CUEZ LES FEMMES. 



lis 



ramhassadc, d'aloiJ incertalns, dccidercnl iiuc le nom de 

 Blanche serail plus doux a prouoncer que cclui dc sa soeur 

 Urraca, el la melodic des sons fil toniber sur la Icte de la 

 vierge caslillanne la premiere couronne du raonde. <• Les 

 Fraiicais, dit un pnele espagnol, n'ont jamais su rcsister a 

 la seduclion de la poesie et a celle de la musique ; leurmuse 

 fit pencher la balance. » 



Peut-elre la vieille reine Alienor cut-elle encore plus de 

 /lart a ce clioix ; elle savail d'avance tout ce qu'on pouvait 

 allendre du caractere de sa pelite fiUc. Blanche quillo sa 

 patrie accompagnee de la fameuse Alienor d'Aquilaine, dc 

 son pcre el d'uue nonibreuse escorle des grands dignilaires 

 d'Espagne, qui s'arrela an delade lioncevaux, en Gascogne. 

 Arrivce a Bordeaux, elle ful recommandce a I'evcque Elie 

 ct a son oncle Jcau-sans-Terre. Pbilippe-Augusle et son fils 

 elaient accourus au-devanl de Tinfante. L'eveque de Bor- 

 deaux celebra les fianrailles le 23 mai 4200, en presence 

 d'un grand nombre de prelals et de chevaliers des trois na- 

 tions. Louis el Blanche, dumeme age, n'avaientpasquatorze 

 ans. Ce mariageeut ete celebre avecplus de pompe a Nolre- 

 O.ime de Paris ; mais rintcrdit lance par le pape contre le 

 roi dc France le forca d'agir autremenl. Ce ful doncaPorl- 

 morl, pres le Chateau-Gaillard, domaine anglais, que le 

 prince royal recutla benediction nuptiale. Lajoierepandue 

 an milieu des trois cours reunies ne se ralcntit pas, malgre 

 I'eloignement de la capitale ; danscs, fetes et lournois se suc- 

 cedcrent jusqu'au retour a Paris. La jeune Caslillanne y fut 

 recue avec acclamation ; sa grace, son arfabilite previnrcnt 

 le peuple en sa faveur. Blanche semblail faite pour son 

 nom : la fraicheur merveilleuse de son tcint, reflet de la 

 purele de son ame, frappail d'admiration tons ceui qui la 

 voyaient. Bienlol la cour changea d'aspect , la jeune prin- 

 cesse en devinl I'ame ct I'idole. 



Philippc-Auguste, que son ambition et sa gloire n'avaient 

 preserve ni de fames personnelles ni de chagrins inlimcs. 

 s'altacba avec bonheur a sa bdle-fiUe. II avail enDn pres 

 de lui un cocur fait pour I'enlendre et pour le consoler. 

 Celle alliance, qui rapprochait trois grandes nations, enri- 

 chil de plusieurs fiefs la couronne de France el ful le gage 

 d'une paix que Ton devail croire durable. Neanmoins elle 

 ful encore troublce par la Irabison el la deloyaule dc Jean- 

 sans-Tcrre. Louis VIII avail un ami d'enfancc. ne la meme 

 annee que lui, cleve sous les yens de son perc et done des 

 plus lieureuses qualites , Arthur de Brelagne. La rupture 

 de son mariage avec In filie de Tancrede, roi de Sicilc, 

 le ramena a la cour de France pen de temps apres I'union 

 quivenaildes'accomplir Philippe-Augustcl'arma chevalier 

 de sa proprc main, lui donna un commandement, des fiefs 

 considerables et le fianca a sa Dlle Marie, agce de cinq ans; 

 Arthur en avail quinze. Ficr el heureux du choix du mo- 

 narque, il retourna en ses Flats, ct ful assassine par son 

 oncle trois ans apres, le jeudi saint 12(io. Jean, roi d'.\n- 

 glelerre, chevauchant a ses coles en Kormandie, IVimena 

 au bord de la mer, sur la poinle d'un rochcr a pic qui 

 formait precipice; la, il le saisil par les chcveux, lui 

 perca le cffiur de sa dague et le jirccipita dans la mer 

 ou il di.sparut pour jamais. Cite ,i la cour des pairs pour 

 ce crime comme due dc INormandie, il avail encore a rc- 

 pondre a une autre accusation grave, car il elait prouve 

 qu'il avail offerl I'hommage dc sa couronne au pape et 

 au chef des mahomelaus a la fois. Declare traltre. felon, 

 nicurlrier, il demanda un sauf-conduit qui lui ful ac- 

 corJc pour vcnir se justilicr; niais comme il etait menace 



dc ne pouvoir retourner en Angletcrre, il cut peur el 

 ne vinl point. Pliilippe-Auguste fut oblige d'ajourner sa 

 vengeance. Louis pleura son ami Arlhur ; la cour prit lo 

 deuil el le peuple jura ; Maine aux Anglais! 



