DU TEMPS PRESENT. 



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insullo, el il lui fit entendre qu'il aurait affaire a lui dcs 

 qu'il aurait soumis le cas a un ami. 



Le major repondit avec mepris « qu'il ne se battait pas 

 nvec les pclils volcurs. » 



Si Doddy eiit etc plus jeune, Delastro I'eut certainemeiit 

 ccrase de sa colere, mais il sul se conteiiir ; el le major, 

 aprcs avoir empoclie son portecrayon et clicrche encore 

 desyeux son foulard, sorlit brusquement de la cliambre. 



Le m.ijor se hala d'aller informer M. Peltiiigton de sa 

 nouvflle decouvcrtc. On le loua beaucoup de sa de- 

 marche. II n'y avail plus a doulcr; aussi M. Pellinglon 

 se decida-l-il a ccrire a M. Delastro pour le prier de sus- 

 pendrc ses visites chcz lui, jusqu'apres leclaircissemcnt 

 d'un evcnenicnt qui causait de grandes inquietudes a toule 

 la famille. 



Major Doddy pcnsa qu'il fallaitenfin remonler a la source 

 ot fairc line investigation complete. Ilandlay, I'officier de 

 police ayanl fail la decouverte du comte elranger, devail 

 elre employe de preference. Le major alia en effel le trou- 

 ver, lui donna la description exacle des objets voles, ct, 

 sans accuser posilivcment Delastro, mil I'ofCcier sur la 

 voie. Quelques jours apres, Handlay vint prevenirle major 

 qn'il etail sur la trace de tons les objets voles, a Texceplion 

 des souverains. 



Dans I'inlervalle, Delastro avail ecrit a M. Pelflngton 

 sans reccvoir de reponse, et ne pouvanl plus supporter les 

 remarques insullantes du major, il envoya un ami deman- 

 dcr satisfaction a Doddy. Ce dernier s'exprima si grossiere- 

 nienl sur le compte de Delastro, que son ami cut toule la 

 peine du monde a ne pas lui adminislrer un chalimenl per- 

 sonnel. Doddy consentil a cchanger des balles avec lui, s'il 

 ctait gentilhomme. 



Le duel ful convenu ; le major choisit M. Pettington pour 

 tcmoin, et I'affaire prenait une lournure grave; mais ma- 

 damc Peltinglon, avec sa presence d'esprit ordinaire, 

 ayanl ccoulca la porle, se trouvait au couranl de tout. 

 Elle eut la precaution d'aller au tribunal raconter au 

 magistral ce qui sepassail; ordre ful donne aux duel- 

 listes de fournir caution ; et par une co'incidcnce bizarre, 

 Ilandlay fut cbarge de metire obstacle a la rencontre. 



Nous touchons enfm au dcnoumenl. 



L'officier de police, les magistrals, teles nues, sont assis. 

 Le major DodJy, M. Delastro, M. Pettington, et deux au- 

 tres messieurs, sont appelcs en cause. 



Devant la cour parait un hommo de mauvaise mine : 

 c'cst Barabas Scraggs, arrele et cite do comjiaraitre pour 

 r'\|iliquer la possession des divers objcls reclames. 



Eobie avail suivi Delastro au tribunal. Ilandlay deposa 

 'pi'll connaissait le prisonnier depuis longlcm]is comme 

 iia voleur dc chiens,et receleurd'objcls derobes. Plusieurs 

 I'n'teurs sur gages, qu'on avail appcles, produisirenl la 

 iiionlrc, la chaine apparlenant a M. Pettington, et mises en 

 gage par le prisonnier. 



Le magistral s'elanl informe de la maniere dent Scraggs 

 s'emparait des clioses, puisqu'on ne I'avait jnm.ils vu pene- 

 • Irer dans I'inlerieur dcs maisons, Handlay, c|ui I'avait sur- 

 veille soigneusement, repondit que le prisonnier possedail 

 un cliien habilement dressc, qui lui apporlait tout ce qu'il 

 avail pu ramasser ctcacher en secret dans .sa gucule. 



