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LE DEVOIR ET LIlEllOi'SMi; 



LE DEVOIR ET L'HEROISME 



CHEZ LES FEMMES. 



aXiANCBE DE CASTII.LE, 



MERE DE SAIIiT-LOUIS. 



Sa Tic ot !iOu iufluencc. 



« La louango pAlit devanl Ics grands noms, n a dil Bos- 

 siict. Celui de Blanche de Caslille reslera a jamais illustre 

 dans les fasles de la France ([u'elle a si disnemont gouver- 

 nce, comme il est grave dans lous les ca-urs francais par la 

 reconnaissance. FiUe, femme ct mere de grands rois, elle 

 les cgala tons. 



Dans les diverses situations ou le sort la placa, elle lul plus 

 noble encore parsa conduite que par sa naissance. Cetle reine 

 peut servir demodele a son sesc, car la vertu est de lous 

 les temps et convient a tons les elats. Blanche, d'une piete 

 sincere, toujours allaclice a ses devoirs, fut iiicljraiilable 

 danslcur accomplisscmcnt ; joune, entourcc Je loules les 

 seductions des cnurs, ct livree de l)onne lieure a ellc-memc 

 |iar son veuvage, elle n"avait pour egide que sa droiturc, 

 I'l n'eut jamais bcsoin d'etre reprise ni guidee. o Chaste en 

 uses moeurs, disenl les chroniqueurs, belle cnnime les 

 (I anges, et d'une bonte inalterable, elle ne voulut jamais 

 (1 ternir sa purete ; on I'adora , mais elle sut se fairc res- 

 (1 peeler. » 



Au caraclere espagnol, fier, enlhousiaste, devoiic, elle 

 joignaii une patience hero'ique qui la soutint conlre la ca- 

 lomnie et la dcfendit, pendant sa regcnce, conlre les ten- 

 talivcs de la feodalite, (pii voulait sans cesse diviser et 



morceler la France. Sa prudence rollechie, son aptitude 

 aux grandes choses, lui firent ouvrir plus d'une fois les 

 portes du conseil royal. Louis VIII, son epoux, avouait que 

 son avis lui etait neccssaire dans tout ce qu'il entreprenail, 

 el que cct avis etait toujours dicle par la sagesse et les 

 interels du royaume. Mais n'anlicipons pas sur les evene- 

 nieuts, et racontons cette hisloire si interessante de Blan- 

 che, a laquelle nous sommcs forces de mcler sans cesse 

 celle des princes ses parents el allies. 



Vers la fin du douzieme sieclc, le roi Philippc-.\ugaste, 

 plonge dans un veuvage anlicipe (malgre Irois mariages 

 et deux femmes encore vivanles), deplorait son isolemenl 

 dans le palais du Louvre, qu'il achevait alors. II chcrcha 

 une compagne a son DIs Louis VIII, I'unique fruit de son 

 union avcc Isabelle de Hainaut, qu'il avail aimee et perdue 

 jeune. Sa premiere pensee fut pour Eleonore d'Anglc- 

 terrc, soeur d' Arthur de Bretagne ; mais les negocialions 

 deja enlamees s'etant rompues , elle relourna a Londres 

 pour y accomplir sa funeste deslince : qnarante ans de 

 prison ct la mort. Oubliant leur aniraosilc conslante, Jean- 

 sans-Terre el Pliilipjie-Augusle eurent une enlrevue secrete, 

 oii ilsconvinrentde mettre fin a leur hostilite par le mariagc 

 d'un fils de France avec une des filles du roi d'Espagne. 

 Une brillanle amhassade fut done envoyce en Castillo, ou 

 regnait alors Alphonse IX, dil le Bon, Ic Nohlc. 



Berengerc, I'ainee des princesses, avail epou.scle roi de 

 Leon ; les deux plus jeunes faisaient rornemont de la cour a 

 Tolede ct a Burgos. Le connelable Mathicu de Montmorency, 

 un des plus puissanls et des plus dignes seigneurs francais 

 ayant etc admis commo ambassadeur charge de choisir uiio 

 reine de France, demcura quelque temps embarrasse et in- 

 dccis. II observait eladmirail lour a tour les deux infantes 

 sans pouvoir se prononcer ; loules deux etaienl majoslueuscs, 

 spirituelles, jolies, non moinsremarquables par leurs ver- 

 lus que par leur grace. Les barons franjais qui composaient 





