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SCfeiNES 



yilus faiblos qui piiissont ("li-e appplocs pnr co nom ; il etnit 

 |iossiblo que quclquos iioi'sonncs lUi rivage vissonl ma si- 

 Uialion avaiit la nuil, el qn'oUos en cngageassonl d'au- 

 tres a me poi'ler sccoiirs; on bien, il poiivait arrivcr que 

 la riviere cessat de s'elever ct baissat pinmptement.La pre- 

 miere dc CCS chances clait Ires-incertaine, celte parlie du 

 pays n'elant presqiie pas liabitee, el le grand clieniin n'e- 

 tant pas parallcic a la riviere; scs bords, a trois on qualre 

 cents verges du canal, etaient inondes sur une profondcnr 

 de trois on qualre pieds; enfin il elait Ires-difficile dc pro- 

 voir quelle puissance humaine viendrait me delivrcr. Au- 

 cun bateau ne pouvail allcindrc I'ilc, el lors meme qu'unc 

 corde eul pu ctre lanccc ;i cetle distance, il n'ctail gucre 

 imaginable quo jc pussc la saisir, me Irouvantdans I'im- 

 possibilile de boiiger de I'arbrc dans lequcl j'ctais tapi, el 

 I'cau paraissanl ne pas devoir baisser de silol. Du moins, 

 ctait-il incroyable a tout cvenemenl que cela put arriver 

 avant la chute de la nuit. 



La soiree se passa dans celte perillcuse el terrible situa- 

 tion. Personne n'apparaissail, etia riviere s'clevait de plus 

 ciiplus.lc ciel elait has etparaisr.ailmcnacant,el Ic sombre 

 torrent, en se precipitant avec une impctuosile loujours 

 croissante,merappelall,parlesdchrisqu'ilentrainaitdanssa 

 course, la fragdite de I'unique appui auquel je devais men 

 existence. Les bords des deux rivesetaicnttransformcsenlar- 

 ges lacs cnllammes, el le soleil en haissant repandail ses 

 rayons sur ces caiix rougeatres. La nuit vinl enfin, et elle 

 fut terrible. Quelquefois je m'imaginais que I'arbre etaitde- 

 taclic jusqu'aux racines ct s'affaissail de plus en plus vers 

 I'eau; d'autres fois je pensais que I'ilc serail enlicremenl 

 cniportce, el nioi-nieme entraine par le torrent. Reconnais- 

 saiil que mon esprit s'egarait, j'cus la precaution de prendre 

 dans une de mes poches un mouchoir de soie que je de- 

 chirai en plusieurs bandes, et apres les avoir jointes en- 

 semble, je m'en ccignis vers le milieu du corps et me sus- 

 pendis a line branche forte ; je pensai que cela pour- 

 rait prevenir ma chute, si quelque verlige, ou un som- 

 meil momentane s'emparail de moi. Pendant la nuit, plu- 

 sieurs etranges ballucinations vinrent m'assaillir, el leurs 

 frequentes apparitions me faisaicnl supposerquc I'ile clail 

 entraince par le torrent. Tanlol je eroyais lonrner en rood; 

 une autrefois je pensais que le torrcntcoulail a reculons ; el 

 alorsmon imagination presentail a ma viie dc grands corps 

 noirspousses vers moi sur la surface, jercculaiscn arrierc 

 pour eviter tout contact avec cux; dans un autre moment 

 c'elait quelque chose qui sortail de dessous I'eau en cssayani 

 de m'enlrainer; souvcnt j'etais persuade que j'entemlais 

 de longs cris se melant a I'aclion precipitec du lorreul ; 

 ensuile le bruit parut tout ii coup cesser entieremcnt, d 

 j'allais me hasarder a desccndre, certain que le canal elait 

 a sec. Je sommoillai une ou deux fois I'espace d'un mo- 

 nienl, mais jc m'cveillai en tre.ssaillant si violemncut, 

 que, si je n'eussc pas etc altaclie, je serais infailliblcmeiit 

 luuibe. 



La nuit s'ecoula gradui'Uenieut ; elle fut douce el 

 seche, de sorte que je n'eus pas a souffrir du froid. 

