DE VOYAGES RECENTS. 



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M. Marco-Liiffel, qui rccut en nuire line somnie de 2o dol- 

 lars de la part des habilanls des environs, coninie recom- 

 pense du service qu'il Icur rendait en les delivrant d'un en- 

 ncml aussi dangcreux, la tcrreur des bestiaux et des 

 fermiers. 



SOOVZNIRS DE X. A CBIME(I). 

 II. — KAVIOATION SCIi IE PEI-BO. 



L'lndnslan et le Lion, qui tiraient trop d'cau pour ar- 

 rivcr a la cote par-dessus les lanes de sable, avaient ete 

 laisses au port de Chusan. Lord Maccarttiney s'etail em- 

 bar(|uc avec sa suite sur les brigantines le Clarence, le 

 Cliacal ct I'EndeavouT. Accompagne dune multitude de 

 ionqucs qui porlaient ses domestiqucs, scs gardes, des mu- 

 sicienset le bngage, il cingia vers rcmboucliure du Pei-ho, 

 ou riviere Blanche, qui ruule dans la mer ses eaux limn- 

 neuses, a Test de la province de Pe-Tsclie-Li. Les coles 

 plates et sablonneuses de la Chine apparaissaient lentement 

 au-dessus des Hots; et les plaines environnantes, couvertes 

 de riches moissons, prouvaient que I'industrie humaine 

 peut conlraindre la nature, meme rebelle, a lui prodigucr 

 ses trcsors. Ca et la, des bois de campbricrs interrompaient 

 runiformile de la contrce, ct des groupes isoles d'arfcres d 

 sm(. avec leurs belles feuilles rouges et leurs Iruils dune 

 blancheur eblouissante, en constituaient un ornement non 

 moins bigarre qu'original. On atteignit rembouchurc du 

 Pei-ho. La niaree montante et un vent favorable eurent 

 bientut pousse les navires au dela d'un long banc de sable 

 place sur leur route. On navigua des lors contre le courant 

 de la riviere, el non sans peine, a cause du grand nombre 

 de sinuosites et des bancs de sable; en plusienrs endroits 

 meme, les vaisseaux durent etre tires a I'aide de cordes 

 par les paysans attroupcs sur le rivage. Les maisons des 

 nombreux villages situes des deux cotes de la riviere, mise- 

 rables cabanes aux murs d'argile et aux toils de chaunie, 

 formaienl un contraste Irappant avec les admirables ediflccs 

 qui s'elevaient ca et l,i, brillants de coulcurs varices et de 

 riches dorures. Hauls de plusieurs elages, ceux-ci se dis- 

 tinguaient I'un de I'autre par leurs toils renlles, Bizarrn- 

 ment decores, et charges de clochettes, de dragons et d'au- 

 res Dgures monstrueuses. 



Les deux rives fourmillaient d'une miiUitude si pressee, 

 qu'on aurait pu croire que toute la population de la Chiue 

 elait rassemblee sur ce point. Des hommes robustes et bien 

 batis, aux robes de cbambre brunes, a la tete rasee a la 

 lartare, et du sommet de laquelle s'echappail une petite 

 meche de cheveux ; des femmes dont la vanite, incapable 

 de faire un tel sacrifice aiix mceurs des conquerants, avail 

 elegamment natte la noire chevelure, fixee au sommet de 

 la tele par une aiguille ct ornee de lleurs naturelles ou 

 arlificielles ; des enfants nus se pressaient avidement des 

 deux coles pour coulempler les etrangers qui cinglaient 

 vers ces parages. El hommes et femmes, de pelites filles 

 meme avaient a la bouche des pipes luisantes, dont la fu- 

 mee se croisait au-dessus de cet ocean humain comnie ua 

 Icger Lrouillard. Les plus avances setaient mis dans I'eau 



(I) Kov. iiumiro V, pagem. 



jusqu'aux genoux pour voir les vaisseaux de plus prcs, ct 

 ils avaient ote leurs chapeaux de pnille en forme d'enton- 

 noir pour ne pas derober ce coup d'oeil a ceux qui ctaicnt 

 places derriere eux. Les jonques a I'ancre sur tons les 

 points du rivage, les radeaux envabis par des villages en- 

 tiers qui n'avaienl pu trouver de place a lerre, elaient 

 surcharges d'une foule capable de les faire couler bas. 

