DES OISEAUX. 



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leans est pcvil-ctre plus grand que colui Jcs chasseurs dc 

 lerre; du malm au soir ils gucllenl I'apparition des oi- 

 soam. » 



Dcs mn'cs Je cailles descendenl aussi dans Ic printemps 

 sur les coles de Provence, parliculieremcnt dans les terres 

 apparlenanl .i I'eveque de Frejiis, qui borJent la mer. La 

 on les irouvequelquefois si epuisees, que pendant quelques 

 jours on pcul les allraper avcc la main. 



Au niidi de la Russie, elles sont en si grande quanlile 

 vers r('po(|ue de Icur migration, qu'elles sont prises par 

 millii'rs, et cnvoyecs a Moscou el a Saint- Pelersbourg. 

 u II est probable, continue M. Daniel , que les cailles sont 

 le nii'me genre d'oiseaux donncs par la Providence aux 

 Israelites mecontents , pour Icur servir d'alinients dans 

 le doscrl ; jclees sur leur passage par un vent du sud-oucst, 

 elles jiincliaient I'Egyple et rEthiopie vers les coles de la 

 mer Itouge, en un mot, ces contrees ou ces oiseaux sont 

 encore le plus nomhreux. » 



Un nnluralisle distingue dil que nous avons la preuvede 

 cet instinct de migration depuis plus de trois mille ans. 



La caille est pen nombreuse en Angleterre; mais notre 

 metropole imporic de France une grande quantile de ces 

 oiseaux de (able. Elles sont (ransportees par la diligence; 

 on en met environ cent dans une boite carrce, divisee 

 en cinq ou six compartimeiits.l'un au-dessus de I'aulre, et 

 en meme temps assez eleves pour permeltre que les cailles 

 soienl placees debout. Si on leur accordaitune plus grande 

 place, elles se lueraient bientot elles-mcmes; neanmoins, 

 malgre ces precautions, les plumes de la couronne de 

 leurs letes sont presque toujours arrachees. Lesboiles sont 

 garnies sur le dcvanl avec du fll d'archal, el chaque com- 

 partiment est muni dune petite auge pour les aliments. De 

 cetle nianiere elles peuventclre transportees sans difliculte 

 a une grande distance. 



Dion que I'urt estimees par les modernes, les cailles 

 n'etaicnt pas en grande rcpulation parmi les anciens. Les 

 Athcnicns, selon Pline, les rejelaient, parce que, disaienl- 

 ils, elles se nourrisscnt de eigne, et parce qu'elles sonl 

 le seul animal sujet, ainsi que I'homme, a I'epilepsie. Nous 

 ne savons pas si les Atheniens conserverent longlemps 

 CO prejuge, mais il est certain que bannir de leur table un 

 niorccau dune nature si friande et si savoureuse, ce n'est 

 pas rqiondreaux idces du luxe et du bon goul dont ils se 

 vanlaienl. 



Les cailles soul les plus intrepidcs de la race a laquelle 

 elles appartieunent. On sail que les perdrix tombenl 

 morles de frayeur lorsqu'elles sonl forctJcs de traverser 

 un ctroit bras de mer. II en est tout autremenl de la 

 caille ; elle execute bravement et sans crainte ses voyages 

 de migration. Comme elle est courageuse, elle est egalc- 

 menl querclleuse, surlout pendant la saison de ses amours, 

 car ses contestations se Icrniinenl souvent par une destruc- 

 tion muluelle, Cetie bunicur, d'oii est nc le proverbe 

 grec : « Aussi querclleuse que des cailles en cage, » por- 

 tait les anciens a les faire combatire Tune conlre I'autre, 

 cominc Ics modernes coqs de combat ; leconqueranl jouis- 

 sait dans ce genre d'autantde celebrite que le vainqueur 

 de Derby. 



On assure qu'Augusle punit de morl un prcfet d'Egypte, 

 pour voir achelc el tail servir sursa table un dc ces o'iseaux 

 qui avail acquis une grande renommee par ses victoires. 

