snn LES INVENTIONS ET LES DfiCOUVERTES. 



,i la place qu'il rtoil occuiior; ]iiiis on l.iiHc dos jibnclies 

 il'aprescrs formos; on fait vcriir dii liiiis do divers eiidroils 

 alin dcclioisirles iiinrccaus Ics plus coiivenaldcs. tcls que 

 ceux quioni pousse de Iravers avecla courLe vouhip; mais 

 on ne rcnconlrc pas loujuuis du Ijuis exaclemeiit de la 

 lormc necessaire, et, dans ce eas, it faut la lui dnrmer de 

 foree. Mais, me dircz-vous. comment peut-on enuilier uii 

 morceau de bois de plus d im pied d'epaisseiir? Au raoycn 

 de la vapeur. Chaque morceau se place dans une hoile pro- 

 fnndc nil Ton fail penetrer la vapeur de I'cau bouillanle, 

 jusqu'a ce qu'il devicnnesouple, et puisse secoiirber a vo- 

 lonle; line fois sees, on les coupe de manierc a s'adapler 

 lun a I'autre, puis on les cleve en inlroduisant nne dcs 

 eslremites dans la quillc. Le haul du navire est traverse 

 par des poutres d unc charpentc a I'autre. Mais avant tout 

 ccla, cependant, des morceaux dc Ijois sont Cses presipie 

 droits a cliaque bout de la quille : I'un s'appellc la prone, 

 cl I'autre VelambnI. 



U' hatimenl prend alors la forme d un vaisseau, ou plu- 

 lot represenle sou squclctte ; car les clnrpentes sont veri- 

 lablement les os d'un navire. Maintenant ii laut que nous 

 le revetissions do chair et de peau, nu. se'.on I'exprcssion 

 du conslruclenr, il s'a^il de le border On cmploie, en ge- 

 neral, le cliene a eel eflet, a cause de sa soliJile a toule 

 eprcuve ; cbaque planclie separce est (ixce au\ couples, 

 non avcc des clous qui sc rouillcraieiit promplement el 

 laLsserairnt des Irons, mais an moyeH de longs morceau\ 

 de bois opals, appeles chevillos, qui traversenl .i la fois la 

 plajicho el la charpontc. 



Lorsquc toutes ccs choses sont en place, on s'occupe de 

 boucher les crevasses ol les coulurcs des planches avcc do 

 rctoupe ( c'esl-.i-dire avec de vieillcs cordos mises en 

 pieces), introduite, serree cl bien gniidronnce. On recouvrc 

 cii outre il'unc fouille mince de cuivre loute la parlio de.s- 

 linee a rcslcr conlinuellemeni dans I'eau, afin d'empeclier 

 los vcrsde mcr de pratiqner des Irons dans les planches, 



Los mats se preparent ensnile. Quand il s'agil de petils 

 vaisseaiix, nn seul morceau di' bois, pris d'un beau snpin 

 bien droit, suffit pour les laire ; ceu\ de grnnde dimension 

 sonl composes de plusieurs morceaux .ijustos elsolidcmont 

 lies ensemble par des cerdes de ler. lis sonl places droit 

 a leur place el reposent snr la cpiille, ou plutut sur un 

 autre morceau de cliarpenle sur la quille, qu'on nommc 

 contrc-quille. Le bcaiqirc esl nne cspece de m.il oblii|ue 

 qui s'eleve en avanl du vaisseau cl s'appuie sur la proue; 

 vicimenl ensuiie les plajiches placees sur les poutres qui 

 traversenl pour finnier le lillac, el voici lo vaisseau pn'l ,i 

 r-tre lance a la mer. 



Co premier essai est magnilique a voir, .surtoul lor.squ'il 

 s'agit dun vais;cnu do guerre, eu d'un b.itimont destine 

 an voyage des Indes orientales. La lotile so presse loul 

 autour, il est cncombre de gens qui vont a bord se lancer 

 en niome temps dans la mer. La poup-^ est toujours la par- 

 tie la plus rapproclioe de I'eau; et d'ordinaire, line dame 

 prend avec bcaucoup de cereinonic unc bouleille de vin, 

 ipi'i'lle brise contrc lavant du vaisseau, en rappclanl du 

 nom qu'on csl convenu de lui donncr. Ccci a lieu quand 

 lout est aclicve; mais les ouvriers avaicnt etc employes 

 prcccdemmenl a renverscr a coups de martcaiix les grands 

 poteau\ qui supporlaienl le vais.scau de cbaque cole, ainsi 

 que plusieurs blocs de cliene places en dessous, afin de le 

 laisser glisser plus facilement a I'eau. EnDn on coupe la 

 grosse coi-de qui i-client la ponpe. puis le vaisseau descend 



lenlement d'ahord, el avec bcaucoup de niajesli! dans la 

 mer, an milieu des oris et des acclamations joyeuses de la 

 foule assembloe; les agres, c'esl-.i-diro lesdifferentes cor- 

 desollesm.its snporieurs, sont d'ordinaire places aprcs qu'il 

 csl lance. Maisje nai |ias la place de los dccrirc ici ; d'ail- 

 leurs ilserait difCcile d'y rieii conq)rendre, sans voir les 

 objets eu.x-momes. 



