DU TEMPS 



Le Genois etait perc de famillo. Cliaque anniie sa I'enime 

 allait passer quclque lemps au pays ct y porlait Ics econo- 

 mies de I'ouvrier. 



Deja plusieurs fois, aiix premiers jours d'autdninc, le Ge- 

 nois avail dit au I'orcal : Compagnunnc est partie pour 

 ritalie. 



La compacinonne cstic nom familicr (pie les riverains de 

 la Mi'diLi'rraiK'e donncnl a la femmc ([ui partage leurvie 

 active el laliiirieuse. 



Une nouvi'lle annee s'ecoula, rei|MiMoxe etait veiiu ; la 

 I'l'nimedu Genois avait coutunie de partir avaiit cette cpo- 

 cpic, (pie redoulent Ics passagers, ct Touvrier n'avait pas 

 aniiiiiic(i I'absence de sa fcnime au (orcat. Cclui-ci interro- 

 1,'iM lilranger, el I'litranger lui apprit (pic la compagnnnne 

 n'avait plus besoin au pays : elle n'avait phis d'liconomies 



i'l y porter II y avait ii pen priis six inois (pie I'ouvrier, 



cijdanl.i uu mouvemenl d'ambilion, avail ris(pm ses epar- 

 gncsdans une spiiculalion dc cabotage laitc de moitie avcc 

 un )iatnpn de barque de Livourne. Le petit navire avail 

 piiri. ct il ne reslail plus au Giinois (pie ses bras pour loule 

 rcssourcc. 



L'ouvricr cut trouve encore du courage dans sa position 

 d'boinine libre el dans I'assurance (pi'il avail de trouver du 

 travail dans Ic port ; mais sa pauvre femme n'avait pas eu 

 la force morale de supporter Ic sinislre qui I'avait frappde 

 dans sa petite fortune : la compagnonne (jlait tombee ma- 



PRESENT. S5 



lade, elle avail fait des delles, les cr(5ancicrs rcclamaient 

 leur priil. Un propri(;laire inlraitable parlait do faire ven- 

 dre quclqiies niodcsles meubles iiour se payer d'un loycr 

 de vingl (;cus... el I'ouvrier, aballu, ct pcnsanl a cbaque 

 heurc a la nialadic de sa femme ct aux cmbarras du me- 

 nage, ne cessail de repeter : 



Povera conifagnona ! 



Un incident vinl un moment dislraire le Genois de ses 

 Irisles priioccupnlions. Lecondanme, qui jusqu'alors avait 

 paru prendre son supplice en patience, ct qui jamais n'avait 

 fait entendre une plainle sur sa position, ful lout a coup 

 saisi d'une profonde aversion pour cclle vie qu'il Irainait 

 en expiation de sa faulc. Le discouragement seinbla I'at- 

 tcindre, el plus d'une fois il s'exposa a la baslonnade li la- 

 quelle il n'licliappa que parcc qu'on lint conipte de ses bons 

 anlijcedents. La pensile de la fuite devint lixe cliez lui, el il 

 oblinldu Genois qu'il favorisal son ijvasion en lui apportant 

 un costume d'oiivrier. 



Le condamni3 avait bien miiri sou |ilan. II s'i'tait assuri; 

 d'une cache dans le porloii il resterait^deux ou Irois nuils 

 a I'abri des recbcrcbes. Ce temps (■coub', il savail com- 

 ment gagner une retraite qui lui avail et(> rijviiliie par un 

 camarade qu'ellc avail longlemps proti^gi;. 



Le forcal indiipia au Giinois la position de cette demeure 

 secrete, el il lui fit prometlre de venir lui faire visile le 

 cinipii^'ine jour qui suivrait son evasion. 



Toutes Ics circonstanccs servircnl a souhait le condamne. 

 11 s'efada, gagna un lieu solitaire dans les profnndes gor- 



ges des vaux d'Ollioules. 11 descendit a I'aidc d'une cordc 

 dans une grolle naturelie. lieu de refuge des noinbrcus 



