ilniil los Ij.-itcuus so t;-niivcnl roiivcrls ilc glaco, s'occupcnt 

 t'.o li's en debai'msscr. D.ths Ics nics dos villcs, Ics hoiiimcs 

 It Ii's cnfniUs sc i-nssemb!("nt lous, arnn's do pcrdics, pi'ols 

 ;i i'f|iousscr Ics blocs mcnacanls ; el si Ics caux fiaraissciU 

 vouloirs'clcvcr rs|jidciiicnt, on dcmciiage les nicublcs des 

 maisons, doiit im grand nombre scrait submerge. Hepre- 

 scnlcz-vons au nicme instanl nne pareiUe scene d'agilalion 

 sur lous lc3 bords dcs grands llcuves d'Allemagno ct do 

 Icurs Iribnlaircs. (Jiicl lalilcaii anime ! 



Lannildnncqnc les batdiers avaienlannonceepourccUe 

 oil la debacle aiirait lieu, nous funics reveilles par Ic galop 

 pi'ocipilc d'un chevnl cl la voix retenlissanlc d'lm hommc 

 crianl : « La glace est cnniarcbc ! la glace est en marche! » 

 je saulai de nion lit, jo pris do la luniicre, et je rcgardai a 

 ma niontrc ; il ctait minnit precis. Ouvranl la fenelrc (|ui 

 iliMinait sur Ic lleuve, je fus tenioin de la scene la plus 

 otrauge. Une licure auparavant,lorsi|ue jeme coucliai, tout 

 clait siloncicu.x ; maintenanl on ciUendoit au milieu do I'ob- 

 scurite le bruit impnsani elsauvagedes elements en furcur; 

 Ic broicment, les craiiucmcnis, Ics bruits de toute cspece, 

 la course precipilee dcs eau.^, Ics rugisscmenis, les mugis- 

 scmcnls du vent qui apporlail de loin I'eclio affreux dcs 

 explosions de CCS masses deg'ace. Dcscenlaincs de torches 

 brillaicnt sur la rive. Les cris dcs vnixbumaincs, celles des 

 bommes, dcs feuimcs, des enfanis s'elevaicnt de lous coles. 

 Des coups do fusil se succedaienl rapidcmenl pros de la 

 cite. A travcrs I'obscurile on pouvait apcrcevoir des masses 

 blnncbes semblables a des speclrcs glissant sur lean; puis 

 lo briscment de nouvclles couches cause par Ic choc do 

 cellcs-ci ; au dessous, rcsonnait le Iriste cl continucl fra- 

 cas d'une balaille sous-marine ct dcs morceaux gigantesques 

 vcnaient a chaipic inslaut frapper conlrc les arches du 

 pout. Je m'habillai a la hale et courus vers la villc. On 

 no pent se faire I'idee d'une scene plus pillorcsqne. Dcs 

 gens sc precipilaienl de lous les qnarliers, du cote de la 

 riviere. Conimc j'approchais do la ville, je rcnconlrai un 

 cludiantobligeaul qui vcnailnous prevenir, vein de sa lon- 

 gue robe de chambre, coil'fe d'un bonnet rouge ; il s'excusa 

 beaucoup d'avoir o.sc so presenter devant nous en pnreil 

 neglige. Kous primes le chcmin do la rive el passimes par 

 un large chcmin voi'ile, au-dcssous d'une len-assc de jardin. 

 Devant nous brillail un fanal qui cclairail a denii Ics voiitcs 

 noircies cl les cpaisses colunnes dont nous elions environ- 

 ncs : on aurail dil un passage a travcrs la caverne d'un 

 bandit. A cliaqne onvcrlure, sur les bnrds de la riviere, on 

 apcrccvait une mnlliludc de gens amies de torches el do 

 perches, donl la physiononiie cxpriniail la plus vivo anxiele. 

 Les fcnimes appelaicnl dcs fcnelrcs ; d'aulres, vctucs coninic 

 rnoi a la hale, leurs nianlcaux ou leurs jupes jelccs par- 

 dcssus la tele, couraienl ci ct la; lout respirait la vie, I'in- 

 qnictude, I'animalion. Kous nous dirigcauies vers lo pout; 

 bien que la glace, si Ton considerc qu'elle clait epaisse dc 

 deux picds, s'y mil en mouvenicnt avec le plus d'ordre pos- 

 sible, die offrail, ncanmoins, un spectacle terrible. 



