LE COURAGE MORAL 



En tons cas, raiivre etait Lion capaUe de flccliir ccUe 

 femme qui, dit-on, accorda son ccciir et sa main au 

 peinlre, apres avoir dedaigne le forgcron. 



De nos jours, Jules-Cesar Ibbulson fut d'abord peintrt 

 de navires, puispaysagisle si remaniuable, que M. Westle 

 compare i Bergheni, un dcs premiers artistes hollandais 

 de ce genre. yVitliam Kent, autre artiste anglais, qui fut 

 a la fois peinlre d'hisloire et de portraits au commence- 

 ment du dernier siecle, plus coiinu encore comnie archi- 

 tecte, et qui introduisit le premier parmi nous ce genre 

 gracieux et pittoresque adopte dans I'arrangemenl de nos 

 jardins, acquit les elements de son art chez un peintre 

 carrossier qui le payail comme apprenti. Fran(ois Towne, 

 paysagiste, plein de gniit et d'babilelc, s'eleva de la meme 

 maniere. Jean-Joseph h'irby, qui, vers le milieu dudernier 

 siecle, se dislingua par sa collection do dessins, repre- 

 sentanl les monuments et autres antiquitiis de Suffolk, fut 

 elu mcmbre de deux socictes savantcs, conmienca par etre 

 peintre en hatimenls. Le celebre peintre italicn Schiavini 

 appartenail a une famille si pauvre, qu'elle ne put aider en 

 rien au developpement des prodigieuses facultes de leur 

 enfant. Mais il travailla seul avec tant d'nrdeur, que le grand 

 Tilien le remarqua et lui confia la peinture du plafond de 

 la bibliotheque de Saint-Marc. C'cst en gravant des armoi- 

 ricset autiesobjetsde ce genre, apprenti chez un orfevre, 

 que le faineux Hogarth decouvrit le premier germe de son 

 talent, et Unit par se ranger au nombre des premiers ar- 

 tistes. William Sharp, donl tout mnnde connaitles excen- 

 tricites, et qui fut assurcment un des plushabiles graveurs 

 que TAngleterre ait jamais produits, passa plusieurs an- 

 neesde sa vie a graver des collections de chiens, et des 

 nonis sur les plaques. Robert Bead, autre graveur en re- 

 putation, s'occupa uniquement, dansl'origine, a graverdes 

 cartes de visile, et enfin, William Caxton, le celebre 

 fondeur en caractercs, commenca par graver des ornements 

 sur des canons de fusil, il panit de la et fabriqua des 

 lettres pour les imprimeurs. Jl. Dowyer, ayant, dit-on, 

 apercu par hasard quelques-uns de ses essais, fit connais- 

 sance avec lui, le conduisit un jour a la fonderie de Bar- 

 tholomeclose, et, apres quelques explications sur ce genre 

 d'etablissement, il lui demanda s'il se croyait capable de 

 tailler lui-meme des caracteres. Caxton exigea un jour de 

 rellexion et repondit affirmativement. M. Bowyer, ainsi 

 que deux de ses amis, lui avanccrent une petite sommc 

 wee laquelle, sans autre preambule, il commenca son 

 jouvel etat. Sa reputation s'accrut rapidemenl et a'un tel 

 point, qu'il fournil non-sculement des caracteres aux im- 

 primeurs anglais, qui, jusqu'alors, les avaienl tires de la 

 flollande, mais en expedia frequemment sur le continent. 



Ces hommes, ainsi que beaucoup d'autres, ont eu d'au- 

 tanl plus de morite qu'il ont eu a surmonter un grand 

 desavantage. II a fallu rcparerle temps perdu, revenirsur 

 lesprincipes elementaires pour reussir dans la carriere 

 nouvelle qu'ils adoptaient, rompre avec des habitudes prises 

 depuis longtemps, etvaincre enfin la repugnance que nous 

 cprouvous tous a nn certain age, quand il s'agit de se sou- 

 mettre a la discipline d'un apprentissage. 



(Juoi qu'il en soit, nous voyons que la perseverance et 

 e desir tres-louable d'arriver au but les a soutenus dans 

 ia lutie et les a fait Iriompher. Ainsi, Olivier Cromwell, 

 celebrile d'un autre genre, qui ne livra jamais une la- 

 taille sans la gagner, avait plus de quarante-deux ans lors- 

 qu il parul ii larmec. L'immortcl Blake, son conlemporain 



DANS LA JEUNESSE. 



