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VIE PRIVEE DES OISEAUX, 



clle prOfcre Ic» champs lilivos, cl s'librite an milieu dos 

 liaulcs liorbcs; raroinenl on jamais sc mol-dlc a convert 

 sous Ici^enet ou dans Ics laillis. rcndanl Ic jour clle s'cn- 

 doil lialjituellcment, non, comme les perdiix, exposec nu 

 soleil ou sur quel(|ue monticule, mais caclieo pamil les 

 lierbcs, secouclinnl sur ,1c cole, les patles nouclialamment 

 clendues, meme pendant plusieurs lieures. Dans eel etat 

 ellc n'esl pas facile a cmouvoir, ct ne sc decide a prnn- 

 ilre son cssorepie lorsque Ic cliicn la toudie. Le grand 

 repos et I'ombre dont ellc jouil rcugraisseut et la ren- 

 dent generalemont de bonne qualilc ; meme au milieu 

 de rhivcr,nous en avons vu qucUiucs-uncs, qn'on envoyait 

 en Ecosse emballees dans des sacs, pesant de trois quarts a 

 une livre, el ayaiit sons la peau unc couclie de graisse dc 

 prcsd'un quart dc pouce d'epaisscur. 



Quelqucs naturalislcs nous discnt que les cailles soul po- 

 lygames, mais nous somnics tri's-disposcs a doulcr de cela, 

 ayant trouve ccUcs qui frei|uente]it la Brctagne loujours 

 par couples, au nioins pendant la premiere partie dc la 

 saison de la couviic. 



La femcUe pond de hull a quatorze ccufs, de couleur 

 vcrtc luiileuse, raboteus, tacbetes de rouille a plusieurs 

 cndroits, el qui demeurent environ trois semaines dans 

 rincubation. Des qu'ils sont eclos, les pelils sonl mis en 

 liberie, el se dispcrsent aussilul qu'ils sonl capaldes de se 

 pourvoir a cuxmemes, ce qui ne depasse pas liuil jours. 

 Raremcnl les trouvc-t-on reunis en voices (couvce est 

 le tcrme appliipic a une famille de perdrix), et elles nc 

 s'asscmblent que quand elles y sonl contraintes par le 

 retour annuel de rinstincl de migration. Elles se grou- 

 pent alors en myrindes, el traversent ensemble les mers 

 el les dtiserts, se dirigcanl vers ces contrecsoii la recolte 

 se prepare, aDn d'oblenir cc qui est necessaire a leur snbsis- 

 tance. 



La caille, oomme le coucou et autrcs oiscaux qui cmi- 

 grent dans la saison propice a leur fournir leur nourri- 

 lure, a ele souvcnl accusee de manquer d'affection de 

 parenlc ; mais comme il n'y a rien sans cause ou d'incom- 

 pk't dans le syslenie dc la nature, nous devons nous ar- 

 reter ct ne pas la condaniner avec trnp de precipitation et 

 d'aveuglcmenl. Si le coucou, par exemple, dans scs migra- 

 tions vers le Nord (cda lui arrive quelquefois), s'arrelail 

 ■ toujours pour faire eclorc ses petils, il pourrait manquer 

 de nourrilurc ct mourir de faim ainsi que sa couvec; 

 mais,deposant sesreufs en voyageant vers le Kord, la mere 

 livre a la nonrricc Ic soin des petils qui sonl en elal d'etre 

 repris par leur mere nalurelle a son retour du Midi. II en 

 est de meme des cailles; une courte incubation, des soins 

 maternels donncs a la lualc, c'esl tout ce que leur migra- 

 tion pcut adniellre. II est aussi constate, i)ar plusieurs or- 

 nilhologistes, (|ue les males sonl plus nombreux que les 

 femelles. Cela n'esl pas certain, antant qn'on pcut enjuger 

 d'apres les emigrations britauniqncs. Les sexes, selon toute 

 opparence, sont egaux en nombre; seulcment les males 

 ctant plus aventureux, il est plus facile de les observer. 

