CnHONlQCES ET L^OONDES. 



— Je sills clnrmi? de vous liouver en Lonnc santc, nion 

 bon niailre Oldcrafl, dit le voyagcur d'une voix gulUiralc 

 ct em-ouce, en descendant de son cheval rendu de faligue, 

 avec tome la lentcur el les prccaulions d'un homme qui 

 scmblait avoir fait, cnlre le lever ct le couclier du soleil, 

 une si longue route, que ses iambes en avaient conlraclc 

 iineespecc de cranipe ct elaicnt courliees en dehors commc 

 celles d'lin cbien tourne-broche. Vous etes seul ici, 

 n'esl-ce pas, Oldcrafl? » dil-il, ayant mis pied a terre. Et 

 apres uu moraeut dc silence, il ajoula : « Ou bien avez-vous 



(iielques visiteurs ou quelqu'un rcsidant chez vous en cc 

 moment, oulrc voire femme? 



— Jc suis seul, dit I'hole, ct menie ma fcnimc est ab- 

 sciilc : elle est a Warwick, a I'heure qu'il est. 



— Bon ! rcpondit I'aulre, remcUant son cheval au do- 

 nioslii|UC el donnant une poignce de main a son ami : c'est 

 encore mieux. 



— Mais til es pale et sembles malade, Greville, dit Old- 

 craft; entre, entrc ; un verre de vin le rendra les forces 

 et te raiiimcra ; sans douto tu as fait aiijour J'hui un voyage 

 rapide? 



— Trcs-rapide, rcpondit le voyagcur; je ne me- suis ni 

 amuse, ni arrele dcpuis le point du jour, exceplc pour me 

 ralVaichir, ct une fois a Wcedon pour clianger de cheval ; 

 clje me fclicite, apres ma longue (raile, de vous .trtuver 

 seul ici, car j'ai a vous cntrelenir de choscs qui no sunt 

 failes que pour voire oreille ct la mienne. » En parlani 

 ainsi, il dcbouclaln courroie i|ui retcnait son ample man- 

 tcau de voyage, ola son feuire, ct, conduit jiar le maitre 

 du manoir, il penclra dans rinlericur apres lui. 



Les deux personnages que nous venons dc presenter au 

 Icclcur avaient asscz bonne mine et assez belle prestance, 

 — de belles pcinluresd'hommes, commc dit Porlia, — de 

 vigoureux gaiUards aux epaules carrees et aux mcmbres 

 muscnlcMX ; tons deux portaicnt les habits qui, sous le 

 rcgne d'lilisabolh, elaicnt le velcment habiuiel dcs pcr- 

 sonncs de condition rcsidant a la campagnc. CcpcndanI, 

 quoiqu'ils portassent dcs justaucorps bariolcs , crevasses 

 ct brodes a la dernicre mode , quoique leurs fraises fusscnt 

 enipesces et roidcs comme dcs planches, ct qu'ils eussent a 

 \enrs coli'S dcs rapieres de plus d'unc aune de long, en- 

 core pouvail-on voir, au premier coup d'ccil, quo ni I'un 

 ni I'autrc n'clait un genllcman, un homme comme il 

 foul. 



L'un d'eux, que nous pouvons supposcr propriclaire de 

 la maison eldn domaine oil nousl'avons Irouve, puisqu'il 

 clail en possession, avail un justaucorps brode, bariole 

 cl a crcvL'cs, avccle rested I'avenanl; il portaitd'enormes 

 boulfetlcs a ses souliers, cl, comme nous avons deja dil, 

 les marques dislinclives dcs gentlemen de son temps, 

 la rapiere et la dague au ceinluron. Pourlant ses traits 

 n'avaient rien de noble; et, bien que sa physionomie 

 iadiqual bcaucoup dc fermete, de courage et d'habilele, 

 cependanl sa figure ctail cssenliellement vulgaire ct 

 commune; il elait trop gros et Irop lourd; il y avail aussi, 

 dans ses manieres el dans loule sa personne, un manque 

 du^age que ni ses habits ni sa haute stature ne pouvaieni 

 empt'chcr de remarquer. Au fait, il avail plutol I'aiu d'un 

 homme sur lequcl une grande fortune est tombee tout 

 d'un coup que de celui qui I'a acquise on qui la possede de 

 naissance. 



