvint celle 

 fois a s'en emparer. Tout aussitol il Tenfourcba et le liit 

 galoper dans la direction de sa demeure. L'animal, pen ha- 

 bitue sans doule a porter un homme convert d'une annure, 

 lit le paresseux ; mais, se sentant chalouille de.sagreable- 

 ment par les eperons du uolaire, il prit le mors aux dcjils, 

 el courul venire a lerrc. 



Le uolaire, dans la crainle de se voir jeler en has, sc 

 cramponna d'abord au pommeau de la sclle, puis il s'a- 

 bandonna a sa mauvaise fortune. II allait, il allail, les bras 

 en I'air, raide comme une pincette de cheniince, a travers 



marecages ct lialliers, ot croyanl sa fin venue. II galopa 

 ainsi jusqu'aux environs d'un petit mur delabre que le den- 

 lisle recounul |iour lui ap|iarlenir. Arrivee la, la inonlure 



s'arrela brusqucinent. el le cavalier loniba stir le sol comme 

 un sacde farine. Lorsqu'il revinla lui, ses regards ne Irou- 

 vereui [ilns Touibrageux destrier; il se relcva du niieu.i 



