180 



PETITS VOYAGES 



fanalnur dcs iiKKiiis ct de la religion, qui en outrage la 

 sainlele au lil mome dc la niorl? csl-ce iin preire d'une foi 

 sincere, qui rcspccle Dicu on se jouanl dcs honimes? 



Ces opmions si conlraircs ti'ouvcnl de quoi s'appuyer et 

 se defendre dans la vie et dans les ouvrages de Rabelais. 

 Aussi jamais auleur ne fut-il si diverscmcnl jugc ; on le 



Clois. 



nxcprise, on I'aJmire; son livre est le char me de la ca- 

 naille, ou le mels des plus Jelicats (1). 



Voltaire a parle de Rabelais avcc plus de moderation, en 

 btamant dans ses ecrits robscurite, I'ennui, les obscenitcs; 

 il convieiU qu'il y regnc de la gaiete, de I'erudilion, et 

 qu'on y Irouve de bonnes bistoires (-2). C'est a son avis qu'il 

 fauts'en lenir. Le cure de l.ieudon n'a merite ni reulliou- 

 siasme systematique dont on s'est anime pour ses ouvrages, 

 ni le superbe dtJain dont ils out cle I'objet : il y a igno- 

 rance ou prevention a le mupriser, commc il y a mauvaise 

 foi ou aveuglenjcut a I'admirer parloul. 



Les opinions sont divisees sur les allusions comme sur 

 le merite de ce livre extraordinaire. Les uns ont pretendu 

 avec injustice qu'il elait inexplicable; d'autres, par im 

 cxces conlrairc, ont vouhi tout comjirendre et tout cxpli- 

 quer ; ils ont reconnu Louis XII dans Grandgousier, Fran- 

 cois 1" dansCargantua, Henri II dans Pautagruel, le cardi- 

 nal d'Aniboise ou Jean de Montlue, <m Rabelais lui-nieme 

 dans I'anurge. Sans cbcrcber quels nonis augustos sont ca- 

 c'ucs sous ccux des personnages de Rabelais, au moins rc- 

 connait-on a tout iuslani la peinturc et la satire des nioeurs, 

 des habitudes, des institutions, des ridicules de son siecle. 

 C'esI ainsi, par excinple, que, dans le livre troisieme, il se 

 roillc eviilcmnieut de I'obseure legislation de son temps, 

 et du fatras pedantesque dont Accurse et Alcial I'avaient 

 cliargce. L'ordonuance de 1o59 n'avait pu corriger tons les 

 abus; il restait encore une anqile maliere a la satire. 



Les pedants trouverent moyen de faire censurerle livre 

 de Rabelais; nuns devons ajoutcr qu'ils le firent aussi 

 conilamjier par le parleraenl. On s'en etonnera pen quand 

 on aura lu le jugcnicnt du juge Bridoye, nlequel sen- 

 Lenciait les proces au sort des des» (1. Ill, c. 59, 40 et 

 suivants ). 



Le parlemeut est assemble, el demande compte au juge 

 bridoye d'une sentence qui a paru injuste. Bridoye ne re- 

 pond rieii autre ehose, sinon qui! est \ ieux et qu'il n'a plus 

 a vue aussi bonne qu'aulrcfois ; il ne distingue plus bicn 



(tj La Braytrc. 



(2) MclaiiBCS liil^raires. 



le point dcs des, el probaWement, s'il a laiUi en cette oc- 

 casion, c'est qu'il aura pris un i pour un 3 ; or les imper- 

 fections du corps et les calamites de la vieillesse n'ont ja- 

 mais ete iraputees a crime ; ce serait condamner la nature 

 plulot que rhonime. — « Mais de quels des parlez-vous7 

 demande le president 3e la cour. — Des des du jugement, 

 repond I'accuse, dont se servent tons les aulres juges dans 

 la decision dcs proces, dont vous vous servcz vous-memes, 

 messieurs, en cettc cour souveraine. — Et comment vous 

 en servez-vous, mon ami? reprend le president. — Comme 

 vous, inessicurs, repond Bridoye. Apres avoir bien vu, 

 revu, lu, relu, paperasse, feuillete des complaintes, 

 ajournemenls, comparutions, commissions, informations, 

 productions, allegations, contredits, requetcs, enquetes, 

 repliques, dupliques, tripliques,reprnehes, griefs, rccolc- 

 nients, libelles, apostoles, Icttres royaux , compulsoires, 

 declinatoires, antieipatoires, etc., cIc, je pose sur un bout 

 de ma table les papiers du defendeur, ct je roule les dcs 

 pour hii, comme vous ave: coulume de faire, messieurs. 

 Ensuite je pose a I'autre bout tous les papiers du deman- 

 deur, el je roule les des pour lui. — Mais, nvm ami, dit le 

 president, d quoi connaissez-vous I'obscurite des droits sou- 

 tcnus par les parties? — Comme vous aulres, messieurs, 

 au grand nombre des papiers deposes sur la table. — Et 

 comment jugez-vous? — Comme vous aulres, messieurs, 

 en faveur de celui que la chance favorise. — Mais, dit le 

 president, puisque vous prononcez vos jugements d'apres 

 le de, pourquoi ne roulez-vous pas a I'beure mcme que les 

 parties comparaissent devant vous? Pourquoi ces papiers, 

 ces ecritures, ces procedures? Quelle utilite y Irouvez- 

 vous? — Deux avantages, repond Eridoye. D'abord la forme, 

 dont remission suffit pour annulcr ce qu'on a fait. Sccon- 

 dcnient, j'y Ironve, comme vous, messieurs, un exercice 

 lionnete et salutaire. Un grand niedecin disait que le del'aut 

 d'exercice abrege la vie; et je crois, comme vous aulres, 

 messieurs, que c'est un excellent moyen de la prolnngcr. 

 que vider des sacs, feuilleter des papiers, coter des ca- 

 hiers, etc. » 

 lei Bridoye raconte I'liisloire d'ua bon labouroiir, nomma 



