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LES ILLUSTRE 



(Ju rol (5l.iit redamee, cut dii sucecs et k reiiic le compli- 

 niciUa. Ce fut le premier dcgre de sa fortune. II prit alors 

 gout aux mocurs de la cour et au scjour de Paris. Bien ac- 

 cucilliJe tons, niaisusautde sa jcuncssc et dcsa premiere 

 faveur avec pruJence, il se lia d'aljord avec un homme plus 

 spirituel que celebrc, et plus puissant que brillani, qui a 

 laissc pen de souvenirs dans I'histoire, et qui a remue bien 

 dcs affaires, I'lntendant Barbier. 



On vantait la solidile d'argumcnlation et la faeonde per- 

 suasive de I'eveque de Lucun ; il s'elait dcja fail ad- 

 mettre comme premier aumonier dans la maison do la 

 rcine rcgnantc, et ee fut de lui que Ton fit clioix lorsqu'on 

 voulut raniener a la cour le prince de Condc, dont I'exil 

 volonlaire emiiarrassait la rcine ; il parlit et il reussit, non 

 sans peine. En 1616, on lui avait deja conlie plusieurs 

 missions difticilcs et delicatcs, mais suballernes ; de ccs 

 ncgociations cpineuscs, que le maitre desavoue si I'agcnt 

 ne reussit pas, et qui profitcnt peu a I'agent lui-mcmc 

 s'il reussit. II s'en etait tire a merveille. Ses conseils elaiei t 

 tour a tour hardis et sagaces, selon I'occasion et la ncces- 

 site ; on se trouvait loujours bien de les avoir suivis. A la 

 fin de I'annce 1016, il fut nonime secretaire d'Elat, el 

 garda son siege episcopal, ne voulant pas quitter le cer- 

 tain pour Uncertain, et connaissant toule la mobilite dcs 

 Glioses politiques. On critiqua liautement celtc confusion, 

 mais la cour passa outre. On avait besoin de liichclieu, et 

 Ton pressentait vaguement sa force. Dcs celte epoque il se 

 charjea dcs frais d'eloquence; el en fevricr1617, ce fut 

 lui qui se chargca de commenlcr et d'espliquer dans un 

 commentaire a part les mesures prises conlre les princes. 

 Le roi (disait Richelieu dans ce commentaire), « pro- 

 « teste devant Dieu el devant les hommes que rien ne 

 « lui met les armes a la main, si ce n'cst cellcs que 

 i( les princes out deja prises; qu'il les prend centre son 

 « gre, que ses larmes accompagneront le sang qu'on le 

 B forcera de repandre; et si, pour conserver la dignile 

 « de sa couronne, pour empechcr la dissipation de I'Elat 

 « el retablisseinent d'une tyrannic particulicredanschaque 

 « province, il se voit force do chatier ccs perlurbateurs, il 

 a ose se promettre quo Oieu favorisera ses justes armes. 

 « Pourquoi il convie tous ses sujcts a I'y aider ; les eccld- 

 K siasliqucs, en redoublaiitleursprieres et exhorialions; la 

 « noblesse, en le servant de son courage, les communautcs 

 « et le peuple, en gardant I'inviolable Ddelite dont ils ont 

 « fail prcuve dans ces derniers mouvements ; tous cnfin, en 

 « conspirant par tous moyens au repos de I'Etat, a la pros- 

 « peritede leur roi et a la grandeur de cetle monarchic. » 

 Bien qu'il servit les dcsseins de Concini, il previt la 

 mine du marechal d'Ancrc, toul-puissaiit a la cour, et dc- 

 lacha sa naissanle fortune de celte fortune en mines. Apros 

 la morl du marechal, luisant tele a I'orage, il est le seul 

 dcs Irois minislres disgracics qui osa se montrer dans celte 

 salle oii le roi, monte sur un billard, recevait les felici- 

 tations de ses genlilshomnics, apres avoir ordonne le 

 meurlre. Le roi, du haul dcson billard, lui parla aigrcment, 

 mais ne le cliassa pas. Richelieu alia tranquilleuient pour 

 cnlrerdans la salle oii se tcnaient les secretaires d'Elat; 

 on lui refusa la porle. Mais il avait ele si calmc pendant 

 Torage, qu'on eul beaucoup de meuagemenls pour lui. 

