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liEAUTliS ItE L'lllSTOIIiii DU CLliUUli Uli l>HAiNCE. 



Ic plus coiisiikrablo fill I'liisluirc ilcs Vnialiiuis ipii eiii- 

 |j.inMssal)caucouiilos|M-i>lcsl;iMtsot |iravoi|iia enlre Cossucl 

 el kuis jilus savaiils iniiiislics, taut fraiK-ais (|u'ulrangers, 

 line iiDlOniiiinc (|iii ciil un id rclciilissiinciit, (|iio le perc ilc 

 la Hue allcsli; ilans roraisoii funoliro ile oo i,'raiul eveiiuc, 

 (lu |ilulul (Ic rcreic tie lEgliso, commc r,ip|iflle si juJi- 

 cicuscmcnt la Bruycre, uipic Ics ouvrages do Dossucl 

 elaicul semes jusipie sur les monlagnes de I'Kcossc ct parmi 

 Ics iieigesdu Kiird; que ses proselylcs|iuliliaieiil scs triom- 

 phcs dansdcs laugues que M. dc Meaux u'enleudail pas, el 

 que plusicurs protcstaicnt que si Icurs cliargcs uc Ics eus- 

 scnl pas allachcs a Icur pays, ils fussenl vciius dcs cxtrc'nii- 

 les du monde a Mcaux pmir iiiei-ilcr trois heures de cnnft. 

 rence avcc lui. » 



Taiidis que Rossiicl ajnutait un nouvcaii flcuron ii sa 

 gioire par scs ouvrages poleniiqucs, il fut question dc 

 reuuir I'Eglisc lulhcricunc de la eonlcssion d'Ausbourg ii 

 rii'glisc calliolique, el Ics prnleslanls eiix-niemess'adrcsse- 

 rcul a revc(|uc de Mcaux coinme au plus savanl prclat dc 

 Trance, pour Iravailler a celle reunion. Malheurcusemenl 

 die nc put avoir lieu, toiites les negocialions ayant eclioue 

 contrc Ic concile de Trcnle, ce roc do I'liglise calliolique 

 qu'cllc nc pent deserter sans se pcrdre, ct que les protcs- 

 tants batleut vaincment en breclie depuis si longlemps. 



Quelque tcniiis apres, nnc contestation assez vivc ayaiit 

 cclate entre la cour de Franco et Ic saint-siege a I'occasion 

 dn droit dc regale, Louis XIV convoqua nne assemblcc ge- 

 ncrale du clergc dont Bossuet fut I'amc. Ce Cut lui qui redi- 

 gea les quatre fameuses propositions sur le clergc de France 

 ct qui constituent ce qu'on appclle Ics liberies de I'EgUse 

 gallicanc (1 ). 



Ce fut vers I'an (G94 qu'eclata la celebre discussion dc 

 Bossuet ct de Fenelon a propos du quictisme. Madame 

 Uuyon, cspece de folic qui se posaitcn illuminee et qui avail 

 attire asa nouvelle spiritualite jdusieurs perscuinages illus- 

 trcs dont le plus celebre ctait Fenelon, instituleur du due 

 de Bourgognc el archcveque de Cambrai. Les deux atblctcs 

 ctaicnt dignes de se mesurer ensemble : nu'nie fcrmetc, 

 memo vertu, menie zele pour la religion, grand savoir des 

 deux parts; si Teloipieuce de Bossuet etait sans cgale, I'i- 

 maginalion brillante, les seductions de langage dc son ad- 

 versairc Ic tenaicnt prescpie a sa hauteur; le premier dc- 

 fcndait la religion eontre des crrcurs cpii inipiictaient son 

 amc positive ct austere, Taulrc pechait par execs d'amour 

 de Dicu. 



Fenelon, alors archcveque de Cambrai, lit paraitrc un 

 ouvragc auquci 11 donna le litre d'C.r;i/(cn(ion dcsmaxhncs 

 des sainis sur la vie inlericun. Bossuet lui ce livrc, s'en 

 alarma et denonca Fenelon au roi, en lui appliquanl I'epi- 

 tlic.te Ircs-violenle ct Ircs-jicu merilee dc fanaliipic : c'cst la 

 seulc'lache de sa vie. L'exil de Fenelon fut le resultat de 

 cctte demarche. Fenebn defcra raffairc au jugemcnt de 

 Home, ct les deux advcrsaircs comnicnccrent alors cctte 

 controverso celebre on les ccrils les plus vifs ct les ]dus 

 cloqucnts se sucecderent pendant dix-huit mois avcc unc 



0) La iiromiire dc ces proposilions ilcclarail que Ic cniidlc gciiiral 

 tail suiiincur au pape ; la sccondc, que ni Ic pape iii rEglise univcr- 

 scllc ii'oni auruii poiuoir sur Ic lciiM»n'cl lies rois ; la Iroisicmc, que la 

 puissantc du papc doii iwc liiullic par Ics cauons, el qu'il iie peul lien 

 fairc ni slaluer qui soil coiuiaire aux lihertcs de I'Eglise gallicanc ; la 

 cpialricinc culin, ipio if ||J|»' "Vsl poiiii iiifailhlilo. i\ umin< qu'il nc soil 

 a i;i li'le d'uli coiiiilc 'V'vunn'iiii|uc. 



r.Tpidile ipii no laiss:iit pas respircr le public, taut Ics deux 

 advcrsaircs inspiraicnt d'adinirulion. 



