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Ml DKVOin ET LMllinOISJlE 



Pliili|ipo. L'affi'ont fail pnr ccllc rapture nu roi d'Anglc- 

 Icrre dcvint le pii'Iudc do la voiigcanco de la France et dos 

 liarons anglais les plus puissanls, qui saisirent celte occa- 

 sion pour arracher le sceplre ,i d'aussi coupaliles mains. 

 I.c pretexle ful Ics droits an Irono d'Ans^leterre ipio Dlancle 

 tcuait de sa mere, Cllc ainee dc Henri 11. Une amhassade 

 ;;oloniiellc vinl a Poissy ofl'rir la couronnc d'Anglcterre a 

 Louis VIII, s'il voulait la rcclamera la lele d'une armee. Plii- 

 lippc-Aiiguste s'y opjiosa formoUcmenl. Son tils, dosiranl 

 I'oljlcnir, hesitait, craignant quclque traliison, mais les plus 

 notables families dos deu.\ nations echangcreni des otages, 

 ce qui ne cliangea rien a la decision du roi. Bicnlot Louis 

 enira cncanipagne avccde nombreuscs forces navaIes,com- 

 mandees par lo moine Euslaclie, qui, apres s'etre ruine sur 

 lerre, etait devenu rcdoutable sur I'Ocean. Le papc, qui le 

 premier avail crio vengeance a la morl d'Arlhur, blessc du 

 pen dc deference Ju prince royal, le mcnaca d'excommu- 

 nlcation ; il ne repondil a celte menace que par son entree 

 Irioniphalc ii Londrcs. Cependant la tempete dispcrsa les si."; 

 cents vaisseanx avec lesquels Louis etait sorll dc Calais ; les 

 liarons ennemis personnels do Jean, et nnn de son fits, so 

 retrouverent Anglais. La llolte francaise fut descmparce, 

 mais la guerre ne cessa qu'avcc I'existence de Jean-sans- 

 Terre qui mourul subitcment. 



Son fils Henri 111 fut s.icre solennellcmcnt avec un cercle 

 il'or a di'faut de diadenie. Nous ne devons pas passer sous 

 silence nn fait qui dcsslne liien h caracterede Blanche. Pen- 

 dant I'espedilion dcson mari en Anglclerrc, I'argcnl vint a 

 lui manquer au moment des rovers, vainement il appela son 

 pered son aide ; inslruito dc sa situation, la princesse su 

 presenic cliez le roi pale d'cmotion ct lui dit : « Sire, vou- 

 Icz-vous laisser monrir voire (lis sans sccours sur la terrc 

 iMrangere? — Je ne puisdesobeir nu ponlife. — Envoyez- 

 lui du moins son apanage, il est voire lierilier! — Certes, 

 Clanclie, n'en ferai rien, dit le roi. — Non vrai? dil-elle, 

 alors je sais bien ee que je ferai moi. — Quoi done? — Que 

 ferez-vous? — Par la grace de Dicu, j'ai de beaux enfants dc 

 nionseigneur, lesmettrai engaged trouverai bien qui me pre- 

 lera sur cux! « — A ces mots elle quitia le roi hors d'ellc- 

 meme ; il la 111 rappeler, lui disant : • — « Prenez dans mou 

 ircsor, lout ce que bon voussemblera. — Sire, dit Blanche, 

 c'est bien park'. » 



Les Iresors el la llotte qu'ellc avail oblcnus pour la 

 clelivranec du prince arrivcrcnt Irop lard. Cloque dans la 

 lour blanche de Londres, tour celebre, depuis les Tudor 

 jusqu'aux Sluarts, Louis recuU'alisolutiondu legal, promel- 

 lant do se croiser contrc les Albigeois. II repassa la mer 

 apres avoir signe un traite qui enlovait plusieurs places 

 aux Francais ; traite que son pere ne voulut pas ratifitr et 

 qui eansa la guerre plus lard. 



Le lestanient d'Alphonso IX el la morl du jeune roi 

 de Castille , apportcrcnl la couronne d'Espagiie a Louis IX. 

 Mais il y cut tanl de troubles, de divisions en Castille ii eel 

 effel, le parti rcsle (idele a la France fut si faible, que 

 Philippe el son fils renoncerenl d'eux-memes a une prcleii- 

 lion que I'expcdilion aventureusc d'Anglcterre no Icur inon- 

 trailqueconime une faule. 



Le savoiret rinlelligence de Philippe, fils aiuc de Blan- 

 che, etaienl si prccoces, qu'ils snrpreiwicnl loule la cour. 