L'auire, rnrrivani, elait un grand gaillard ,i I'air somhre, 

 al'iril inqiiicl; il avail un nez aquihn el une face a la don 



Oiiichotte, les cheveux noira ct rudes, et sa physionomie 

 elait agitee el convulsive comme s'il ciil loujours craint 

 que les sergenlsoulcs gens de justice fusscnt a ses Irousscs 

 et jirels a fondre sur lui a I'improvisle. 11 paraissait liagard 

 et rouge de soucis, et on lisait cvidemment sur son 

 visage abatlu, outre son expression liabilucUe, les effels 

 dun voyage prccipile et I'epuisemcnt d'une fatigue es- 

 cessive. II elait, ainsi que son ami, convert de velemenls 

 assez riches, a la maiiicre d'un gentleman campagnard dc 

 I'epoque; cl avcc sa dague et sa longue rapiere a coquillc 

 curieusementlravaiUee, il porlait a la ceinlureune paire de 

 pislolels d'arcon d'un pied et demi de long. Ses botles dc 

 voyage, larges et pesanles, elaicnt lirces jusqu'a mi-cuissc, 

 el garnies d'eperons massifs dont les moieties posscdaienl 

 dcs arguments excessivemenl persuasifs. 



Des que mailre Oldcrafl cut inlroduit son ami dans une 

 grande chambre hoisee en chcne, dans la chcminee de la- 

 ([uelle (lambait un bon feu dc hois, il lui rcpela qu'il elail 

 le bienvenu au manoir de Marsloke ; el, agilant une pclilc 

 sonncllc d'argent placee sur la table, il ordonna a un do- 

 mestique d'apporter immcdialemenl du vin cl dcs rafrai- 

 chisscments. 



Cependanl son convive, apres avoir passe ses mains sur 

 les lisons, el ses grosses holies au milieu des llammes pour 

 se rechauffer les picds, s'inslallanl hicn commodcmenl 

 dans un bon fauleuil en face de celui qu'occupail Oldcrafl. 

 sembla oublier sa fatigue pour se livr. r en proic a I'anxiclc 

 et aux soufl'rances dc son esprit. Ses sourcils so conlrac- 

 lerenl davanlage, son visage devint encore plus p.ilc, ses 

 veux elaicnt enfoncis dans Icur orbite, et lous ses geslcr; 

 eiprimaienl rinquietude el le Iroulile de son cspril. II bondit 

 comme un criminel quand le valet ouvril la porle pour 

 apporlcr le vin et d'aulres rafraichissemenis ; quand ses 

 regards vinrent a renconlrcr ccux du laquais, il les de- 

 lonrna avec effroi, ct, s'approchant de la feneire, sembla 

 gueller I'orage de ncige qui menacail d'eclalcr; puis, rc- 

 venanl brusqucmcnt au coin du feu, il demcura profondc- 

 ment absorl)e dans des pcnsccs penibles. 



Oldcrafl observa son hole d'un oeil lixe pendant un cer- 

 tain laps dc temps, sans inlerromprc sa reverie. II parai- 

 trail qu'il decouvrit dans I'liumeur dc celui-ci quelqiie 

 chose qui n'elail pas enlieremcnt dc son goiit, car ses pa- 

 roles avaient perdu la moilie dc leur cordialilc quand il 

 versa un verre de vin et engagca le voyagcur a boire et a 

 se rafraichir. Waller Greville pril la coupe qui lui ('■tail 

 offcrlc, el fit raison a son ami jusqu'a la dernicre goulte; 

 puis, poussani un profond el long soupir, il se laissa tomber 

 sur un siege pres de la table, cl cacha sa figure dans les 

 deux mains. 



L'hote, fixant loujours sur lui un regard fcrme ct scru- 

 laleur, s'apprcla a lui faire subir une sorte d'inlcrrogatnirc. 

 « Ce vin est bon, n'cst-ce pas, Greville? dil-il jiour 

 commencer. Essayez-en un second verre, mon homme, 

 vous scmblcz avoir I'cspril couvcrt dc nuagcs. Jc ne mo 

 rappellc pas vous avoir jamais vu si cirangement emu. 

 Vous disicz ii I'instanl que vous desiricz conferer .seul avec 

 moi. Vous resle-l-il sur le cojur un pen du vieux levain 

 dont vous ayez a parler? Je croyais que ce sujel devait 

 demeurer a jamais dans le silence entrc nous, hcin? 



— Ces affaires soni el demeurent termiiiees, rcpondit 

 le visiteur ; mais elles onl engendre d'aulres choses dont 

 jc desire tc parler tout li rheure, choses qui me sonl pcr- 

 sonncllcs. Enfin j'ai besoin des consolations el de la Iran- 