 Pourtanl, au milieu de celle masse d'hommes prodigieuse, 

 regnait un ordre, une tranquiUite et une decence admi- 

 rables. 



La flotte jeta I'ancre a Ta-Ku, la premiere ville importante 

 siluee sur le Pei-ho. Dix-sepl yachts chinois s'y tenaienl dejA 

 prels a recevoir I'ambassadeur el son escorte. La navigation 

 continua, sur les yaclils chinois, en amont du Pei-ho, et 

 I'aspecl des deux rives devint de plus en plus piltoresque 

 et caracterislique. Domes par les murs des humbles ca- 

 banes, d'immenses champs de riz et de millet s'etendaient 

 entre les villages. Une mullitude de las de sel hauls comme 

 des maisons et couverls de nalles se prolongeait jusqu'au 

 rivage. Ce tableau elait anime par des vehicules a une roue, 

 traines et pousses par des hommes qui, profilanl du vent 

 favorable a I'aide d'une voile deployee, voiluraient en dif- 

 ferenls endroits le sel, qui elait ensuite transporte paries 

 jonques du Pei-ho dans les provinces de Fo-Tschon et de 

 Quan-Tong. lei on apercevait des plantations de the, dont 

 les arbrcs nains, aux feuilles elroites et semblables a celles 

 du myrte, out un aspect tres-agreable, et dont en ce mo- 

 ment les lleurs elaient recucillies par une multitude de 

 femmes qui saulillaient, quoique lentement, avec leurs 

 pieds defoimes et enlorlilles de rubans rouges La s'ouvrait 

 un cimetiere chinois, petit bois de sapin avec une grande 

 quantite de monumeuls en p'lerre. 



Cependant les rives elaient encombrees de spectateurs 

 curieux, i|ui manoeuvraienl a chaque instant pour rendre 

 les honneurs a I'ambassade. Les soldals du pays, revetus 

 de leur costume extremement peu martial, se garantissaient 

 du solcil a I'aide de parasols et d'cvenlails; leurs armes 

 tonsistaient en arcs et Heches et en vicux mousquels. On 

 avail dresse des tentes pour les musiciens, qui faisaient un 

 vacarme effroyabic, et des arcs de trinmphe avec des mil- 

 liers de drapeaux harioles. En I'absence de canons, de petils 

 pierriers lonnaient gaiUardement derriere la flotte, la pre- 

 voyance des Chinois jointe a la conscience de leur inhabi- 

 lete ne leur permettanl pas de meltre le feu a des pieces 

 dangereuses, et de s'exposer ainsi a quelque malheur. Les 

 vivres el les aulres provisions avaient ete fournis aui An- 

 glais avec une abondaiice prodigue. L'atlention du gou- 

 vernement fut poussee si loin, que des qu'une personne de 

 la suite de I'ambassadeur alhit acheter quelque bagatelle 

 sur le rivage, le mandarin qui I'accompagnait ne voulait pas 

 souffrir qu'il la payat, declarant qu'elle serait portee sur le 

 compte de I'empereur, dont les Anglais elaient consideres 

 comme les holes. 



La null elait descendue sur le fleuve. Des lanternes ba- 

 riolees brillaienl a lous les mats. Quang-Yen, le mandarin 

 lartare qui accompagnait I'equipage a lerre, avail fait dres- 

 ser sur la rive, vis-a-vis de la flolle, ses tentes, devanl les- 

 quelles brulaienl cgalemenl une multitude de lanternes 

 barinlees. Celle masse de lumieres de couleur, refletee par 

 les Hots du Pei-ho, produisail une illumination de I'effel le 

 plus magiquc. Le chant monotone des baleliers elendus sur 

 le rivage, le son retentissant des grands disques de metal 

 dont I'echo prolongeait au loin le signal, et le bourdoone- 



