SUR LESRIVIEBES DE FRANCE. 



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sobres etactifs, propres h la faligite ; ce penchant au metier 

 des amies n'a pas degenere sous Napoleon. D'autres illus- 

 Iralions ne leur ont pas manque. C'csl a ce roclier des Fees 

 que se rattache la vieille et nolde famille de Polignac. 

 L'histoirc lUteraire et politiipie gardera toujours, en depit 

 des agilalions et des partis, I'lionorable souvenir du car- 

 dinal Melchior de Polignac, ne au Puy, le H octobre 1601 . 

 11 fut sur le point de perir au berceau; sa nourrice I'a- 

 bandonna dans une cour oii il passa la nuit ; on I'y trouva 

 Ic lendemain sans nu'il lui fi'it arrive aucun accident. 11 fit 

 des etudes brillantes, d'abord aux Qualre-Nalions, et en- 

 suite au college d'llarcourt. Madame de Sevigne louait I'es- 

 prit et la douceur du jeune bommc ; il entama sa carriere 

 politique a Home, et I'amenitc, la droilure, la justesse de 

 son esprit, reconcilicrent le pape avec Louis XIV. II passa 

 ensuile en Pologne, oii il obtint la couronne pour le prince 



de Conii, qui n'en profila point, le negocialeur habile fut 

 puni |iar I'exil de la maladresse du prince; employe dans 

 les conferences de Gerlruidenberg. il accomplit le traitc 

 d'Ulrecht et recut le chapeau de cardinal. Apres la mort de 

 Louis XIV, sa disgr.ice fut complete. Rnppole, en 1722, et 

 envoye ambassadeur a Rome, il fut nomme.en 1750, arcbe- 

 veque d'Aucb. II apparlient au dis-seplicme el au dix-liui- 

 ticme siecles qu'il honora tons deux. Les lellresreclament 

 son beau pocme latin, intitule : jln(i-£«crece , compose 

 pros de Marcigny, sur les bords de la Loire, dans celte si- 

 tuation cbarmante, oil le lleuve quitte ses rochers el baigne 

 un paysage dont le caractere s'adoucit. Ce poeme offre des 

 vers digues de Virgile, une admirable elegance et une refu- 

 tation, tanlot brillanle, (antut sublime, de cette doctrine 

 qui delruit la moralitc Immainc en attaquant Diea lui- 

 meme. 



A quelques lieues du rocher de la voiite Polignac, 

 suivant le cours difficile de la Loire, nous n'avons point 

 perdu le spectacle de ce beau desordre de la nature, ter- 



Marcigiiy. 



en I rible effet des antiques et vastes ex|ilosions des volcans 



qui, dans des siecles effaces du souvenir des bommes, ont 

 bouleverse le pays. Parlout des riunes de chateaux sur des 



Montronil, 

 colosses de basaltes, d'immenses crateres, et parmi ces 

 geantsjetiis au hasard, un peuple iunombrable de pouzzo- 

 lanes, de cendres et de seories. 

 ■ Si nous nous cloignons un moment du cours incertaiu, 



faible el captif de la Loire, pour nous rapprocherdu Rhone, 

 le spectacle deviendra plus terrible encore. Ce Rhone, que 

 nous suivrons un jour, ficr de la liberie de son berceau, 

 sc livre a toutc rimpeluosilc de ses ondes sauvages; su- 



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