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LES SAINTS 



I'e.xei'cicc, l:i diiilcft I'cau. » Aussi lisons-nous dans I'E- 

 critiirc sainto cc passage fori rcmarquable, ct donl I'expo- 

 rience jounialiere sanctionne la profonde sagacilii : Plus 

 occidil gula quant gladius : « L'iiilcinpciance moissonnc 

 plus de viclimes que repee. » Les paicns cux-memes ii'c- 

 talenl poiiil etrangers a cetle doctrine. Lcs prelres de I'E- 

 gyple, lcs mages de la Perse, les mystes do Jupiter, en 

 Crete, ceux d'Eleusine ou de Ceres, lcs gymnosopliistes 

 dc rinde, ct, de nos jours encore, les brahmcs indiens mil 

 pralique une abstinence perpetuelle de tout aliment qui 

 avail eu vie. Ne dirait-on pas que I'abstinence est nn 

 dogme universel el qu'il fait partie de la religion naturclle 

 donl Dieu a depose les germes dans lous les cncurs? 

 N'est-ce point la un souvenir de la fautc originelle et du 

 besoin innede Tcxpiation? L'Eglise, en imposant la peni- 

 tence pendant le careme, ne fait done point nn precepte 

 meurtrier, comme on a eu la folic de le dire quelqucfois, 

 parce qu'ou n'a point voulu tcnir conipte de la sagesse dc 

 ses prescriptions. 



II est un autre genre d'abstinence que I'esprit de I'Eglise 

 present pendant la sainte quarantaine : die y defend les 

 noces, a nioins que, par une dispense motivee sur de tres- 

 bonnes raisons, rcveqiic ne lcs perniette. Chez les ancicns, 

 on n'usait point de bains pendant le careme; on ne se li- 

 vrail ni au jeu ni ii la cliasse ; I'ofQce public lui-mcme 

 avail sa pari de la penitence publique. Au.x jours dejenne 

 on ne disait point la messe ; aucune fete n'y etait celebree. 

 Aujourd'hui encore I'ofOce est emprcint de cet esprit de 

 douleur. On voile les tableaux et lcs troi.x; les hymnes 

 Gloria in exccbis, Te Deum ne so font plus entendre ; le 

 joyeux alleluia ne resonne plus; les habits sacres des mi- 

 nislres du saint autel sont de conlcur violette ou cendree ; 

 autrefois ils ctaionl noirs ; le chant est plus grave et plus 

 Iriste; I'orgue suspend ses accords. 



II est neanmoiiis un jour oii I'Eglise semble inviler a nne 

 sainte allcgresse pour allegcr la trislesse de ce temps : c'est 

 le quatrieme dimanche de careme. Mais cetle joic est toute 

 sainte. C'est principalement a Rome. On y nomnie ce jour 

 le dimanche de la Rose. En ce jour, le p.ipe benit une rose 

 d'or qui est parfumee de baume el de muse. Selon le qua- 

 lorzieme ordre romain, le pape, en allanl dire la messe a 

 Saintc-Croix de Jerusalem, portait celte rose el puis la 

 donnait a un personnage illustre. Celui-ci la recevait a ge- 

 noux, fut-il mcme roi, baisait les picds du ponlife ct en 

 etait cmbrasse. Ensuile on I'aisait une cavalcade, dont 

 riieureux privilegie de la rose etait le principal. Le mcme 

 ordre ajoule que le pape, en donnant la rose, pronouc.iit 

 quelques paroles d'eloges sur celte fleur. II en exallait la 

 couleur gaie, I'odeur fortiliante, I'aspcct rejouissant. Cetle 

 rose etait le symbole de cetle Heur sortie de la tige de 

 Jesse, et qui n'est autre que Notre Seigneur Jesus-Christ. 