Philippe-Auguste, ne suivant point I'usage de ses prc- 

 decesscurs, d'associer le prince royal a la couronne, so 

 contenta de Farmer chevalier avec cent autres gentils- 

 hommes. 11 lui donna plusieurs apanages, cnire anlrcs Ic 

 modeste manoir de Poissy, qu'on disail au pouvoir des 

 fees, devenu I'asile de la derniere fcmme de Philippe-Au- 

 guste, Agnes de Meranie. La, dans la retraite etleslarmes. 

 quclques annees de bonheur et d'union furent cherement 

 expices par la mere de Tristan, dont le nom perpelua le 

 souvenir des malheurs de celle pauvre rcine. Blanche de 

 Caslille trouva le moyen d'adoucirson inforlune en parta- 

 geant sa solitude, et lui prouvanl loute sa sympalhie elson 

 respect, elle s'enfoncaitsouvent avec elle sous les ombrages 

 du chateau. Louis Vlllaimail aussi celle residence. Les jeunes 

 epous, lendrement unis, se plaisaient S repandre les bien- 

 faits autour d'eux. Blanche y donna le jour a son premier 

 ne Philippe. Ce fut encore a Poissy que, trois ans apres, elle 

 remercia le del d'avoir sauve la Caslille et son pere a la 

 celebre bataille de Tolosa, gagnee sur les Maures. Deux 

 cent mille musulmans, dil-on, y pcrdirenl la vie, el vingl- 

 cinq Chretiens seulement succomberent, au dire des chro 

 niqueurs caslillans. Celle addition ne rcssemble l-elle pas 

 a certain bulletin de I'empire francais qui, pour une grande 

 victoire, n'evaluait noire parte qu'au petit doigl d'un 

 chasseur? 



Louis VIII etait engage dans une expedition contre le roi 

 d'Anglelerre, lorsque Philippe-Auguste s'immortalisa par 

 la fameuse bataille de Bouvines. Trophee imperissable dc 

 son regno. Le 27 juiUet 1214, enlre Lille et Tournay, on 

 vit fuir un empereur, deux rois, cent cinquante mille hom- 

 mcs d'armcs et tous les vassaux rebelles qui s'etaient par- 

 lage d'avance leroyaume. Philippe rccul alors de ses ri- 

 vaux, comme de ses sujets, le surnom d'Auguste qu'il nc 

 devail, avant cette cpoque, qu'au mois de sa naissance. 

 Bien n'avait manque a cette majestueuse scene royale, lors- 

 qu'au moment de donner le signal de I'allaque, le roi, se 

 decouvranl, s'elail eerie : » Amis ! I'Eglise prie pour nous, 

 » combattons pour elle et pour la France ! n 



Sublimes paroles qui le firenl absoudre et desarmerent 

 Ic pape. — Le meme jour eclaira, dil-on , les succes dc 

 Louis VIII, ot I'abbaye de la Victoire ful fondee par recon- 

 naissance. Blanche, encore en deuil de son pere, n'avait pu 

 suivre son mari a la guerre contre les Albigeois. Lorsqu'elle 

 mil au m'inde, le 2b avril 1213, son second fils Louis, 

 on fetait saint Marc I'evangelisle, les cloches des eglises se 

 turcnl tout a coup. — D'oii vicnt ce silence? demanda la 

 reine. On lui repondit qu'on craignait de troubler son rc- 

 pos. — Qu'a cela ne tienne, dit-elle, allez I Et afin qu'on 

 sonnat toutes les cloches a la fois et a fortes voices, elle se 

 lit transporter a peu de distance dans une ferme oii elle 

 demeura en couches, ferme qu'on nomma plus lard Grange 

 Saint-Louis. Par la suite on y batil une eglise ; le mailre- 

 autel ful appuye a la place meme oii se trouvait autrefois 

 le Hi de la reine. 



Louis Vlll absent apprit cette bonne nouvelle ; mais au 

 lieu de revenir il alia accomplir son vccu de pelerinage ct 

 comhallrc les hercliqucs. Agnes de Donzy, riche heritiere 

 duconile de Never?, fiancee d'abord a Henri, fils de Jean- 

 sans-Terre, fut offerle au roi dc France pour son pilit-DU 