 Quel((uerois, selon M. Daniel, ces combats avaient lieu 

 cnire un homme el une caille ; la caille clail dans une 



large caisse, qu'on mcll.iil dans Ic milieu d'un ccrcle trace 

 sur Ic plancher ; I'homnic la frappait sur la tele avec un de 

 ses doigis, ou lui arraclinil quelques plumes ; si la caille, en 

 se defendant elle-meme, nedepassait pas la limite du cer- 

 cle, son maitre gagnait le pari ; mais, si dans sa fureur 

 elle depassail la marque, alors son digne aniagonisle elait 

 declare victorieux. Lecombal des cailles dressees est encore 

 en usage en Chine, ou de gros enjeux sont mis sur la lei.; 

 des comballauls respeclifs. 



On a remarque depuis longlemps ((ue le chanldes cailles 

 est une de leurs qualiles les plus allrayanlcs. Athenee le 

 constate, el le docleur Bechslein, dans son Iliiloirc nalii- 

 relle des oiseauxde cage, nous dil, qu'independamnient 

 de la beaule de ses formes et de son plumage, le chant 

 de la caille n'cst pas une petite recommandation pour I'a- 

 maleur; que, dans la saison dele, le male commence ii 

 chanter en repetant doucement des sons qui ressemblenl a 

 wrra, terra, suivis par pievorie, prononces d'un ton 

 hardi, le cou eleve, les yeux ferm5s, el la tele inclinec sur 

 le cole. Quand ils repetent conscculivemenl dix ou douzc 

 fois la derniere syllabe, c'est que deux de ces oi.seaux s'in- 

 lerrogenl, se rcpondent el allirenl ratlenlion I'un de 

 I'aulre. (Juand ils sont alarmes ou en courroux, leui-s cris 

 ressemblenta guilha, ma,\s d'autres fois ce n'est seulcmcnt 

 qu'un doux murmure. La caille, laissee dans une cliambre 

 eclairee, ne chante jamais, exccpte pendant la null, et 

 seulementdans une cage sombre, car tons ses instincts 

 sent nocturnes. 



Duranl son passage, elle vole pendant la null ou de 

 bonne heure dans la nialinee, el se repose, confor- 

 mement a son habitude ordinaire, le reste du jour ; alors 

 on en fail aiscmenl la caplure. Comme preuve dc son essor 

 nocturne, Pline rapporte « qu'elles descenJaicnt en lei 

 nombre sur les vaisseaux ( pendant que les malelols dor- 

 maienl), s'elablissanl sur les mats el les voiles, etc., 

 qu'elles affaissaicnt Ics barques el les pelils balimenls, 

 jusqu'ii s'enfoncer avec eux ; » conle fori ridicule. 



La connaissance instinctive qu'onl les cailles de I'epoque 

 precise de ces migrations est si cxacle, qu'elles s'en res- 

 senlcnl lors meme qu'elles sont en esclavage. Nous en 

 avons une preuve tres-singuliere raconlee par M. Daniel 

 dans ses Plaisirs rusliqiies; quelques jciines cailles ayant 

 ele clevees en cage aussilot apres leur naissance, et n'ayant 

 jamais etelibres, nepouvaienlregretterleur liberie, u Pen- 

 dant quatre annees successives, dil-il, on observa qu'elles 

 elaienl inquietes, ne prenaient point de repos et claieiit 

 agilees de mouvements qui ne leur claient [las nalurcis, 

 regulieremenl en avril el en seplembre ; eel clal de malaise 

 durait un mois. Ces oiseaux passaient tnute la nuit dans 

 eel elal d'agilalion, et paraissaicnt toujours tres-aballus 

 le jour suivanl. » 



Uludie. Oinilliologij. 



COMBAT O'UN FAUCON ET D'UNE BELETTE. 



Le 2 avrilI8}4, dans le cunile dc Wiltshire, un pro- 

 prielaire, nonime M. Conqiiinii, chnssait, ou plulut alten- 

 dait le gibier, en se promoiiaul Iciileuient le fusil sous le 

 bras, lorsqu'il apercut un faucon qui planail el se balan- 

 c.iil dans I'air, comme pour saisir une proie. 



C'clait une belclte endormie sous une touffe de ge- 

 nets ; npres avoir bien dclibcre et longlemps snspeadu son 



