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LES SAINTS 



]e saint-sii^gp, pourr.iil roprcmlre sa primilivc aiitni-ile, ct 

 alois lo patriarcal latin on li'Occiilonl redevionJrait ce qu'il 

 cl.iit dans Ic principc, sc boriiprnit, en d'autrcs lermes, !i 

 ;cs atlrihulions specialcs el distinctes. Uu dcveloppcmcnt 

 plus considerable ne saurait cnlrer dans notre cadre, ii 

 ce sujet. 



Oiilre ces deux principales altriliulions, le pape est I'c- 

 veque du diocese de Rome, compose de la ville et d'un 

 pelil lerritoire qui la circonvient. II dolegue ordinaire- 

 nienl la majeure parlie de ses fonclions ct de cello solli- 

 citude diocesaine a un prince de I'Eglise, revelu de la 

 pourpre romaine. C'est le cardinal-vicaire. C'est lui qui 

 fait ]es mandcmenls, qui gouverne le clergedioccsain, qui 

 admir.islre les sacrements dc la conflrmatinn el del'ordre, 

 qui, enfln, remplil dans ce diocese, toule la charge d'un 

 cveque. Le callicdrale est placee sous I'invocalion de saint 

 Jean-Bapliste el de sainl Jean rEvangelistu. Elle porle le 

 litre de Sainl-Jcan de Latran. C'est dans celle basilique 

 qu'apres son election, le pape va prendre possession de 

 son siege, en qualile de successeur desainl Pierre, de pa- 

 triarche d'Occident el d'eveque de Rome. C'est done tout 

 a la fois I'eglisc papale, I'egbse palriarcaleel la catbodrale. 

 Une erreur qui, celle fois, est parfaitenicnl innocente, est 

 celle qui consisterait a regarder la soniptucnse et admi- 

 rable basilique de Saint-l'ierre dn Vatican comme la pre- 

 miere en dignile dans la ville el le mnnde. A Saint-Jean ;Je 

 Latran appartient d'une manierc exclusive cette insigne 

 prerogative. Cette basilique est la premiere qui ait etc 

 conslruile a Rome, anssilot apres que la paix eul eld ren- 

 due a I'Eglise. Ce ful un jour bicn beau, bien consolant 

 pour celle epouse mystique de Jesus-Cbrist, que celui ou, 

 nprcs avoir vaincu le paganisnie par la patience, elle vit un 

 puissant emprreur qui, lui aussi, n'avait pu vaincre que 

 par la croix, ceder son propre palais, autrefois celui de 

 Keren, pour y creuser les fondenients d'un temple dcdie 

 an Dieu Sauvcur. La premiere pierre en ful posce par Ic 

 pape saint Sylvcstre I", en Ian 324. La dedicace eul lieu 

 le 9 novembre, el enfin les snccesseurs de sainl Pierre 

 purent sortir des catacombes, on la persecution les avail 

 si longtemps relegues, pons installer an grand jour leur 

 Lienfaisante el civilisalrice suprcmalie. La basilique de 

 Saint-Pierre, fundee encore par le grand Constanlin, ne 

 selanca dn cinpio de Neron qu'apres rinanguralion de 

 celle de Latran. A celle-ci, done, la priorile chronologiqne 

 et le droit d'ainesse. C'est neanmoins a Saint-Pierre que se 

 tiennenl les grandes cbapellcs papales, el c'est a I'abri de 

 son dome splendide que s'eleve la residence la plus babi- 

 tuelle du clicf de I'Eglise. 



Une qualrieme prerogative distingue le pape. II est nio- 

 narque lemporel d'un lerritoire connu sous le nom i'Etal 

 pontifical. Sous ee rapport, il s'assied an banquet des 

 rois. Ceux-ci out a Rome leurs ambassadeurs et le pape a 

 les siens dans les cours de I'Enrope, .sous le nom de Ic- 

 gats, nonces, intcrnonces. Mais pourquoi, demande-l-on 

 quelqnefois, le vicairc de Jesus-Cbrist excrce-l-il un pou- 

 voir tcrrcstre?Fleury, qu'on ne pent .soiipconncr de Halter 

 les pa|>es, nous repondra : « Tant que I'empire romain a 

 « subsisle, ilrenfermaildanssavasteetenduepresque loute 

 o la chrclicntc : mais depuis que I'Europe est divisce entre 

 « plusiours princes independanis les uns des autres ; si le 

 pape ei'it ete snjet dc I'un d'eux, it cut etc a craindre 

 « que les autres n'eussenl en peine a le reconnaitre pour 

 « pcrec imniun,et que Icsscbismesn'eussenlele frequents. 



