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SCENES 



meni continuel des grns moucherons qui croisaicnt lour 

 vol en lous sens, produisaieut iin bruil ctrange et prcs(]uc 

 fantastique 



III. — AnnrvEE a pmin. 



Tong-Tschu-Fu avail cte lo ternic de la navigation de 

 rambassadc. Le resle du voyage jusqu'a Pckiii ful accom- 

 pli par terre. Pour transporter commodement I'ambassa- 

 deur avcc sa suite et les presents destines a rempereur, il 

 n'avnit pas fallu moiiis de quarante voitiires a deux roues 

 ct altelecs de plus de deux cents chevaux. Trois mille porle- 

 fais avaienl ele cbarges, en outre, de porter une multitude 

 tl'objets qui auraient pu etre endommages par le cahote- 

 ment des voitures. L'ambassadeur, Arabelle Staunton, son 

 Cls et I'interprete de la legation elaient portes en palan- 

 quins. 



Les autres personnages de la suite et les olBciers etaieni 

 a cheval ainsi que les mandarins qui les accompagnaienl. 

 Les soldats, les ouvricrs ct les domestiques etaicnt enlasses 

 comme des paquets sur les voitures. Des soldats cbinois. 

 armes de longs fouets, se frayaient un passage a travers le 

 peuple amonccle. C'est dans cet etat que le cortege s'avan- 

 cait lentement, par la magnilique chaussee, vers la capitale 

 du pays. 



Apres avoir traverse nn long faubourg eutre une double 

 fde de boutiques de dctaillants, et passe sous des arcs de 

 trioinphe peints do diverses couleurs,- rebausses par un 



vernis brillant et ornes de rubans ct de banderoles de sole 

 llottants, le cortege arriva enfin a la porte du Sud, que do- 

 minait une tour en pierrcs de taillo, haule de six etages. 

 De grands canons ouvraient Icurs gueules menajantes aux 

 fenetres de cettetour; mais en approchant on decouvrait 

 qu'ils n'esistaient qu'a I'etat de peintures. Une longue rue 

 sans tin, droile et Ires-large, s'etendait de la porte a I'autre* 

 cxtrcmitcdc la ville. 



Presque toulcs les maisons etaient des boutiques de de- 

 tail, oil se trouvaient elales pour la montre de I'or et de 

 I'argcnt, de la porcelaine et des etolfes de soie bigarrces. 

 Au-dessus des maisons s'arrondissaient de larges balcons 

 garnis de fleurs et de divers arbusles. Devant les porles 

 etaient suspendues, pour I'ornenient aussi bien que pour 

 I'eclairage df nuit, des lanternes de corne, de mousseline, 

 de soie et de papier bariole, de toutes les formes possibles. 

 Le peuple, qui affluait de tous cotes pour voir les Anglais 

 qu'il csaminait avec des riresmoqueur, produisait un tu- 

 mulle epouvautable. II fallait que les voitures s'arretassent 

 des(iuarls d'heure cntiers avanl que leurs gardes chinoises 

 vinssent a bout de leur faire faire de la place. Ici passait 

 un enlerrement qui se dirigeait du cote de la porte. La, un 

 pauvre mousse russe, qui avait commis quelquedelit contra 

 la decence chinoise, elait puni par les mandarins du supplice 

 de la cage, qui consiste a placer le patient dans une cage 

 de bois, d'ou sa tete seulemeiit sort par une ouverture. Des 

 jeunes gens vetus do blanc, couleur de deuil des Cbinois, ou- 



vraient I'enterrcment. Venait ensiiile Ic cercueil peml de 

 diverses couleurs, qu'ombrageaicnt des parasols et sur 

 lequel ilotlaienl des drapeaux do soie. Des babils blancs 

 qui indiquaient la condition et la naissance du dcfunt, 

 etaient porles a ses cotes sur des sieges. La, s'avaneait 

 a travers un magnifique pailu, au milieu de la rue, un 

 autre cortege qui conduisait une fiancee au logis de son 

 fiance, dans une liliere fermee, enricliie de dorures et 

 couronnee de fleurs. Les grands mandarins, qui traver- 



saieiitla ville avcc uno suite pen inferieure en nombrei 

 cellc du vicc-roi de Ta-Ka, grossissaient la foulo que croi- 

 snicnt en lous sens des veliicules a une el a deux roues, 

 charges de personnes cl de niarcliandises. Des charlatans, 

 des diseurs de bonne aveiiture, des chanteurs, des esca- 

 molcurs criaient en tous licux d'une nianiere formidable, 

 pour extorqucr. sans peine au pauvre peuple le gain de 

 ses Iravaux pcnibles. Des narrateurs annoncaient a la foule 

 alteutivc que, panni les presents de I'ambassade, il s« 