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( ne la meme annee que lui ), qui passo pour le fondaleur 

 du systeme de tactique adopte depuis par les armees 

 navales, et qui osa le premier attaqucr une batterie avec 

 des vaisseaux, n'aVait jamais ete sur mer avant I'agc de 

 cinquante ans. 



D'autres se sont faits ecoliers a un age avance et mcme 

 elanf vieux, pour acquerir des connaissances litterairesct 

 scienlinques ; non intimldes par les nombreux obstacles a 

 surmonter, ilsont poursuivi courageusementleurstravaux, 

 impatientsdejouir de I'education dont ils etaient prives, 

 soil par des circonstances parliculieres, soit parleur propro 

 negligence. La vie de I'homme est courte assurement, et 

 si la paresse I'entraine dans ses jeuncs annees, il en gas- 

 pille une intmense et effrayante portion. Voici done le ve- 

 ritable moyen dereparer les pertes etde multiplier le peu 

 de jours qui nous restent. Nous faisons cepeiiJant une dis- 

 tinction entre ceux qui se sont distingues par leurs con- 

 naissances tardives, etceuxqui ontpu .se familiariser avec 

 une branche nouvelle d la suite d'une education soignee et 

 complete. Le temps de I'homme dcvoue a la science s'e- 

 coule dans des rccherches el des progres continuels qui se 

 terminenl seulemcnl avec la vie. Par exemple, celui qui 

 poursuit I'etude dcs langues, est oblige de s'occuper des 

 regies de la grammaire jusqu'a la fin de ses jours. Sir 

 William Jones, ce savant prodigieux, qui ajouta a la va- 

 riete de ses connaissances celle de vingt-buil langues elran- 

 geres, etudiait encore la grammaire de plusieurs diulectes 

 orientaux une semaine avanl sa niorl. 



Nous devons citer pour modele de perseverance et 

 de courage inlrqiide, Thomme qui se livre lard ,i I'etude 

 des langues etrangeres ; Caton le Censeur, remarquable 

 sous tous les rapports, nous offre une preuve eclatanle 

 de celle force de volonle, lorsqu'il enlrcpril, dans sa vieil- 

 Icsse, I'clude du grcc dont personne ne s'occupail .i Rome 

 a celte cpoque. Alfred le Grand, un des plus grands ca- 

 racteres liistoriques, nous apprend aussi lout ce que les 

 hommes peuvent acquerir non-seulemenl a un age avance, 

 mais encore lorsque I'education premiere s'est commencee 

 lard; Alfred, a douze ans, ignorait ses lettres. Voici I'a- 

 necdote interessante que Tbistoire raconte sur I'origine de 

 son gout pour I'etude. Un jour sa mere lui montra, ainsi 

 qu'd ses freres, un petit ouvrage rempli de lettres et autres 

 ornements colories, selon la mode du temps, qui excita 

 vivement I'admiralion des enfanls. La mere proniit de le 

 donner en recompense a celui qui saurait lire le premier. 

 Alfred, quoique le plus jeune, elait, a ce qu'il parait, le plus 

 ambitieux, il se procura un maiire, se mil serieusemenl d 

 ri'tude, et fut bienlot en etat de recevoir le prix que me- 

 ritait son travail. Cependant les guerres, les troubles du 

 royaume, les tonrmenls et les privations qui assaillirent 

 Alfred jusqu'd vingt ans, I'empechcrenl de pousser ses 

 eludes au deld des elements de la lilterature; les memes 

 • obstacles exislaient encore apres qu'il eut reconquis son 

 trone et pacific le pays, a cause de rextrenic difficulte a se 

 procurer les niallrcs necessaires. La pluparl des gens in- 

 slruits avaient disparu a I'epoque des derniers troubles. 

 Alfred nous apprend lui-meme, qu'au commencement de 

 son regno quelques pretres seulenient , dans le nord du 

 pays, savaient traduire les prieres latines de I'Eglise. 

 Grace dses actives rccherches et aux secours qu'il demanda 

 aux pays etrangers, il linil par reunir d sa cour plusieurs 

 hommes des plus habiles de ce siecle obscur, et voulant 

 metlrc a profit I'iustruclion qu'il recevait d'eui, il s'aban- 

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