A la lueur des torches, nous pouvions la voir marcher 

 rapidcmenl en immense plalc-fornie de plusieurs metres 

 earrcs, qui vcnait a chaque instant se heurlcr avec une 

 Idle violence conlrc la )iicrrc solidodu ponl, qu'il enelail 

 (ibranle; la Llanchcur des masses de glace qui s'cnlrc- 

 choquaicnt en marcliant, Icur griuccmcnl, lour bruisse- 

 inenl. lout cct nsscmblagc produisail un cffet bizarre, mnis 

 les scenes ct les groupes euvironnanls n'elaienl pas moins 

 clrangcs. Sous dc vicux arccaux cndomniages, au pied 



SCKNUS DE VOYAGES RIlCENTS. 



dfsquds sc precipilaienl Ics caux en furcur, .'i chaque ou- 

 vei Inre dc la villc sur lo lleuve, sur le ponl ct Ic long des 

 rives, on voyait des gens en fuulc aux ycux clincdants 

 quo la luniiere dcs torches rcndait bagards. Plus loin, grace 

 a cetic reunion de torches, on pouvait confiisemenl dis- 

 lingucr Ics viedles lours grisatres dc cctte villc piltorcsquo, 

 puis, nux environs, a une gramle [lauleur, les sombrcs 

 llnucs des montagncs boisiics, plongees dans lo silence et 

 robscnrite. Les mines du vieux chateau doniiuaient aussi 

 avec nne m.ijcslc emprciuto dc tristcsse cldiudirfcrcucc la 

 riviere agitce; conime s'il cutscnli qu'il avail eu jadis aussi 

 ses jours dc bruit cl d'cmolions humaiucs, que tout cela 

 clait fini pour lui depuis longlcmps, qu'il n'avait plus de 

 rapporls avec les bommes el lo cliangemcnl des saisons, 

 cl (pi'il reslait debout au milieu dcs evcnemenls conimc 

 un magnifiqiic lemoignage du jiassc, 



Un autre grand spectacle, mais beaucoup plus triste, 

 csl cdni d'nn navirc jiris par les glaces J'ai cle dans cclte 

 silualion en 1801, lorsque j'accompagnai un navirc balei- 

 nicr. 



Le psalmistc s'ccrie quelqucparl, en citant plusieurs des 

 mcrvciUcnses crcalions de Dicu : « (Jui peul rcsisler au 

 froid qu'il envoie? n En effet, nulle creature vivanlo n'est 

 ctiiiablo d'eudurer le dcgrc do froid des conlrees siluces 

 pros des poles. Co soul de vastes ct affreux deserts inha- 

 bitcs, abandonncs memo dcs oiscaux et des betes, sans 

 (lours, sans arbrcs, sans un coin de verdure. Mais la glaco 

 s'y rencontre sous les formes Ics plus varices ct les plus 

 clrangcs. La, des montagncs coloSsales, aux (lanes heris- 

 scs cl mcnacauls, sont uuiqnenicnl composees de glaces ; 

 dies ont quelquefois plusieurs millcs de longueur, el s'c- 

 levciil deux fois plus haul que la conpole de Sainte-Gene- 

 vicvc. Ellcs so formcnl dans les vallecs avoisinanl la mer; 

 la neigo do chaque hiver se gele graduellenienl el devicnl 

 une masse solido. Degros morceaux s'en detachentde temps 

 a auire, tonihent dans la mer, vonl Holler au loin et offrent 

 I'aspcct le plus imposnnt. Les vaisscaux cnvoycsi la peclie 

 de la balciiic, etanl exposes a dc parcilles rencontres, cou- 

 rcnl d'immcnses dangers. Quelquefois ces montagncs do 

 glace eclalenl lout a coup en morceaux, donl un seul suf- 

 lit pour coulcr bas un navire, s'il vicnt a le hcurter; d'un 

 autre cute, en tombanl violemmcnt dans la mer, ellcs 

 soulcvcnt des vagiics furieuses qui prcsenlent de nou- 

 vcaux perils ; mais rien n'csl comparable aux ravages cau- 

 ses par CCS grosses masses, lorsqu'dles se mellenl en 

 mouvemcnl plusieurs a la fois. Eiles cnveloppent souvenl 

 un malheureux vaisscau qui n'a pu lour echappcr, le com- 

 prinicnl el broient ses (lanes dc chene conime vous brise- 

 riez une noiscllc. (Juchpicfois, en le heurlaul sous la quillc, 

 dies Ic jeltcnt hors do I'cau. Pauvres marinsl Si cloigncsdc 

 chez cux, Icur vaisscau brise, oucerncs par une glace impe- 

 netrable! reslcr,quandrhivcrapproche,au milieu d'affreu- 

 ses regions, prives de tout sccours humain, sculs, vis-a-vis 

 delamorlcauseesoilpar lafaim, soil par le froid! La bicn- 

 faisanle providence de Dicu peul ncanmoins inlcrvenir ; la 

 glace pcut s'cntr'ouvrir au bout dc quelques lieures, de ma- 

 nierc a livrcr passage au vaisscau, dans le cas on il ne sc- 

 rait quo cerne, et menic pcrmcltre a d'aulres d'cn appro- 

 cher, s'il a ochoue, cl de venir au secours dcs malheureux 

 naufragcs. 



Ccs accidents arriveul frequeninienl aux halei:iicrs, 



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