DU TEMPS 



voisinagc Je M. Delasiro, il conscnlit a faire une visile a 

 cc dernier. C'clait unjour ncfastc. 



Us rra|ipcrcnt a la porle de M. Delasiro, et furcnl d'a- 

 liord congi'dies par le vaU't ( cspcce dc bulor novice dans 

 I'art de mcntir sans sourciUcr ) qui rougit en affirmant 

 ([ue son niailre clail sorli. 



t'omnic le major elM. PcUinglon s'cn allaicnt, Delasiro, 

 qui faisait sa liarbe el avail pu toul entendre, vexe de rcn- 

 voyer ainsi Dojdy a sa premiere visile, fit courir apres eux 

 en les priant Je revenir et de laltendre jusqu'a la lin de sa 

 toilette. 



Le major se mil a examiner les mcubles, les livres, le 

 tapis, lorsqn'enfiii quelque cliose de Lrillanl fisa son at- 

 tention sous li (hiffonnicr. II Iraversa la cliambreet lira 

 Tolijel en question avec sa canne. Un portc-carles en 

 liligrane d'argenl! 



V (Jiioi, dil-il, Bl. Delasiro tienl done liien pen a ses jo- 

 lies bnliioles, puisqu'il les laisse fouler aux pied3?o 



(Jiiand M. Pcltinglon reconnul le porte-cartessurmonte 

 de ses Icllres initiales, il devint pale, puis il se remit, et 

 dil : « Pcut-etre ma fcmme le lui a donne. 



— Sans doule.rcpliqua Doddy, Anna Delia a puluioffrir 

 anssi me.s pieces dor indicnnes, la montre francaise, les 

 souvcrnins, el les clefs de ma soeur. » 



M. Pellinglon parol embarrasse, etpria le major de cesser 

 touteremarquejusquVi cequ'il eutparlea sa fiUe. Delasiro 

 enlra pen apres, leraenton parfailement lisse et embaumant 

 I'airde sesparfums de France. Maisil ne tarda pas a s'aper- 

 cevoirde la maniere embarrassee de M. Pellmgton, el Je 

 I'etrange brievele des reponses du major, qui approchaient 

 fort de la grossierete. Cependant il crut pouvoir les atlri- 

 buer a la premiere reception que son valet avail laite aux 

 visileurs. En vain cbercha-t-il a raninier la conversation, 

 M. Peltinglou gardait le silence, el le major grondait en de- 

 dans comme un animal sauvage des hides. 



Ajires une visile embarrassanle et pen agreable pour 

 tous, M. Petlinglon et le major se relirerent. W. Delasiro 

 aurait volontiers mis ce dernier a la porle sans cere- 

 monie. 



M. Petlinglon courut cbez lui et tint conseil avec sa 

 fcmme, qui ne voulul ajouter foi a rien avant qu'il fut 

 question du porle-carles relrouve ; et comme les fenimes 

 sont excellentes dans I'art de la finesse, il fut convenu 

 que madanie Petlinglon cbercherail a decouvrir si Anna 

 Bella avail donne a M. Delasiro le souvenir en queslion. La 

 dame sonda le terrain avec precaution, et, a sa grande sur- 

 prise, elle fut plcinemenl convaincue que sa fille n'avait 

 rien donne. M. Petliogton rests confondu. 



Major Doddy, sur les enlrefaites, enlra d'un air de 

 triomphe qui somblait dire : 



« Je suis certain de la verite. n 



llapportait un aumero du Jimfs ( le Temps, journal), 

 dans lequcl, parmi les comples rendus de la police, on 

 disait que Handlay, I'officier aclif Je lOpera-llalien, a la 

 suite dc nombreux vols an foyer, avail arrele un comle 

 etranger (Ires-connu dans les cercles clrangers), el avail 

 pris le parti extreme dele fouiller; malgre I'indignation 

 du comle et tonics ses promesses, I'offieier de police no 

 put se laissor gagner ; el quand la perquisition eut lieu, on | 

 Irouva plusicurs tabalieres, des epingles en diamants. 

 L'illuslrc etranger fut Iraduil devant les Iribunaux, niais 

 on Tacquilla sous pretexte de monomanic ; malaJie fort 

 commode |ioiir I'hommc riclie, mais a la favour Je liquellc ' 



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un pauvre miserable voleur n'obtiendrait aiicuncpilie pour 

 cxcuser son crime. 