 II suivit la rcine rcleguee a Blois, et sa conduite fut ha- 

 bile; il se monlra devoue avec ardeur i la femnie per- 

 Eecutee, oheissant cnvers les vainqueurs, convenable et 

 digne cnvers les vaincus. II s'efl'asa devant le nouvcau 



S PRANgAIS. 



pouvoir, sans Insuller le pouvoir dcclui. Apres quaranto 

 jours passes dans I'cxil de Blois, il fut cloigne de la rcine 

 par ordrc de la cour, sans que son liabilele fut dcvcnuo 

 suspecle, et que lui-meme fcignit de se croire en butte a 

 des sou]ieons. 



Retire dans son prieure, a cote de Mirabeau, il annonca 

 « qu'il allail desormais s'y cnfermer avec ses livres, et 

 « s'occupcr, sehin sa profession, a comhaltre I'heresie. » 

 En cffet, redevenu theolngicn, il prit en main les inlerets 

 de I'Eglise, et s'empara d'une querelle survenue cnlre les 

 minislres protcstanis de Charenton, et le P. Cernou.t, 

 confesseiir du roi. « Defcndre les principau.ii poinls de la 

 « I'oi catholique, c'elait, disail-il dans sa preface, un devoir 

 « d'evciiue, d'autant niieu.'! qu'il se trouvait alorsdans un pays 

 « de rcformcsoiiron triomphaitgrandcment decedebat.» 

 II deJiait au roi, DIs aine de I'Eglise, ce livre, severe 

 quant a la doclrinc, indulgent pour les pcrsonnes, o que 

 <t leroi ( ajoulait le prudent ministre ) dcvait essayer de 

 « convertir, non par force, mais par les voies Ics plus 

 « douccs, rexperieiice ayanl prouve que les rcniedes vio- 

 « lents ne faisaient qu'aigrir les maladies de I'cspril. » 

 Tout cela etail tres-habile ; et lorsque la reine mere se fut 

 cdiappee de Blois, ce fui encore Tcveque de Lucon que 

 Ton alia chercherdans sa retraite, et que Ton envoya pres 

 d'elle corame negociateur. 



Apres la defaile d'Anne d'Aulriche et des princes, ccs 

 derniers le clioisireni de rouveau comme I'honime le |dus 

 capable de menager leurs intercls. 



Mais il commencait a se faire trop eslimer; en vain le 

 chapcau de cardinal fut demande pour Richelieu par la 

 rcine , il fut refuse obslinemenl. Louis XIII, lui-meme, le 

 redoutait. « Wo me parlez pas de cet homme, disail-il un 

 « jour 4 sa mere. C'cst un ambitieux qui mangerait tout 

 u mon royaume. » La protection de Marie de Medicis le 

 rendait suspect ; on craignail I'amour du peuple qui s'elait 

 attache a elle et a ses fivnris depuis qu'elle etait malheu- 

 reuse; mais surtout on avait grand'peur de cet cveque 

 de Lucon, en qui « on reconnaissait, disent les memoires 

 <i de Richelieu lui-meme, quelque force de jugemcnt et 

 (I dont on apprehcndail resprit. » 11 conseillail a la rcine 

 de dissiper tous ccs ombrages a force de prudence et de 

 precautions; d'ccouter beaucoup, de parler pen, de se 

 conformer aux dcsirs du roi et d'atlendre. Cependaiit « on 

 « se tenait sur la reserve, on nc lui faisait voir que la J, 

 « monlre do la boutique, et elle n'enlrail pas au magasin, » j| 

 Grace a ces mesures de prudence, il oblint le chapeau en 

 1022 ; deux ans apres il renlra au conseil ; et comme ec- 

 clesinslique, il cut la premiere place. Cost la que com- 

 mence sa veritable vie. 



A trente-huit ans, il etait dans toute la force de I'age, du 

 genie et de la volonte. C'etait alors un homme pale et mai- 

 grc, d'une taille haute, dont le visage ovale et tres-allonge 

 esprimait la fermcle, la gravite et la finesse. Des rides nom- 

 brcuscs sillonnaienl son front haul el superhe. Ses cheveux i 

 noirs et pendants, comme ceux de Napoleon, ct la louffe I 

 de barbe qui terininait son nicnton aign, cncadraienl avec 

 elegance une figure dont le trait principal etait la courbe 

 bardie de ce uez aquilin, qui semblait sculplee avec uo 

 burin de fer. Deux moustaches a I'espagnole surmonlaient 

 les contours severes de ses levres minces. Tous les con- 

 tcm])orains et tous les portraits atleslenl que sa presence 

 respirait la terreur ct la majeste. 11 marchait jiar elans, 

 avec une fierto saccadtie, souple, harJie et une vivaciui 