On pent done croire que c'est par un effet parliculier dc 

 « la Providence, que le pape s'est trouve independanl et 

 11 maitre d'un Elal assez puissant pour n'l'tre pas aisement 

 opprime par les autres souverains, aDn qu'il fi'it pins 

 » libre dans I'cxercice de sa puissance spiritnelle, el qu'il 

 piit contenir plus facilement tons les autres eveques dans 

 u leur devoir. » 



Notre grand Bossuet parlage la meme opinion. A elle 

 viennenl se rallier tous les bommes imparlianx. N'esl-il (las 

 permis de croire .i la protection surnalurelle qui couvrc 

 de sa puissanle egide cette principaule dont les ressonrces 

 humaini's soul si mediocrcs? Dopuis dix siccles elle voit 

 lombor aulour d'clle, se morceler, se modifier lani d'autrcs 

 souvcrainetes lerreslres. Elle seule resle deboul, el les 

 plus tcrribles lenipetes semblent de plus en plus la conso- 

 lider. Obi inconlcstablcment, a noire avis, il y a ici !e 

 doigt de Dieu, quoique ce pouvoir lemporel ne soil pas 

 cssenliellemenl inberent ii la suprematie spirituelle du 

 pape. 



•Juels sont maintenant les litres donl se decore le hout 

 personnage cpii est invesli dela papaute? Ecoutez : 



« Gregoire, eveque, serviteur des servileurs de Dieu. » 



Eveque! il garde en eflot, il surveille le Iroupeau qui 

 lui eM confie, car c'est I'etyniologie de ce lerme. Eveque, 

 gardien, surveillant par excellence, car il a succede a I'a- 

 polre auqucl Jesus-Clirisl a dit : n Pais nies brebis, pais 

 mes agneaux. » — Mes brebis, c'est-a-dire les pasteurs 

 secondaircs. — Mes agneaux, c"esl-a-dire les fideles. 



Serviteur des servileurs de Dieu ! parce qu'il est le vi- 

 caire de Jesus-Cbrist qui a dit : « Que celui qui est le plus 

 grand parnii vous( il parlaita sesapolres)deviennecommc 

 le plus pelil, et que celui qui lienl le premier rang soil 

 comme celui qui scrl. » 



Penelrez, maintenant, jusqu'au fond de ce Vatican, qui 

 i-eunit taut d'objets d'arl dans ses vastes et nombreuses 

 salU'S. Entrez dans rapparlcmcnl qu'occupe le deux cent 

 cinquanle-qualrieme successeur de saint Pierre. Une cel- 

 lule de moinc se presente a vos regards snrpris. La couchc 

 sur laqnelle prend son rcpos nocturne I'augusle bicrarquc 

 qui porle la triple couronne est formee de (|uclqurs botles 

 depaille, sans anire accessoirc. Un prie-Uieu, une table 

 tres-ordinaire, quelques images en composent le riche 

 mobilier. Pninl de luxe dans les rcpas, une frugalile se- 

 vere y preside. Si vous ctes admis a I'honneur de son au- 

 dience, quelle loncbanle paternitc ! Nous sera-t-il permis 

 a ce sujet de consigner ici une anecdote dont I'aulhenlicilc 

 nous est garantie par un temoin oculaire? 



II Dans les premieres annees de son regno, le pape Gre- 

 goire XVI avail admis a son audience un Franfais, qii 

 venait d'occnper dans une de nos villes meridionales une 

 magistratnre assez elevee. Celui-ci, debout devanl le papi; 

 et ne sacbanl que faire de ses bras, les avail croises ne 

 gligemment derriere son liabil. Un ecclesiaslique fraj- 

 cais, qui elail simullanemenl admis, fit signe a son com- 

 patridle pour lui faire quitter cette posture assez irreve- 

 rencieuse. Le pape s'en apercut. u Laisscz, dit-il, laissez, 

 un enfaul ne se gene pas ordiuaircment devanl son pore. » 



•2° LES CAHDINAUX. 



La plus haute des dignites ecclesiastiv]ucs, apres le siiu- 

 vcrain pontifical, est cello du cardinal. On n'est point d'ac- 

 cord sur I'origine de ce nom. On croil y voir neanmoins 