Quelques semaincs sont a peine ccouldes. cl voil.i ce 

 galant ei|uipage i|ui abandonnc le port el se dirige vers de 

 lointains pays. Voyez commc il s'incline avcc grace au 

 souflle do la brise, cominc ses torches sc voilent: voyez 

 cos blanches ct magnifiques voiles rellelcr les rayons du 

 soleil de leurs surfaces polios ct arrondics. 11 fend les 

 llols qui s'elevent autour de lui, el se frayc un passage 

 nu milieu dcs eaujc. 11 se rapelisso par di gres ; bicntot cc 

 ne sera plus qu'un point dans res|iace; enfin il disparait 

 a nos yeux I'nissc le bonhcur ne pas I'abandonner I 



La solidite d'un vaisseau depend en parlie de la qualile 

 du bois qu'on enipliie ; ou prefere gcneralcmcnt le chene 

 en Angleterrc; anx ludcs, les vaisseatix sont construils 

 d'un bois tres-prccicnx, Ic leak. 11 y a plusieurs qualitos 

 dans le bois qui le rcndent propre a la construction d'un 

 vaisseau, par exemple, s'il est solide, diir, facile a couper, 

 s'il retiont les ehcvilles et bs clous qu'on y iulrodult, cl 

 s'll llotte snr I'cau. Ces jiroprieles dejiendcnt de sa con- 

 sruction particuliero. 



II esl curieux d'o!iScrver un tres-minco morceau do 

 bois laiUe a leavers la vcine, tel qu'oi; pout Ic voir a I'aide 

 du microscope. Le bois csl compose d'un nomhrc im- 

 mense de tubes ou de conduits delicals, ranges I'un ac6;c 

 de I'aulre, qui Iraversonl loute sa longueur. Lcsdimcnsions 

 ue sonl pas toutes semldablcs. Au centre meme il y a 

 nne luun- do pelites cavitcs scmblables ;i des liuUcs d'c- 

 eumc. mais solides, el cetle masse .s'appelle la mnetle. Les 

 conduits L-s plus rapprochcs do la mocllc sc Irouvcnt 

 [iressos par la croissauce du bois qui les environno, etsoni 

 par consequent mieux Dxos ensemble, cc qui donnci cetle 

 partie du bois, qu'on nomme le caur, plus de solidite el 

 de valeur. Ces tubes creux rcndent aussi le bois plus leger 

 que beau,quoique sa substance soitreellemerl plus lourde ; 

 il faul encore leur allribner sa durete. Ce sonl ccs tubes 

 aussi qui se prelejit a rccevoir le clou qu'on y cnfonce cl 

 Ic reliennent soliilemenl. 



Le premier avantage du bois consiste dans la durec; il 

 y en a qui se pourril promplement, cl (|ui esl par con.se- 

 qnenl loul .i fail impropre .i la couslruclion d'un vais- 

 scan. Le fameux cedre du Liban, dnnt I'Ecriturc sainle 

 nous parle si souveni, qnnique le plus durable de tons les 

 arbres, ne saurait eonvenir aiix vaisseaux a cause de .sa 

 qualile molle, fiiblc el fragile. Le cypres resiste a la des- 

 Iruction du temps d'une manierc surprenanle: on suppose 

 quel'arche de Noc fut faite de ce bnis. Ceiix dcs arbres qui 

 grandisscnl lenlement sonl prcferables .i Ions les aulres, 

 el ecus qui siilcvciil en plein air sont supericurs aux 

 arbres des t'paisses forels. 



(jue pcnsez-vous du for pour la conslruction d'un vaii;- 

 seau ? Vous allcz eroirc ([uo je vous propose une ciiigmo , 

 cependant il est posllif (|ue les vaisseaux dcslincs a fairc 

 de longs voya.gos sont construils en for, ct reinplissent ,i 

 mcrveille le but qu'on s'esl propose; sous bien dcs rap- 

 ports, ils sonl prcferables aux aulres. 



rarmi les avantages qn'offre un vaisseau de for, j'in- 

 dii|uorai ceux-ci : prcmicrcmenl, .-.u bout d'un grand nom- 



