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f.ininval nc pciil elrc pour nous uii olijel de roilicirhos li- 

 liirgiiiues. On irn, si Ton veut, cherclicr I'origiiic liislori(|UC 

 ill' l;i chose dans los SaUirnalus, dans Ics Bacclianalcs, dans 

 lis urtjies Lachitiues. Nous n'avons a eel i's,ari nul sinici. 

 (Juaiit au nom, c'esl une queslion lout aiilro, tU nous le 

 liduvous dans une pralique dc la discipline clirelicnne. 

 Coci parait elrange de prime abord. Qu'on nous pnlcndo 

 avant de juger. 



II est constant que tres-ancienncment le dimnnche de la 

 i|uinfiuagesime, c'cst-a-dire celui qui precede le jour des 

 Ccndres, ctait nomme en languc latine : Dmninica de 

 cuTnc Icvario on de came levanda. En ce jour, on pro- 

 scrivait I'usage de la viande jnsf|u'a Paijues, en sorle qu'.i 

 dalor de ce dimanche il n'elait plus pcrmis d'user d'ali- 

 ments gras. Certes, aujourd'hui c'est nbsolument lout le 

 conlraire. Nun pas que nous nous nionlrions plus scveres 

 que riiglise clle-meme , qui a Ijien voulu se rclaclier sur ce 

 point. Nous rcmemorons le fail ancien. Le penpic, qui en- 

 tendail le latin, ctait done habitue a ces expressions : Domi- 

 nica dc canie leiario. Quand la langue francaise se forma 

 des debris de la langue romaine, on donna a ce jour le 

 nom de Dimanche dc carne-leval. II nous est permis de 

 croire a une Ires-proche parenle entre le carnc-kcal dc 

 nos bons aieux et le carnaval contcmporain. Toule autre 

 originc clymologiquo nous parait passablement forcee, 

 principalcment celle qui fait descendre la chair, la earnc 

 d'aniont en aval, pour en fabriquer le cam-aval. Ainsi 

 done, les lermes les jdus harmoniques avec la mondair.o 

 sensualite accuseift une origine lilurgique en mt'mc temps 

 que notre relacbement modernc. Nous en fournirons quel- 

 ques autrcs exemjiles par la suite, qui ne scroni pas mollis 

 curieux que celui-ci. Le Journal de M. le Cure pourra 

 sans inconvenient les consigner dans ses cnlonncs. 



CAKtSiB. 



La delicatessc mondaine s'cffraye nutant du mot que de 

 la cliosc. Le jiremier n'a d'abord ricn d'aflligcant dans sa 

 signification ctyniologiquc. Nos bons peres ecrivaieni, il 

 n'y a pas encore Irois sicdes, quaresmc au lieu de ca- 

 reme. Le quaresme n'csl qu'une contraction du terme la- 

 tin quadragcsima, la Quadragesimc, c'est-a-dire la qua- 

 rantaiiie. C'est par la meme raison que les Grccs donnent a 

 cette pcriode de I'annee chrelienne le nom dc Tessara- 

 coste, qui signifie quaranle jours. La chose en elle-meme 

 n'a rien qui puisse inquieter le soin de la sanle corporelle, 

 ct bicn loin de la, comme nous esperons le dcmonlrer. 



Occupons-nous d'abord de I'origine. L'Evangile nous ap- 

 prcnd que Jesus-Christ, apres son baptemo par le saint 

 precurseur, se relira dans le desert , oil il s'abstint de 

 toule nourriture pendant quarante jours. L'Eglise ne pou- 

 vait proposer a ses enfants un jeilne aussi rigoureux, la na- 

 ture humainc n'eut pu le soutenir. A cette derniere nature 

 Jesus-Christ unissait la divinile, ce qui a fait doiiner au 

 Blessie le nom d'llomme-Dieu. Mais, des les temps aposlo- 

 liques, les chrelicns, pour imiler, aulant qu'il Icur ctait 

 possible , cette longue maceration de nulrc Sauvcur, se 

 borncrent a ne faire qu'un frugal repas, apres le soleil 

 couche. Tant que cet astre brillait sur I'horizon, ils ne 

 prenaient ni nourriture, ni boisson ; ils s'inlerdi.^aient en 

 meme temps la viande, le beurre, les ccufs, toule cspece 

 de lailage et le vin. Le poisson lui-mcme etail intcrdil. On 



se relaeha plus tard sur le vlii, qui fiil perniis, aiu'-i que le 

 poisson. Mais Thi'odulphe, evi'que d Orleans on buitii'mo 

 sicde, recommande encore a son peuple I'abslinpnce des 

 derniers. Au dixieme siecle, on obtcnait dispense du beurre 

 inoyennantune legere retribution. N'allons pas cepcndant 

 nous ligurcr que eel argent servait ,i grossir le Iresor de 

 I'liveque dispensatPur. Tel qui, dans notrc siecle, sourit. 

