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SCENES 



M.-i resolution arrelce, je prisma direction an sud du lac, 

 i'l Iravcrs un pays sauvage cl stci'ile, sans eau ni vcgela- 

 tion, exccpic de ces loiigucs hcrlies touffnes dont j'ai di'ja 

 jiarlc. Je m'arinai d'un long baton, avcc Icqucl, pendant 

 Ic jour, je tuai plusieurs serpents ,i sonnottes. No decou- 

 vrant aucnne trace nouvelle, je retournai Ic soir, tard, ac- 

 calilc de faim et de fatigue, prendre possession dc mon 

 gitcde la nuit preccdente Je rounis iin tas de piorrcs a 

 cole de Tean ; mais, a peine y etais-je etendn, que j'aper- 

 cus nn lonp sortir de la caverne en face. Pensant qnil 

 ctait |ilns prudent de prendre I'nffensive que de laisscr 

 paraitrc de la fraycur, je lui lancai quelqnespierres, unc 

 dcsqui'lles Tutteignit a la jambe : il se retira dans son 

 autre en burlanl. Apres svoir attcndu quclque temps dans 

 la terrible attente de sa reapparition, je me jelai sur la 

 terre, on je ni'endormis ; mais, conime la nuit precedente, 

 mon somnieil fut interronipu par un grand vacarme, et, 

 pendant plus de deux lieures, j'attendis dans une cruelle 

 onxiete le retour du jour. Les vapeurs dn lac, jointes a une 

 forte rosee, avaient penetre ma frele couvertiire de guin- 

 gham. Mais, aussitot le lever du soleil,je I'etendissur un 

 roclior, oil elle sechapromptcmenl. Mon excursion dans le 

 sud n'ayant produit aucun resultat satisfaisant, je re.solns 

 do me diriger du cote de Test ; el, apres avoir pris mon 

 frugal di'jeuner, je penctrai dans un bois sombre et sau- 

 vage, oil une inuiiense quantitc de taillis ralentil beaucoup 

 ma course. Mes pieds, entiercment decou\erts cl laceres 

 paries epines de diverses plantes, me forcerent de retour- 

 ner ,i mon dernier bivouac, oil je fiis oblige de raccourcir 

 les jambes de mon panlalon, afin de me procurer des ban- 

 dages pour les envelnpper. Le loup ne reparut pas; mais, 

 pendant la nuit, la vue de plusieurs de ses confreres de la 

 foret me tint dans de coutinuelles alarmes. 



« J'anlicipai le lever du sideil dans la matinee du 23, et, 

 ayanl ete decu dans mes esperanccs les deux jours prece- 

 dents, je me dccidai a tourner du cote du nord et ii ne pas 

 venir au lac, si cela m'elait possible. Pendant le jour je 

 longeai le bois, oil quelques anciennes traces que j'aperpis 

 ranimcrentun peu mon faible espnir. Je passai celle soi- 

 ree aupres d'un pelit niisseau, oil je cueiilis assez de ce- 

 rises et daubepincs pour fairc un bon soupcr. Le 24, le 

 pays a travers duqnel je traiiiais mes jambes harassecs 

 ctait dair-seme de bois. Ma course se dirigea vers le nord et 

 le nord-est. Je souffris braucoup du bosoin d'eau, n'ayant 

 trouve dans la journce que deux clangs nauseabonds, tie- 

 des, et presque li sec par la longiie secheresse. 'Vers le cou- 

 cher du soleil j'arrivai pres d'une pelile riviere, a cote de 

 laquelle j'ctablis mon quarlier pour la nuit. 



« Je ne ni'eveillai i|u'entre huit et neuf hcurcs dans la 

 matinee du 23. Mon second bandage etant use, je fusolilige 

 de mettre mes genoux a decouvert pour le renouveler; et, 

 apres avoir enveloppe mes pieds etbu un long coup dans 

 le ruisseau voisin, je recomnienjai mon voyage en me 

 dirigeant vers le nord-nord-est. 



(1 Je n'eus pas d'eau de la journee ni de cerises sauvages. 

 Quelques legeres empreinles de pieds d'liODunes et de clie- 

 vauxapparaissaient quelquefois danslc senlier que je sui- 

 vais : dies prouvaient du moins que quelques etres liu- 

 mainsvisitaient cette partie du pays, ce qui releva pour 

 un moment mes espritsabaltus. 