 J'ctais presque salisfail do la solidito du tronc qui 

 clail mon unique refuge, et, bicn que ma delivrance fiit 

 incertaine, je priai clje me resignaia la patience. Ainsi je 

 passai la nuil sous un ciel sansetniles, el les sombres (lots 

 grondaut au-dcssous de moi. Le matin, avaul le point du 

 jour, je pus m'assurerquc les caux commencaiont dc bais- 

 ser, le bruit me parut moiudrc ; il me sembla voir des ar- 



lirisscaux au-dessus dc I'rau dans I'ile, cl les arbrcs du 

 bord rcprcndre leur apparcucc babiluelle. Aux premiers 

 rayons du jour j'apercus avec bonheur que je ne m'ctais 

 pas trompe; I'inondaliou avail baissc au moins de Irois 

 pieds; ct, avant le lever du soleil, la plus grande panic dc 

 rile ctail a sec. .Tamais criminel, qui oblicnl un sursis .sur 

 I'echafaud, ne secoua ses liens avec plus de joic que je ne 

 dclachai ceux qui me relenaionl a I'arbrc. Jc glissai en has 

 du Ironc suspendu encore sur le torrent, ct marchai dans 

 rile ayanl de I'eau jusqu'a la hauteur des genoux. Jc mo 

 . dirigeai vers l« gue, du cole dc la panic dcja laisseea sec, 

 ct 1,1 jc m'elendis quiise par la veille dc la nuit et ma- 

 lade de la position que j'avais etc oblige dc gardcr sur 

 I'arbrc. 



L'caucuntiiiua de b.iisscr pcrcepliblenicnt d'un mouicnt 

 ii I'autrc ; bicutut I'ile fut cnliercmcnlii sec, el I'eau rcuirn 

 dans sou lituaturel; ueaumoins Ic torrcul elait encore 

 trop ropidc cl Irop (u'ofnud pour que jc risquassc d'cn ten- 

 ter le passage; j'ctais trop affaibli par I'cprcuve des douzc 

 hcures ct par le hesoin d'alimenls. Je n'etais pas certain 

 de I'heure, n'ayanl pas pense dans la soiree de la veille a 

 reglcr ma monire; jc I'apprcciai par la hauteur du so- 

 ldi; cepcndant I'eau avail considcrablcment baisse avant 

 midi, el je pensai que dans quelques heures je pourrais 

 e.ssaycr de gagner le bord. 



Environ vers les trois hcures de I'aprcs-niidi j'entrai 

 dans le couranl oii je ne Irouvai d'can que qualre jiicds 

 de profondcnr, el avec quelques cfforls je parvins ;i attciu- 

 dre Ic bord, que j'avais cru ne devoir plus fouler. Je 

 Icuais encore dans mes mains le boui|UCt de narcisses quo 

 je n'avais pas oublio dc rapporlcr. J'en avals llelri quel- 

 (lucs-unes en les lenanl loujours a la main. Soil qucje 

 me promcne a leavers les hois ou les champs, je ne sen- 

 lirai jamais Todeur de cctto lleur sans me rappcler Ics 

 sensations quo j'cprouvai en relevant la lete, en voyant 

 le torrent itnpelucux se prccipilcr vers moi; cepcndant, 

 queli]ue terrible que cetle renlite ait pu elre, le souvenir 

 de ce liou(piet n'csl pas sans uu melange de plaisir. J'ouvrc 

 .souveut les feuillcs dc I'lu^rbicr on se Irouvenl ces lleurs 

 fauces, cl, en les consideiant, je n'ai jamais cru Ics avoir 

 achclecs Irop clicr. 



Anujfo (jiraldi. Viaggi. 



I.'BOMI«E BT I.E TIGRE. 



Pour amuser Ic liadjah dc Scrampore et sa cour, 

 un honimc entra dans rareue, arme seulemenl d'un long 

 coutcau, vein d'une pelite culolle courle ne descendant 

 qu'au milieu des cuisscs. L'inslrumcnt qu'il tenait dans sa 

 main droite porlait une pesantc lame d'environ deux pieds 

 dc long sur trois pouces di^ large, rcssenihlant uu pen ;i un 

 sue de charrue, el diuiiuuanl par degres vers la poignce, 

 qui forniaitun angle droit. Lis Conrgs lout usage de cc cou- 

 tcau avec une graiidc dexleiile, ils le licnnenl dans la 

 main avanl do conimencer Ic combat, et amenes devanl 

 leur adversaire, ils le frappent avec une force cl un effcl 

 vrainemcnt ctonnants. 



Lc champion qui seprcscniail devaut Ic radjah elait op- 

 pose ii un tigre, qu'il combattit volontaircmenl et presque 

 nu,muniseulcmcntderarnie(|ue je viensde decrire. II clail 

 , granil, sa figure maigre, r.iais sa poilrine elait large cl ses 



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