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LE sayoir-vivue e.n euuope. 



rCt raffoclation de la pariire voiit conlrc Ics niivurs genC'- 

 joles ct.contro I'egalilc civile. Un diner n'cst pas iin bal; 

 ct vous ne pouvcz vous dislingiier que pai- I'exci'S de la 

 proprclc ot dii soin. II y n aiissi uno ronvenance d'atjc cl 

 inemc do pliysioiio«iic, cnmme do pnifossinn el do fortune. 

 Si vous vouk'z oblcnir syiiipalliic ou niome indulgence do ' 

 ccux qui s'asscyeni a la mome lablo que vous, n'ossayez 

 pas do forcer leurs elogcs et do conlraindre leur admira- | 

 lion par la rcclierclie d'unc loilclle sans rapporl avec voire i 

 age el voire situation sociale, Vous feriez rire comme ce | 

 gros monsieur ipie j'ai I'lionneur de vous prcsenlor, el qui, ' 

 apros avoir passe quarante annees de sa vie dans une pro- 

 fession Iros-grave, croit devoir se suroliarger do lireloqucs ' 

 qui annoneenl de loin son arrivoe par lour tinlcmcnl nasil- 

 ]ard, elrevctir sa poitrine do couleurs plus chaloyantes que 

 celles du plus beau perroqnct iudien. Colic cnormo canne I 



apomme d'or, cos gantsjaunesirrepiocliablos, ces niagni- 

 fiqucs manchettes, et meme ces chcveux grisonnants qu'uno 

 teinlnre babile a deguisos sans les faire disparaiire, le 

 transformenl en un beau lion du desert, et signaleni son 

 ampleur majoslucuse a la raiUerio secrete dos convives 

 etonnes. J'en dirai aulant de celle belle dame qui no 

 pourra cerfainement pas faire liouneur au diner, tani 

 elle est cruellement lacee. Quel o]jouvantable supplico 

 s'impose-t-elle, pour conquerir I'avantagc equivoque d'unc 

 taille plus que mince I Ses deu.^ bras, comme suspendus, 

 la guindent avcc une disgrace evidsnte; scs yeux, injoctcs 

 de sang, sortent de leurs orbites; sa respiration gencc liii 

 perinet a peine do parler. Que de laidours veritablcs a-t-ello 

 acquiscs pour so donner uji genre de beaute fort contes- 

 table tout au plus ! 



C'est surtout a table que ces ridicules apparaissent dans 

 lout leur jour. On y contracte une sorle d'intimito qui fail 

 mieux ressortir le manque d'aisance ou la prctcnlion, I'e- 

 goismc ou la grossiereto dos convives. Apres le repas, la 

 conversalion s'aninie encore; la sottise ou I'esprit appa- 

 raissent Un hou raconteur a sou prix. L'eclat de rire, 



I'ironic amere, le recit fade, long ou inconvenant, signaleni 

 riiomme sans goi'it el mal oleve. Les beures qui suivont le 

 diner, animces, vives, charmantes dans les bonnes maisons, 

 sont lo triompbe de la causcrie, art qui commence (i so 

 pordre. Nous citerons a ce propos le meme auteur ita- 

 lien auqucl nous avons emprunlo plus baut quolques frag- 

 ments, I'autcur de la Vila civile, qui donne de fort bons 

 conseils sur les discours publics, el principalement sur la 

 conversalion. 



« Les paroles abondantes et ornees convicnnentdevant 

 les magistrals qui rcndont dos arrets dans les conseils pu 

 blics, ct en presence de la mullilude asscmblce. Les dis- 

 cours simples doivoni otre enqiloyes dans les entreliens 

 privcs, solon que le requiort la varicle dos sujels. La \oh 

 alors sera douce, claire, facile, et les mots seronl appro- 

 pries aux nialicrcs en quo.slion, sans molles.se, hauteur on 

 injure. (Juand co qui nous louche a ele expose avec nic- 

 sure, qu'on code la parole aux aulres aOn de ne pas on- 

 nuyer en parlant Irop. Qu'aucun mot no nous cchappe qui 

 montre ou fassc soupconner le vice. Ouand nous n'avons 

 rien a dire de nous, ou qui s'y rapporle, qu'on raisoni:o 

 de choscs bonni'los, utiles, de la maniere de bicn vivro, 

 de ce qui est raisonnable ou infame, dos moyens de bien 

 gouvernor sa maison el la ropubliquo. Qu'on parle dans los 

 moments de loisirs des divorsos induslrios, dcs lalenls, dos 

 eludes, des beaux-arts, et si la discussion sortail de ses H- 

 mites, qu'on I'y ramcne, alin d'eviler le charlatanisme des 

 digressions. Dans les entreliens de plaisirs et de feles, il 

 faut encore suivre un ordre raisonnable ; car c'est une 

 chose fort reprehensible que do parlor seulcmenl pour fairo 

 rire, et de s'ingonier plulot a Irouver des choses ridicules 

 qu'honnctes, c'est se faire b^uffon ; mais ne savoir ricn 

 dire d'agreable, et ne pas se prelor parfois a certains boiis 

 mols, serail d'une humour gros.siere et sauvage. II arrive 

 souvent que Ton pcul parlor de choscs qui semblont fu- 

 liles, avec autorite ct savoir. » 



Tout cola est rbarmant et de loules les epoqiios. Laissoz 

 a la rue et au carrefour cerlaines habitudes qui ne doivenl 