 ou sein de la capitale, au seul souvenir dc ces dispenses 

 du benrre, ignore que ces modiqiies sommes aceuniulecs 

 out scrvi ii clever la majeslueuse basilique dc Nolrc-Dame. 

 On les employait surtoul a construire ces imposanles lours 

 qui oriicnl la facade de (|uelqiies-uiics de nos cathedrales, 

 Aussi, a Eo irges, a Rouen et en d'aulres villes, le peujde 

 nomme encore fours de beurre les hauls clochers qui font 

 rorncment de ces grandes cites. Avouons done, quni qu'on 

 en disc, que les cveques faisaient un tres-bon usage des 

 sommes produites par la dispense de quelques points de la 

 discipline qnadragesimale. 



La chair de poisson a toujours etc il peu pres pcrniise 

 en France. Durand, eveque de Mende, au Ireizieme siecle, 

 en donne Iroi raisiins fort singiiliercs. La premiere, c'est 

 que si la lerre fut frappee de la malediclion du Crealeur, 

 les eaux en furenl exceplees ; la .seconde, parce que Diou 

 se proposail de faire de grandes mcrvcillcs par le moyen de 

 I'eau : il veut parler du baptemc ; la troisieme cnfin, c'est 

 que I'cspril de Dieu, seloii la Gencsc, elait parte sur les 

 eaux. Nous ne contcslcrons point au savant eveque son 

 ingenicuse explication ; mais nous aimons niieux dire, avec 

 saint Gregoire le Grand, que I'Eglise a permis I'nsage du 

 poisson, pendant le careme, afin de s'accommoder a I'in- 

 lirniile hiimaine. 



L'lieure du repas unique subit a son tour une grave mo- 

 dification ; elle ful reportcc du soir au milieu du jour; 

 puis on permit, an coucher du soleil un leger repas dit 

 collalion. Au siecle actuci, les lieures du diner ayaiil ete 

 changees, il en est resulte que, pour les pcrsoiines memes 

 qui licnnenl ;i I'observalion du jcune, la collalion se fait 

 vers midi el le diner a lieu le soir. L'abslineiicc elle-meme 

 a siibi quelques relachemenls. En pliisieurs jours de la se- 

 maine, I'nsage du gras est permis par les eveques; mais 

 une aumone, proporlionnee aux facullcs de ccux qui usen' 

 de la dispense, est imposee en compensation. L'Espri 

 Saint nous a dit lui-meme : Uachelez vos pechcs par I'ai 

 mone. 



Trop gcncralemen! on se Ogure que I'abslinence et le 

 jeune sent des inslitutions meurlrieres pour la sanle. 

 N'esl-il pas, au conlraire, demonlre que la diele est bean- 

 coup plus favorable au bien-elre du corps? Appelle-t-on 

 plus souvent des mcdecins pour guerir les ravages de 

 rabstinence que pour remedier ii ccux que produit I'in- 

 teniperanee? La pratique rigoureuse de rabstinence cliiV- 

 tienne nuit-elle i'l la prolongation de la via"? Inlcrrogeoiii 

 les monasleres les plus rigides, tels que la Trappe. C'e.sl 

 Id que nous trouverons des liommes voues eleruellcmenl au 

 travail, au jciine, li la sobriele la plus excessive, et dont la 

 description ferait fremir noire mollesse. Et c'est aussi Ij 

 que nous verrons des vieillards nonagenaires, cenlenaircs, 

 incomparablementplus nombreux, proportion gardee, que 

 dans le monde qui vit sans se faire la moiiidre idee de ces 

 morlificalions corporelles. 



On .Icmandait au cclebre Chirac quels claient les plus 

 grands medecins qu'il laLssail apres sa mort. II ctait, en 

 ce moment, presd'espirer. II repondit: « J'en laisse trois, 