A rinslaiit mcme, le president laissa lomber ses !u- 

 ncUes, el Bobie s'en enipara ; puis il alia les porter a son 

 ancien mailre, assis sur le banc prcs de Dclaslro, sur le- 



quel il fixases yeux brillanfs, tout en remuaiil sa belle 

 quene en forme de houppe. 



Parmi les objets etales, M. Dela.stro reconnut une bague 

 ct un flacon de sa tante Isabelle, et, a sa grande surprise, 

 il retrouva aussi un couteau d'argent, un lorgnon en or, 

 qu'il avail perdus sans savoir comment. 



II nous resle pen de cliose a dire. M. Delastro fuljusli- 

 fie. M. Barabas Scraggs ful condamne et envoye a la re- 

 cherche des chiens d'Auslralie. Major Doddy s'excusa, s'e.x- 

 pliqua jusqu'ii satiele. Miss Anna Bella Pellinglon devint 

 madame Dclaslro. Mais en premier lieu on se debarrassa 

 de Bobie, qui etail, a n'enpasdouter, un chien fort dange- 

 reux. II ful relegue a la campagne, et finil par lomber 

 enlrc les mains d'un charlatan des places publiques, qui, 

 a la faveur de quelques changemenis personnels, d'une 

 fausse queue et d'une fausse criniere, Tinscrivit sur ses 

 affiches sous la designation suivante, bien digue du charla- 

 lanisme de noire temps : 



VEND DU CBAND DESERT, 



c'lrDcpav laprincrssf 



GRANDE-SULTANE OGLOU-BENGOU-MANGOU 



el aussi tenarqiiifcle pat ses vertiis ptivees que par soq adrtsse. 



KA JECNE BBXTOIffME. 



On sail quelle lerreur versent aulour d'cux ct de quelles 

 actions sont capables les hommes des bagnes. Ces infor- 

 tunes quo la loi a frappes de bonne henre, roulant de 

 vice en vice el de crime en crime jusqu'aux dernieres 

 profondeurs de I'abime, semblent snuvenl des demons de- 

 cbaines plulol que des hommes. Leur proscription ne fait 

 qu'augmenter leur fureur. lis osent tout conire la .socielc 

 qui les a bannis, et rien n'est plus dangereux qu'un forcat 

 libere, si ce n'est un forcat rcfraclaire ct fugitif. 



Malgre les efforts et la prudence dc radministration, il 

 arrive souvent que quelques-uns d'enlre eux, las de la 

 discipline des bagnes, apres avoir longlcmps el cruelle- 

 mcnt cxpie leur combat affreux conire les lois, parviennent 

 a briser leur chaine et a s'echapper. Recemment un des 

 plus agucrris et des plus tcrribles parmi ces criminels tenia 

 une evasion bardie, el se sauva par les toils dc I'arsenal. 

 La population, qui s'elait mise a sa poursuite, n'avail pas 

 pu ralleindrc, et peul-elre serail-il parvenu a se cacber 

 dans la foret voisine, si une jeune villageoise brelonne, 

 dont la cabane etail tout pres, apercevanl un lionime qui 

 se blotlissail dans un taillis, n'eut .saisi le vieux pislolet de 

 son pere, occupe alors au travail dcs champs. Elle sorlit, 

 presumant avec raison qu'il s'agissait d'un malfaileur, et 

 le tint en respect avec cotte arme, lui loujours retulanl 

 devant elle, jusqu'au moment ou ccux qui poursuivaient 

 le forcat ratleignircnl. La prime accordce au succes de 

 celle poursuite constilua la dot de la villageoise breloiinc. 



Nous ne cilons celle anecdote que comme aulhenlique 

 ct recenle ; mais nous ne pouvons, en la rapporlanl, nous 

 cmpechcr de signaler aux amis de rbumanile celle cbasse 

 atiN lionnnes, et celle mise a prix d'une tele meme ecu- 