 Ilmounita onzeans fortregrelle dcson aieul. Inconsolable 

 (le la pcrle dc eel enfant, Pbilippc-Augu'^le changca, apres 

 sa n\orl, de caractcre el de maniere de vivre. 11 borna sou 

 ainbilion a conservcr ce qn'il avail acquis, ii mainlcnir la 



pais cl i cmbellir la capilale. Blanche ct le jeune Louis Jc- 

 vinrent les objets sacresde la soUicilude du roi. Le berceau 

 royal fut cnloure de toulcs Ics illustrations de la monar- 

 chie ; le roi ne se plaisait que dans de nouvellcs construc- 

 tions, au milieu de ses arehiteclcs, ou dans ses residences 

 dele. II soumettail ses plans a sa belle-fille, qui, elcvce au 

 milieu des mcrveiUes dc I'Espagne, ne fut point etraiigere 

 aux embellissemcnls du Louvre el de Nolre-Uame, oil bril- 

 laient a la fois la pile mauresque et le Irelle arabe. 



Philippc-Augusle avail convoque au Louvre un parlemenl 

 feodal pour y disculer les inlerels dc la monarchic el ceux 

 de la religion ; on s'y rendail de toules parls, lorsqu'on ap- 

 prit I'elat desespere du roi, qui mourul a Mantes, dans 

 les bras d'lsembergc, cetle genercuse reine, aussi belle que 

 bonne, qu'il avail epousee a I'iige de dix-sept ans, par amour, 

 et repudiee lelendemain, sans que personne ail jamais pu 

 penelrer le motif de I'injuste haine qu'il voua depuis ;i 

 celle princesse ; il la benit a sa morl, mais le dernier nom 

 qu'il prononca ful celui d'Agnes de Mcranie. Co regue dura 

 quarante ans el finit le 14 juillel 1225, presque le jour an- 

 niversaire de Bouviues. 



Philippe-Auguste, quoique genereux, se montra souvcnl 

 injuste pour son fils Louis VIII, cl I'eul etc davanlage 

 sans la puissanle mediation de Blanche qui aimail et defen- 

 dait son epoux. Le regne de ce prince fut courl, il se passa 

 en combats, tantot contrc les hereliqnes, lantot contrc 

 I'Anglelcrre. II fulsacre en 1225, la reine Blanche ful cou- 

 ronncc le meme jour avec pompe cl niaguificence. La fe- 

 condile de cello princesse I'cmpecha de suivre Louis VllI 

 dansloules ses expeditions guerrieres, elle en cut onzc en- 

 fants, sans perdre sa santc ni sa fraicheur. Dominant la 

 nouvclle cour comme I'aneienne, elle s'emparacn quelquc 

 sorte du sceplre de Philippe-Auguste et de la main de jus- 

 tice. Louis lui abandonna avec conliance les renes du gou- 

 vcrncmen*, el alia reprcndre aux Anglais les places qu'ils 

 se disputaient lour a tour. Le roi Bl le siege de la Bochelle 

 qui, apres une belle defense, se rendil a discretion au bout 

 de trois semaines. Dc relour a Paris, apres avoir obtenn 

 I'absolulion du jiape, il se croisa denouveau. Les maladies, 

 la fatigue, I'insucces abrcgercnl ses jours, il ful oblige dc 

 s'arrcler en Auvcrgnc, au chateau de Jlonlpensier oil il fit 

 son lestamcnl, cl mourut au milieu de ses seigneurs, le 

 7 novembrc, Age de trenlc-neuf ans. Apres avoir nomme 

 Matliicu de i\Iiinlninrency gardien du jeune roi, on cacha 

 celte funesle nouvclle a la cour. Blanche, qui altcndait 

 son royal epoux, inqiatiente de le revoir, alia a cheval au- 

 devanl de lui avec un pompeux cortege. Le jeune Louis 

 galopail en avanl , jaloux d'embrasser le premier son 

 pere. Tout a coup on le vit revenir pale et conslerne, 

 .sur ses pas il avail rencontre le chancclicr et savait la 

 funesle nouvclle. Blanche ful au desespoir, mais sa pielc 

 la ramena a la raison et au devoir. Elle se devait a 

 ses enfants comme ,i la France. Des qu'on cut rendu 

 les honneurs funebrcs au defunl, elle asscnibla le con- 

 scil royal, et dcvaiit lui fit atlcslcr, par trois eveques 

 presents a la morl de son eponx, qu'il dcsirail qu'ellc fut 

 nomniee rcgenle. Elle le fut en cffLl, non sans beaucoup 

 d'intrigucs cl d'opposilion de la part des princes du sang. 

 La fermclc loule virile de ccllc princesse ne recula point 

 devanl Ics innombrables difllcultcs de sa position, elle s'eii- 

 toura de bons conscillcrs ; elle sul profiler habilement do 

 ee confiil d'inlcrels dc chacuu, no perdil pas dc temps, 

 convoqua les grands vassaux ;i Ilcims, se rendil elle-im'me 



