ISO 



•nplus clicr ijuc voin, pjurlant j'aimerais micux vous pcr- 

 « li-c ^ue de vous s.ivoir entaf.lic do peclii' mortel. » Aidce 

 Uu perc I'acilique, religicix jl.il en, fort insliuit, niodcslc, 

 veitucux,c|ui moiirul en oJoiii' dc sainkle cliez Ics friires 

 inineui's, Blanche n'en continua pas moms, sur Ics actcs de 

 son Ills, unc surveillance active et eclairee qui produisit Ics 

 plus heiireiix lesuitals. A repoque de sa majorite, la rcinc 

 lui choisit line princesse dignc de lui soi,s tous les rapports, 

 Marguerite de Provence, ((ii'il ainia tendremeiU, et dont la 

 candcur etait pleine de charnie. Lorsque le jeune roi gou- 

 vcrna par lui-mcmc, sa mere conserva loujours son ascen- 

 dant dans les decisions poliliques, car clle etait habile ct 

 cxperimcntec. On pretend qu elle ful lalouse dc Marguerite, 

 qui, apres lui avoir enleve une partie du cccur du roi, 

 pouvait aussi lui cnlevcr le pouvoir & il est vrai que son 

 lieroii|ue fermelc aitdechi sous la pcnsoe que son Ills liicn- 

 aime oublierait la mere pour la jeune epouse , cette legere 

 ombre dans un si brillant tableau nerend pas cclte grande 

 reine moins digne aux yens de la posterite 1 



Pendant uno maladie cruelle, Louis lit le vocu, s'il 

 en relevail, d'aller combattrc les mOdclcs. A peine retabli, 

 il n'ecouta d'aulre avis que le sien, et partit en laissant de 

 nouveau la regence a sa mere. En cette circonstance, elle 

 prouva que son amour maternel surpassait I'amLilion qu'on 

 lui supposait, car ayant employe la mediation des eveques, 

 puis les prieres ct les larmes pour relenir son Ills, sans 

 y reussir, elle Taccompagna jusqu'a Marseille, el, au mo- 

 ment des derniers adieux, ayant le presscnlinient qu'elle 

 ne devait plus le revoir, elleperditconnaissance. 



Malgre les abus qu'une sage administration avait re- 

 primcs, il restait encore des pretentions a abatlre, des 

 injustices li faire cesser , des lois a instilucr. Cemis- 

 sant sous I'oppression du clergc ambitieux ct domina- 

 teur, le people souffrail et murmurait. Les paysans serfs, 

 qui ne pouvaient payer la laxe aHachee a leur condi- 

 tion, furent jctcs dans les cacliols ct tiaites avcc cruaute 

 par le chapilre de Paris. Charges de fers, privcs dr nnurri- 

 ture, deja un grand nombre d'cntre eux avaicnl peri do 

 miscre ct de faim; Blanche denianda grace pour cux ct 

 promil dc faire justice. Irritesde la prolection ([ue la reine 

 leur accordait, les officiers du clerge firent cnlevcr les 

 femmes ct les enlanls, et braverent la reine. Indignee do 

 tant d'inhumanite et d'insolcnce, Blanche, craignant do 

 n'etre point obcie, a cause des censures ccclesiastiqucs, 

 marchc droita la prison avec main-forte, et, elle-nieme. 

 armiie d'un baton, frappant au cachot, elle donne le signal 

 d'enfoncer les portes. Un millier d'hommes, dc femmes el 

 d'enfants, sortenl de la prison et lombent aux pieds dc la 

 reine, qu'ils baignent des larmes de la reconnaissance. 



La reine acheva son ouvrage, fit saisir les revcnus du 

 chapilre, el le forca d'affranchir les paysans pour une cer- 

 taine somme par an. Aiusi ce ful par un bienfait que cette 

 reine, deja inalade, marqua sa derniere sortie. 



Apres d'cclalantsrevcrs en Palestine, les maladies el la 

 famine delruisirenl I'annee de ssinl Louis, qui ful lui- 

 meme pris par les infideles. Pour volcr promplemeut a sou 

 secours, Blanche permit qu'on armal unc bande dc gens 

 sans aveu, dont elle c sperait former une troupe disciplinee. 