II y cut ccpcudant unc nuance bien rcmaripiable dans Ics 

 cerits dc ces deux lioninies superieurs; ,i Iravers des lor- 

 rcnts d'eloi|uence, Bossuet pcrdil qnclqucrois toule inesun^ 

 ct s'abaiidonna a dcs violences de langage i|uc son advcr- 

 saire cvita loiijours ; I'un se battail avcc la fougue du con- 

 Irovcrsisle, Fautro se defendait avcc la politesse cxquise du 

 gentilhoinnic dc grandc maison. 



11 y a des choscs ipie le genie nieme nc pent suppleer, le 

 parfuin de la haute aristocratic est une de ces choses-l.i. 



Bo.ssuet I'emporla ct mil dans son triomphe une modera- 

 tion i|ui relablit le calnic; Fenelon se soumit avcc une bu- 

 milile gracicMsc etnnc simplicitc dc creur adndialilc; il j 

 avail de I'angc dans le beau caraclere de I'arelieveque de 

 Cambrai. 



.llalgro ses grands Iravaux, Bossuet avail toujonrs joui 

 d'une santc robusle, mais vers la fin de sa soixanle et on- 

 zieme annec, ilsenlil Ics premieres alteinlcs de lapierrc, et 

 il s'y .joignit sur la fin de 1705 une ficivrc qui ne le quilta 

 plus jusqu'a son dernier jour. 11 atlcmlil la inort avcc un 

 mainlicn noble el calnic : u Que la volonle de Dieu soil faite, » 

 dit-il, lorsqu'il sciilit sa fin s'approchcr. La veille dc sa 

 mort, Ics doulcur^ qu'il epronva furent si vivcs, que lous 

 les assislants cnn'Ciil qu'il allait rendrc Ic dernier soupir et 

 Icsupplicrent de penscr quclquefois aux amis cpi'll laissait 

 sur la terrc, ct qui elaicul si devoucs a sa pcrsonne et a sa 

 gloire. Ace mot de gloire, le grand liomnie qui rcmplissait 

 I Europe du bruit de son nom se souleva sur son lit de 

 mort ct dil avcc nne grave el salute ironic : « Laisscz ces 

 discours; demandcz pour moi pardon a Dicu de mes pc- 

 chcs. » 



Qiiand j'elais roil disait Louis XlVquelqucs heures avant 

 dc mourir. C'ctait I'abdication de la loulc-pui.ssance au scnil 

 de la toinbc. Bossuet, lui, rcconnaissait la vanitc de la 

 gloire, noble vanitc ccpcudant ! 



II mournt tranipiillc ct fort, sans convulsions, sans ago- 

 ni(!. L'abbc dc Saint-Andre lui ferma les yeux en disant ; 

 « Mon Uicu, que de lumicrcs ctcinlcs ! ct quel brillant llam- 

 beau de nioius en voire Eghsc I » Bossuet etait age dc soixaii- 

 te-seize ans six mois seize jours. 



Co grand prclat Chretien, qui a laisse une rcnommee que 

 nul siccle lie verra finir, etait simple dans scs goi'ils, eloigne 

 du faslc dajis sa maison et enncini declare de I'lnlrigue 

 qu'il tenait en profond mepris : reconnaissant des services 

 rcciis, il n'oublia jamais scs amis, ni vivanls, ni morls; il 

 employait son credit pour les uns ct donnait aux aulres 

 tout ce qu'ils pouvaient recevoir, helasi scs prieres. II 

 eludiait sans cessc, memo .sur la fin dc sa vie, ce qui no 

 I'cnipecbait pas de reniplir cxactcmcnl ses devoirs dc pas- 

 teur. A Mcau.x, il se promenait Ires-pcu et ne faisait point 

 de visiles; car nul nc connut jamais mienx que cc grand 

 liommo le ja-ix du temps. On rapporte ([u'lin jour qu'il se 

 Irouvail par hasard dans les jardinsde son palais episcopal, 

 il demanda par manierc d'acquit a son jardinicr comment 

 il taillait les arbrcs fiuiticrs. Lc jardinicr, qui avail surle 

 cffiur rindiffcrence de son m«itre en fait dc jardinage, lui 

 repondild'un ton brusque et faclie . ciVousvoussonciezbien 

 dc vos arbrcs vraiment, Monseigneur! Si jo planlais des 

 saints Augiislins et des saints Jeromes, vons les vicudrifz 

 voir ; mais pour vos arbres votis ne vous cii mcttez gucrc 



en peine? » 