 Comme tous les animaux qui .se multiplicnl ra[iidemenl, 

 le lermc moyen de la vie dc la caille est court; raremcnl 

 cxcede-t-elle cinq aus ; et jamais, du moins on I'assurc, 

 sept. 



De tous les oiscaux dc passage, la caille est pcul-elreic 

 moins bien conslilue pour prendre son essor, ct le fail d'a- 

 voir etc vue Iraversant line vasic ctendue de I'Ocean, est 

 mis en doulo par plusieurs aiilciirs. Quiii qu'il en soil, le 



fait de sa migration n'en est pas nuiiiis indubitable , et 

 a cic iiolii de temps immemorial. 



Quand nous vogiiions de Ubodcs a Alexandrie, dit Bcl- 

 louius, a pen pros vers I'automnc, plusieurs cailles, vo- 

 lant du Nord au Midi, furcnt prises dans noire batiment; 

 et au prinlemps, allant du Midi au Nord, j'obscrvai a lour 

 retour que plusieurs d'elles furent ]irises de la meme ma- 

 niere(l). » Cc qu'on raconle ici a etc observe par plusieurs 

 autrcs, ct nous sommes disposes a croire que laoii clle pent 

 sc procurer une nourriture suffisantc, la caille n'esl nul- 

 lenienl empressce d'entreprcndre de longs voyages. En 

 Anglelerre, par exemple, ellc quilte souvcnl rintcricur 

 du pays, ct se refugie sur les basses monlagnes sablon- 

 neuscs qui bordenl une partie des coles de la mer, el pas- 

 sent I'biver abrilces dans ces cbaudes conlrees. On pcut 

 assurer que la caille est un oiscau dc passage, arrivaut 

 dans nos latitudes vers le milieu de mai, et retournanl vers 

 le Midi dans le mois dc seplcmbre. En Anglelerre, clle est 

 comparalivemenl plus rare, nous devons regarder la France, 

 les conlrees bordant la Mediterranee, I'Asie Minenre et la 

 Chine, comme ses lieux favoris ; dans toules ces conlrees 

 ses migrations du Midi au Nord ou du Nord au Midi, des 

 cotes de la mer dans rinterieur, ou de rinterieur aux coles 

 de la mer en hiver, sonl des cvcucmcuts frequents cl rc- 

 guliers. {Mudic. Ornithulogie.) 



( La stiilc au Jiuim'ro jtrocliain) 



I.E MERX.E CXIilBATAiaX (2). 

 (suite. ) 



— Cc pelit chanlcur, me dit le jardinier licossais, a cte 

 empaille ct conserve par madamc ; vous pouvez encore 

 I'admirer sur sa chemincc. 11 merilait bien dc si grands 

 bonneurs. D'abord il possedait la plus charmante voix du 

 monJe, el pour les airs ecossais il n'avait pas son pared... 



— .\llons, Tonny, dit la jcunc dame, un pen de bricvcte ; 

 si vous vous mctlcz ii nous racontcr tons les merites de notro 

 merle, nous sommes pcrdiis. 



— J'arrive, madaine, j'arrive. Cc ch.u'm.Tut chanlcur 



que nous adniirions beaucoup, sc perchait habituellcmeut 

 dans le liUcul que vous apercevez pres de la serre, et il s'y 

 livrailason art en musicicn consomme. Lc prinlemps venu, 

 il descendil ici, et I'accueil qui lui fut fait I'apprivoisa. Lc 

 voila qui recherche ca el la des herbes, dela mousse, des 



(1) Pline Mcoiitc avcc beaucoup ilc gravii6que Ics cailles, au moment 

 iVcnircpreiKire lour voyage Ji iravcrs la incr, porlcnt des picrres avec leurs 

 |).iiu-s, ou du saliledaiis leur bee, coiimic si cllcs 6laieul fot'cccs d'avoir 

 iTCiiiirsii cet expedioiil. 



(Jj Voij. le i^^ uiinicio, p. 22. 



