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rp (luo la nature rciiiiit dc tcrrcnrs eiihlimcs ct fiinohrcs, 

 fiu.ind dos i\'^'ions fmiilcs, lin-issccs do monts el voisincs 

 lie la mer, sonl le llicatrc que scs convulsions ebrnnlcnt. 

 C'cst, nil soin de la nuit, une ncige elilouissante qui, 

 tombant en masses cpaisscs et oliliqucs, mennce dc tout 

 cngloutir; c'est le vent qui, arrOle dans sa, course par les 

 immcnws forrts do Head o' Dee, les pics de Urantown 

 ct les anrracluosiles de Glen-Aven, siflle ct hurle comme 

 si toulcs les Ics'""* inreriialcs avaiciit ronipn leur ban. 

 Los bruits qui acronqiaqucnt cc doluge dc neii^e et ccltc 

 rcvollo dns vents nc sont pas moins epoiivantables. La 

 foudrc gronderait snr voire tele, vous ne renlcndriez 

 pas, lant les miUe cataractes qui vous cntourent, les col- 

 jincs. dont les cchus mugisscnt ;i la fois, I'Oceau lointain 

 qui bruit, ct les arbrcs qui se briscnt, et les rocs qui se 

 dct.iclicut ct se fracassent en tombant, se niclenl dans un 

 liorrib'.e lumulte. Tamantoul n'est accessible que par des 

 Rentiers ou gorges ciroites, lombeaux des voyageurs qui 

 s'y engagent par un inauvais temps. En 1812, on trouva 

 dens ciiurriers de la poste cteudus morts dans une de cc< 

 avenues, que la neige comble et obstrue en pen de temps. 

 A vingt pas dc la ville, vous peririez sans sccours. La 

 neige vous aveugle, voire langue se glace, vos pieds s'ar- 

 relent; quclqucs minulcs sufliscnl pour cnsevelir le mal- 

 lieureux que son imprudence ou son inexperience a portc 

 a braver colle guerre acharnce que les elements livrcnt a 

 la vie de Ihommc. 



Par un caprice qui caractirise nssez bien la Mzarreiie 

 luimaine, cette bourgado, qui s'bonore du nnm de ville, 

 est, pendant les mois d'liiver, un lieu de fete perpeluclle. 

 Vous dies siir d'y Irouver les montagnards des clans les 

 plus sauvages, les jeunes laboureurs des basses terrcs, les 

 jetines lassies {\) qu'un procbain mariage amcne a ce 

 rendez-vous. On y boil, on y fume, on y danse, on s'y que- 

 relle; c'est un bal de chaquc j'lur, une bacclianalo doLit 

 toutes les scenes sont loin d'oll'rir un spectacle elegant ct 

 classique. Les plus mauvais sujcls de I'Ecossc ariluenl dans 

 ce petit endroit : vicux soldals, fermiers ruines, maqui- 

 gnons qui cberclicnl fortune, minislres de I'Evangile cbas- 

 ses de leur presbytcre par decision des anciens, buveurs, 

 joueurs, chasseurs, conlrebandiers, banquerouliers, gons 

 sans aveu, population piltoresque et dangercuse qui rccide 

 devant une civilisation perfectionnee, et se plait a vcnir 

 Irouver dans la prison joyeuse de Tamantoul la liberie, 

 qn'elle pousse jusqu'a la licence, et de rusliques plaisirs, 

 qu'elle achele a bas prix. Les mauvais sujels se donnent 

 souvcnl rcudez-vous a ces fetes, qui sont, il est vrai, en 

 assez mauvaise rcpulalion aupres des gens pieux el graves, 

 et que riionnete fermier calvinisle recommande bien a son 

 fds d'cviler soigneusement. 



Au mois de fcvrier 18'i5, une tempcle si violcnte vint 

 Eurprendre les habitants de Tamantoul el leurs holes, que 

 les oris des buveurs, les sons du bag-five ecossais (2) ct 

 los sauts cadences du slrathspey (3) s'inlerrompirenl tout 

 li coup. Peu s'en fallul que loule la nation irreguliere que 

 rcnfermait ectle enceinte de rocliers ne demeurat englnutie 

 sous cent pieds de ncige. Une tournee dans les Highlands, 

 voyage qui, pour les coclineys de Londres, est aussi neces- 

 sairc que le voyage d'lirmcuonville pour les Parisicns, 



(1) l.ais, lassk. jcnnc lille : t'c t iia iliiiiiiiuiirerossais. 



{■2. (iiirncmii^p. 



iT; Cciiilrnliu^r iliiiil li'S ligur. s sum Urs (om|ili(ni('CS. 