 En 1090, Urbain II, se trouvant a Tours le quatrieme di- 

 manche de Careme, donna la rose d'or a Foulques, comic 

 d'Anjou. Celui-ci, ravi d'un si grand honneur, porta cetle 

 (leur pendant la procession qui cut lieu, puis, afin de 



pcrpeluer le souvenir ouquel il allachait un grand prix, 

 Foul(|ues resolut dc porler tons lcs ans cettc rose a la pro- 

 cession du dimanche des liameaux, qui SD fait a Angers 

 d'une maniere tres-solennclle. De la est venu le nom de 

 Paques Henries donnc a ce dimanche. Ainsi I'Eglise mele a 

 ses joies, qui semblenl, au premier aspect, empreinles de 

 mondanilc, les enseignements les plus sublimes et les plus 

 consolants. 



La scverile du jeunc quadragesimal s'esl maintenue 

 dans sa primitive institution chez les Grecs. Ils ne mangenl 

 qu'une fois par jour, vers le soir. Non-seuloment ils s'abs- 

 tiennent de viande, do lieurre, de fromage , mais encore 

 de toule especc de poissons, de ceux surtout qui onl des 

 ecailles, des nageoircs et du sang. Ils ne peuveiit manger 

 en ce genre que des honiards, des ecrevi.sses ct des huilres. 

 La superstition vient aussi trop souvenl leur inspirer uno 

 rigueur excessive. Ils ne venlent admettrc la Icgitimitu 

 d'aucune dispense. Qu'un homme a I'extremite piiisse cs- 

 perer de se retablir en prenanl un bouillon de viande ou 

 bicn en maugeant nn reuf, ils croient qu'il est preferable 

 de le laisser mourir. En outre, leurs caremes sont plus 

 nombreux que les nolres. En sus de celui qui precede Pa- 

 ques, il out le jcune solonnel de I'Avent, qui commence 

 au 15 novembre el fmit a Noel ; celui dit des Saints Ap6- 

 Ires, qui commence la semaiue apres la Pentecote et Unit ;'i 

 la fete de saint Pierre; ejifin celui de I'Assomiition com- 

 mencant le 1" du niois d'aoi'it et finissanl le 15. Chez les 

 Russes, qui suivent le rit schismalique grec, les abstinen- 

 ces sont multipiiees au point qu'il n'y trpas, dans I'annee, 

 plus de cent Irente jours gras. Autrefois, en Pologne, on 

 arrachail les dents a quiconque ctail convaincu d'avoir 

 mange de la viande, non-seulemenl en careme, niais en- 

 core apres la Septuagcsimc, c'est-a-dire depuis ce lemps, 

 qui, pour nous, est, jusqu'au mercredi des Cendres, celui 

 du carnaval. 



Disons, en ce qui concerne I'Eglise grecque, au sujel de 

 son inllexibleel dure discipline, que, depuis plusieurs sie- 

 cles, elle est .scparee du catholicisme, el qu'elle n'a pas 

 voulu, par entetement de secte, admeltre aucune des mo- 

 didcalions que I'autorite legitime a bicn voulu consacrer, 

 par une misericordieuse indulgence, envers ses enfants 

 soumis. Les anglicans, nos voisins, en sont un exemple en 

 ce qui louche robservation nitra-pharisaiqne du dimanclie. 

 Ou n'y permet pas mcme I'innocent amusement de la mu- 

 siquc an foyer de la famille, el la police des aldermen y 

 maiuticnt, par lcs peines de la loi civile, robservation de 

 la loi ecclcsiaslique. Au sein de I'Eglise calholique, tout est 

 libre. Ne cherchons pas neanmoins ii abuser de cetle li- 

 berie, qui a ses regies, el n'oublions jamais que si nous 

 tenons a honneur d'apparlenir a la sainte societc des Chre- 

 tiens, nous n'avons pas le droit d'en mcpriser la legisla- 

 tion ; elle est salulaire, dans sa pratique, a nos ames et a 

 nos corps. A ce litre, I'Eglise est, sous lous lcs rapports, 

 noire mere tendre. Ne soyons done point d'ingrats en- 

 fants. 



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