« Sur la brunc un immense loup s'elanca d'un epais 

 taillis, li une petite distance du senlier, en se posant exac- 

 tcment devant moi dans unc attitude mcnajantc; il 





paraissait determine a me disputer le passage. II n'etait 

 qu'iivingt pieds demoi.Ma silualion etaitdesesperee; mais, 

 sacbaiit que le moindre symplome de craintc aurait ete le 

 signal de I'attaquc, j'ngitai mon baton devant lui en pous- 

 saiit des cris aussi forts que put le permetire la faiblcsse dc 

 ma voix. II parut un peu etonne et recula quelques pas, 

 quoique tenant toujours ses yeux percants fixes sur moi. J'a- 

 vancai un peu; alors il poussa des liurlementscffroyables; 

 je supposai tpieson intention elait de reunir quelques uns 

 de ses camarades pour I'aider i faire un repas d'apres-inidi 

 de ma carc^^se cpuisee. Jc redoublai mes cris jusqu'a ex- 

 tinction, prononcant en meme temps differents noms, afin 

 qii'il supposat que je n'etais pas scul. Un vienx et un jcune 

 loup-ccrvier passerent pres dc moi en courani, sans s'ar- 

 reter. Le loup resta environ quinze minutes dans la memo 

 position ; mais, sansdoute, mes sauvages et terribles cris 

 en empeclierent d'autres de se joindre ,'i lui, c'cst ce que 

 je no saurais dire ; voyani, a la fin, que je n'etais pas de- 

 cide a ipiitter le combat, et qu'il ne lui arrivait auriin reii- 

 forl, il se retira dans le bois et disparut dans Tobscn- 

 rite. 



" Les ombres dc la nuit descendaieiit avec rapidiie, qiiand 

 je decouvi'isnn endroit verdnyant entoure de pelits arhres 

 et plein de joncs, ce qui me fit cs^erer de Irouver de I'eau ; 

 inspection faite dulieu, jc fiis amercment decu dans mon' 

 attente. Ce n'clait qu'uii etaug ou un lac peu prnfond et 

 dessecbe par la granje clialeur. J'arrachai une quantile de 

 joncsqiicj'elendis a cute d'une large pierre, ladcstiiianl ii 

 me servird'oreiller; mais, au moment de me jeter sur ce lit 

 improvise, un serpent a sonnctles, se repliant sur Ini-niemc 

 la tete baule, et tenant sa langue fourcbue dans un elat de 

 lerrible oscillalion, fixa ses yeux sur les miens. 



« Je recnlai, et, ranimant mon courage, je I'expcdiai 

 bientot avec mon b.ilon. En examinant les liciix avec plus 

 d'atlcniion, j'cn vis apparaiire un balaillon sous la pierre, 

 je les delruisis cnlierement. Cette rude be.sogne elait ii 

 peine exccutce, quand une doiizainc de serpents de diffe- 

 rentcs sortes, principab ment bruns, bleus et vcrls, appa- 

 rurent ; comme ils etaient plus agiles dans leiirs mouve- 

 ments que leiirs confreres a sonneltes, je n'en pus detruire 

 quo fort peu. 



« Ce moment me fut parliculieienient peiiilde; je n'a- 

 vais pas goiile de fruils de|iuis la matinee preci'dente, el, 

 apres un jour dc marclic faligante, sous un snleil brulant, 

 je ne trou\ai pas une goulte d'eau pour etancber la soif ' 

 fievreuse ipii me devorait. J'clais enloure d'une couvce de 

 serpents men rtriers et de betes feroces, sans nieme avoir 

 la consolalinn de connaiire le terme probable d'un tel elat 

 de niisere. Je pouvais dire vraiment, avec le royal psal- 

 misle, c|ue » les pieges de la mort m'environiiaient. » 



(1 M'elanl jele sur quelques joncs que j'avais reunis et 

 i'lendus a quelqiie distance de I'endroil oil j'avais exler- 

 ininc les reptiles, la bonle divine me permit de jouir d'une 

 nuit de repos non inlerrompu. 



tiJenie leva! fraisetdispns, dans la nialinecduiC, et me 

 diiigeai vers le nord, etparfois unpen du cutedcl'est. Induit 

 ' n crrciir par I'apparence des joncs, j'imaginais devoir 

 elrc dans le voisinage d'un lac ; je quittai le senlier plu- 

 sieurs fois pendant le jour, espi'raiitque je rcnconlreraisun 

 peu d'eau, mais cette faible esperance s'cvanouissait tou- 

 jours; j'essayai meme en vain d'exiraire un peu de leur 

 bumidile. Des epines el des pierres Irancbanles ajoulaient 

 beaucoup A la douleur de mes pieds , cc qui ni 'obliges do 