ANEt^DOTBS 



m'avait conJuh i\ Tamantoul, d'oi\ jo cnmptais partir nv.nt 



la nuit, mais ou cet orage me forca de m'arrcter. (,;iii'lle 

 que lilt riiorrenr du spectacle, et malgrc le peril reel que 

 nous courions, ce qui a surtoul iixc dans ma memnire Ic 

 souvenir de cello nuit oragciise, c'est un evenement ira- 

 giquc auquel la fete de Tamantoul servil de prelude, ct 

 dont toutes les scenes qui se sont passecs devant moi sont 

 encore presentes a mon esprit. Lewis Mackensie, soldal de 

 rarmec ecossaise, le plus bel hommc pcut-i'lre qui ail ja- 

 mais foule la bruyere des monlngnes de sou pays, faisait 

 parlie de celle assemblee joyeuse et turbiilenle. C'etail, 

 m'a-l-nn dit, un fort brave soblal; mais la renommee lui 

 atlribuail plus d'un mauvais lour. 



l)e Dumfries a Ediinbouig , Lewis Mackenzie n'elail 

 connu (lue sous le nom de Glibby Glelgcr (I), .sobriqurl 

 singulicr, qui, dans le palois d'F.eosse, a une siguificalioii 

 tres-ironique el Ires-expressive. 



Lewis valait apparemmenl beaucoup mieux que .sa ri ■ 

 [lulalion ; une jeune Dlle des moutagnesv Mary Craddncli. 

 till avail inspire un allaehement sincere, et il allail 1 e- 

 ponscr. Mary, que j'ai vue dans ec bal ruslique, n'elail pa-; 

 regulieremenl belle : il y avail de laine dans ses trails, de 

 la gr.lce dans sa demarche, de la langueur dans son regard. 

 Le rapitaine du regiment oil servait Lewis la deniaiidait 

 aussi en mariage : mais MaryCraddork profcrait Mackenzie ; 

 ct la rivalilc qui existait cnire les deux militaires avail 

 crlate plus d'une fois avec une vivacile que la discipline et ■ 

 la regularite du service n'avaient pu etoiifrer. La jeuun ■ 

 fille, qui demeurail li deux lieues de Tamantoul, dans les 

 monlagncs, elait venue au bal de cette ville avec sa graiid'- 

 mere, el die avail danse plusieurs stralhspeys avec Lewis, 

 quand le capilaine lui offrit d'etre son parlenaire pour 

 la danse procbaine, et, sur le refus dc Mary, laissa echap- 

 per quelipies paroles aussi iiijurieuses pour die que pour 

 sou liancc. Une querelle violcnte commenca ; cl bientut Ic 

 capilaine, arnie de son autorite mililaire, ordonna an soldal 

 dc quitler la sallc et de garder les arrets. Lewis se retiia, 

 la rage dans le ceeur. Aussilot apres cette scene, Mary, 

 loule en pleurs, et sa grand'mere, effrayee, rcprireiit 

 seule> la route de leur habitation. 



La tempcle n'avait pas encore commence quand dies 

 qiiiltcrcnt Tamantoul; mais un quart d'lieurc aprcs leur 

 depart, les premiers llocons de ncige lourbilloiinerent 

 dans I'air; bientol loule ralmospberc en ful assiegee et 

 remplie. Qu'on imagine la situation de ces deux malbcu- " 

 reuses fcmmcs surprises par ce torrent inevitable qui les 

 ecrasait et les etouffait, saisies par cette invincible prison 

 dc glace, s'cndormanl sous ce froid manleau pour nc .s'e- 

 veiller jamais, et incapables de lulter centre la mort qui 

 les pre.ssail de toutes parts el les envahissail lenlcmciit. Le 

 lendemain, ce fut un spectacle horrible et louchanl, qiiaiul 

 une partie dc la neige fut fondue, et que Ton di'blaya les 

 senlicrs qui conduisent li Tamantoul, dc voir la pauvre 

 jcnnc fille enveloppee dans le plaid (2) do sa grand'mere, 

 qui la pressait forlemenl sur son sein, ct qui avail inutilc- 

 ment es.saye de la garanlir dans les larges draperies du 

 manleau. La jcune fille, loule pale, belle encore, elincdait 

 de gelce sous les rayons du soldi, et sans autre indice de 



(1) Cos paroles ne pciivnil sc irjiliiirc, et colics qui pourraicnl leurcor- 

 rcsiniiiOic en framjais le hrgueur oHique) n'ufficnl (|u'un sons liilirulf . 



(2) Jl.inioan b.niolo qnr Ion iiorieen Ecosso, oiiloni i'u5:ist'»Vsl iniro- 

 diiil on t-'iiin L'. 