Mainlcnant le major Doddy persistait a croire que M. De- 

 lasiro etait aflligc de celle maladie, qu'il avail en son pou- 

 voir tous les aulrcs articles egares, el qn'on devail se pro- 

 curer I'ordre de faire une perquisition clioz lui. 



M. Petlinglon desapprouvait loute mesurc prccipilce. 

 C'etail un philosopbe. 



cc Si, disail-il, par malheur, Delasiro gcmissait sous !c 

 poids d'une maladie qui reniplit I'esprit J'ilUisions... « 



11 fut alors interrompu |iar DoJJy, quis'ccria : 



<c Illusions !... C'cst, parbleu, bien reel ! 



— Ecoutez-moi, dil Petlinglon ! Tant que I'individu 

 pent raisoniicr perliuemment sur les malieres en dehors 

 du sujet de son crrcnr, ce genre de monomanie n'est pas 

 un crime, mais un grand nialbcur. 



— Assurcinicnl, repril le major, vous n'admetlriez pas 

 un lunalique dans votre famille ? 



— Dieu nous en preserve, dil madame Petlinglon en pa- 

 lissant. 



— Si ce monsieur, njouta Doddy, elait en proie a 

 quelcjue innoccnle illusion , s'il s'imaginait que ses 

 coudes ne sont pas a lui, ou qu'il elait present au 

 siege dc Troie, ou qu'il a une saucisse en guise de nez, 

 pen imporlerait; mais quand un bnmnie ne peut rcisister a 

 I'envie dc viJer les poches, de s'emparer de tous les ob- 

 jels porlatifs qu'il renconlre sous la main, ce qui doit un 

 jour le conJuire devant la cour criminelle, esl-ce la eelui 

 qu'on doit cboisir pour son genJre? » 



Madame Pettington allait rc^'pondre, lorsqu'un laquais an- 

 nonc;a M. Delasiro, qui enlra suivi de Bobie. .Vnna Bella 

 elait absenle ; le jeune bomme la cbercha d'un ceil in- 

 quicl; ce regard fut inlerprcle ainsi par le major : 



« 11 cherche quelque cbose a prendre. » 



Et il se liala dc boulonncr ses poclics. Delasiro s'avanca 

 vers madame Pettington, qui le rccut asscz froidement, 

 et ne lui pri:scnta que le bout des doigls. Delasiro s'assit 

 autour de la table, ct demanJa, pour enlamer la con- 

 versation, s'ils connaissaicnl le resullal des celebres 

 courses d'.\scol. 



Major Doddy rijpondit qu'Hne foule de gens liabiles y 

 avaicnt joue Icur role. Delasiro ne fit aucune attention a 

 ces paroles, et se mil a raconter les courses Ju premier 

 jour ; en parlant il souleva par distraction un petit cn- 

 crier de cristal, lorsque madame Pettington, a sa grande 

 surprise, vint reprendre de ses mains I'encrier pour le por- 

 ter aillcurs. Celle bizarrerie, jointe aux paroles seches et 

 peu habiluclles de ses amis, aclieverent de I'iuquieler. II 

 se leva, marcba vers la fenetre qui Jonnait sur le pare, 

 et, comme le soleil penetrait en plein dans la chambre, il 

 s'empara Ju gland pour baisser la persienne, lorsque encore, 

 a sa grande surprise, major Doddy se bala de lui arracher 

 le gland des mains, qu'il y lint encore apres avoir baissc 

 lui-meme la jalousie. Delasiro alia s'asscoir a ['autre bout 

 de la chambre, Doddy vint se placer en face de lui, puis il 

 lata la poche Je son gilet, aliu de s'assurer quesa labalicro 

 favorite s'y Irouvait encore ; a eel efl'ct, il passa la main 

 dans son frac a brandebourgs, cl dans un mouvement, il 

 fit sauler nn porlecrayon en or qui loniba entre la poche 

 et I'babit. Peu apres, comme il suivait avidement tous les 

 geslesde Delasiro, il deboutonna le frac, et le porlecrayon 

 tomba sans bruit et inapcrcu sur le tapis, si cc nest par 

 Bobie qui scmblail cndorini .sous la chaise du major. 