 Cc ful un nouveau lleau pour la France. Nc pouvanl sou- 

 melirc a I'ordrc el au devoir celle dangcreuse armde, plon- 

 gee dans la douleur par I'absence du roi ct le depiirisse- 

 nenld'Alphonsc, son aiilrc fils, ayant appris que le roi 

 sc disposail a dcmcurcr en Palcslinc, Blanche, le cccur brise. 



CUnONIQUES ET LEGEI^DES. 



devora scs inquietudes, selivraA un travail exccssif , et 

 tomba dans I'epuiscment. Elle clail deja faible lorsqu'eut 

 lieu le deplorable cvenement de Cliaslcnay, que nous avons 

 raconlc plus haul. Une espece de langueur la conduisit, en 

 troismois, au tombeau, le 26 novembre 1252 : elle avail 

 soixanle-scpt ans. 



La pompedesesfuneraillesrcpnndita I'eclaldesa vie et 

 altcsta les regrets de son peuple. La regente lit balir un 

 monaslcrc pour rccucilir uiie quanlitc de pauvres fillcs or- 

 phelincsne pouvant Irouvcr a se marier, parco que la plus 

 grande parlie de la noblesse s'en allait guerroyer en terre 

 saiute. d'oii pen revenaient en leur pays. Ce monaslere 

 ful nomme le Lis, el gouvcrue par la comtesse dc Jtours, 

 amie de la reine. 



E!le Ct aussi rendre une ordonnanco qui permettail a 

 toute persoiinc servile de se racheler moyennanl une ccr- 

 tainc somme qu'elle taxa. Cette grande princesse mourut 

 en odeur de sainlcle, et fut inhumee n I'abbaye de Mau 

 buisson, dans le costume des religieuscs de cet ordre, 

 ayant de plus le manlcau royal par-dessus la robede Lurc- 

 La couronne d'or sur la lele, la mam de la justice et li 

 sceptre en ses mains glacces. Placce sur un siege d'or mas- 

 sif, elle fut portec par Ics barons jusqu'a la porle Sainl-Di 

 nis et de lii a Maubuisson, oil fut ensevelle la plus sage des 

 femmes, celle qui atlira loutes les bcnodLCtions du cicl sur 

 la France. Le roi Louis, en apprenanl cclte nouvelle, se prc- 

 cipila le visage centre terre devanl I'aulcl, s'ecrianl : «Mon 

 Dicu, il est done vrai, j'ai perdu celle que j'aimais par-dcs- 

 sus to .lies les creatures de ce sieclc perissable !... » Puis il 

 s'cnrcrma el passa deux jours a prier ct pleurer, sans rc- 

 cevoir meine la reine Marguerite. Jolnville ayant pencliv 

 jusqu'a lui, il lui dit : « Ah! scncchal, j'ai perdu ma 

 mere I » Et il loudil en larmes. — « Sire, elle etait mor- 

 tello, el vous attend dans une nicilleure vie ! » II ful long- 

 tcnips inconsolable; scs pensees inlimes, scs affections 

 teudres, scs souvenirs les plus chers, avaicnl loujours eu sa 

 mere pour objet. Elle etait digue de ses regrets el de la vc- 

 neralion de la Fiance enlicrc. Douce au plus haul degre du 

 talent Je gouverner, allianl la force d'iime a la moderation 

 el a la scnsibilite, genereuse, econome, habile el franchc, 

 elle pent se presenter glorieusc a la posterite. 



CHRONIQUES ET LEGEI\DES 



DU MOYEN AGE. 



GHRONIQUE DU CHATEAU DE MARSTOKE (1). 



UN TESTAMENT SUPPOSE. 



LB HODLIIC. 



(I Oh! oh ! dil Oldcraft, j'aurais voulu voir ton visage, on 

 cc moment, ton visage en forme de hache ; je jurerais que 

 les doigts caressaient le manclie de ton poignard. 



— Pas le moindrcmenl ; mais je jural de tircr une pro- 



(I) Votj. lcil"lV, p. 132. 



