sun LES RIVIERES DE FRANCE. 



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« Uii jour, apres qu'ilsavaientliieiitravaiUecllorsquc Ic 

 soil- approchait, il arriva que la monlagae s'cboiila dcvanl 

 cux cl leur ferma le passage. lis secruicnl ensevelis, ol 

 (limit: a All! bon Dieu, pauvres mineurs que nous som- 

 mes I nous voilii reduits a mourir do faim. Nous n'avons 

 du pain que pour un jour, el de I'liuile que pour un jour 

 dans nos lampcs ! « lis se recoiniiianderenl a Dieu ct .se 

 resignerent a mourir ; niais, ne voulanl pas resler oisifs 

 lant qu'il leur resterait des forces, ils continuercnl de 

 Iravailler cl de prier. Or, il arriva que leur lanipe Ijrula 

 jienilanl sept ans, que leur morccau de pain, dontiis man- 

 geaieiitjournellemcnt, demeura loujours, non pas entier, 

 raais egalemeni gros ; Ions les jours de belles peliles fees 

 verles, qui avaient le corps mince coiiime des aneuilles el 

 luisanl conime du bronze dore, enlraicnt par-dessous terrr , 

 au nombre de Irois : I'une apporlail du feu, la seconde de 

 I'huile, la troisieme du pain; si bien que ces sept ans no 

 parurenl qu'un jour aux mineurs. Mais, comme ih ne poii- 

 vaient se couper les chcveux, ils etaient devenus longs 

 a'uue aune. Pendantce temps-la, leurs Icninies les crurenl 

 inorls ; ct, comme elles pensaient ne plus jamais les revoir, 

 dies songerent a prendre de nouveaux maris. 



« Or, il arriva que I'un des Irois mineurs ensevelis 

 poussa un soupir qui partail du fond du cccur. 



u .All ! s'ecria-t-il, si je pouvais revoir seulement une fois 

 la lumiere du jour, je mourrais content ensuile. » 



« Le second .s'ecria en pleurs : « Ah I si je pouvais seule- 



ment m'asseoir ct manger a table avcc ma femmc, je mour- 

 rais content ensuile. » 



" Le troisieme dit a son tour : « Ah I si je pouvais 

 seulement, pendant une aunee encore, vivre traniiuillc 

 ct heureux aupres de ma femme, je mourrais content en- 

 suile. ij 



(I A peine avaient-ils acheve de parler ainsi , que les 

 trois petites fees parurenl, el la monlagne craqua et se sc- 

 para, comme vous le voyez, et forma cetle arcade basse 

 dans laquelle I'eau enlre en poussani un tristc bruit. Aus- 

 silol le premier s'approclia de la fente, regarda au-dessus 

 de sa tete et vit I'azur du ciel; au niveau de sa tele, il 

 apercul I'ciiu de la Loire. Comme il se rejouissait, .selon 

 scs dcsirs, de revoir la lumiere du jour, Icau arriva jns- 

 qu'a lui, cl I'cmporla morl dans le lleuve. La monlagne 

 se separa, la crevasse s'clargit encore. 



u Les deux aulres mineurs, averlis par le sort de leur 

 confrere, monlerent sur les parois intcrieurs de la ca- 

 verne, oii, piocliant loujours, ils laillereni des e.scaliers ; 

 puis, so trainant en rampant vers I'ouverlure oil I'eau 

 bouillonnail, ils se mirenl .i la nage, el enfin se virenl de- 

 hors, lis se rendirent a leur village, dans leurs maisons, 

 etchercherent leurs femmes; mais celles-ci ne voulurent 

 pas les reconnaitre. 



« Eh quoi I leur direnl-ils, n'avez-vous jamais cu do 

 maris? 



— Vraiment si, repondirent-elles ; mais, depuis sept 



Paysaii de la Currozc. 



ans, nos maris sontmorlset enlcrres dans la Monlagne aux 

 Fees Verles. » 



(> Le second dit a sa femme. « Je suis ton mari. » Mais 

 c'.h ne voulul pas le croire, parce qu'il avail une barbe 

 longuededouze pieds qu'ilavaitlnurnee aulourde son corps 

 clqui le rcndail enlieremenl mcconnaissablc. Alors il lui 

 dit : u Apporle-moi Ic rasoir qui est la-haul dans I'armoire 

 de cheue ; joins-y un morceau de savon. » 



« II se rasa, pcigna ses cheveux. Quant il eut fiui, elle 

 vit quo c'elait bien son mari ; elle s'en rcjouit sincerement, 

 servit tout cc qii'elle avail de nicillcur a manger et a 



boirc, mil le convert sur la InUe, puis ils s'assiront et 

 mangercnt Ires-con tents, I'un pres de I'aulre. Mais a peine 

 le mari eul-il mange sa derniere bouchce de pain, ([u'll 

 tomba morl. 



« Le troisieme mineur habita jiendant une annce en- 

 liere, paisible cl content, avcc sa Icmmc ; mais, ,\ I'lieure 

 precise oil il clail rcvenu de la monlagne, une seule (co 

 reparul a la fenetre dans un rayon de soleil. Elle avail 

 des ailes, bien qu'elle eut conserve le corps dune an- 

 guillc. 



« II faut nous en aller ensemble, leur dil-cile; Picii 



