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TETITS VOYAGES 



ler Ic lonips cu los Drnnlcs cnii]iniont, avcc iin coutoau 

 d'or, Ic gui sacre {i>ar.ibUc Ju clii'iic), qii'oii jcloit dans 



un drap de loile blanche, puis ((n'on disliibiiait nu pciiple, 

 en ciiant : « A gui I'an ncuf; » d'oii vicnt le niolajuii- 



Saumur. 



launcn. On allribuait a cclle planlc dcs vorUis spccialos 

 conlre plusieiirs maladies cl infii-mites, tellcs que rcpi- 

 lopsie, la slenlile, le poison, etc. On I'eslime encore bcau- 

 coiip aiijonrJ'bui, surlout lorsf|n'clle provicnl dii cliene 

 memcToiil povle a croire eepondant que cctte plantc, qui 

 |)assc pour parasite, n'est pas le giii ordinaire, niais une 

 planle allicc peut-etrc, le lorcnthus cumpmis, qui csl tres- 

 alioiidanl sur le cbtMie dans plusieurs pays de I'Europe, et 

 rcssomljle infiniment au 171a'. 



La Uis-Ilergere, autre lete ancicnne, a lieu le jour de 

 la Ouinipiaqcsime, c'esl-a-dire, le dimancbe gras, Lcs bcr- 

 r;ers de cliaque haineau se rassemldeut en plcin air, si le 

 Icmpsle permct, apporlont aveceux dcs provisions de pain, 

 de vin, de laid, ct surtoiildes (Eiifs appelcs a jouer le prin- 

 cipal role dans la ccremonie. Aucun dcs domestlques eldcs 

 ji'uncs gens qui babilcnt les fermes voisines ne manque a 

 cclle fiHe, el la nuit se passe a chanter et a danser. 



Le IHmaiicIie dcs brdinhnis se cidebrc dans la soiree du 

 pri'micr dinianclic de carcuLC. Des qu'il fail null, les jeunes 

 garrnns ct les jeunes fdles dn voisinage parcourent les 

 champs de bles, tenant a la main une torclie cnflammee. 

 Dans le lierri , lis portent de grands batons surmontes do 

 paille en feu. Queli(uefois leurs torches se composent de 

 liges dessechees de hoiiillon-hlanc reconvertes de goudron. 

 II s'agit d'allera ladt'converle de la unicllcB oude I'ivraie, 

 qn'ils regardcnt commo Ires-prejudiciable a la moisson. La 

 recherche dure une demi-hcure, apres laquelle ils retour- 

 neut cliacuu dans leurs fermes, oil un festin les attend, 

 compose en [larlie de crepes, le metspar excellence, qn'on 

 distribue anx jeunes gens, en proportion de la nielle qn'ils 

 rapportent. On pretend que cetle fete leur vient des an- 

 ciens qui rcndaicnt houneur a Cybele ou Ceres , symboles 

 idolatriques de I'agricuUure. 



La veille de Noel , on garnit le foyer de la plus grosse 

 bCiche qu'on puisse rencontrer : c'est le souche de no ou 

 fercfcu. Lecliefde la famille monte dessus, et crie trois 

 fois a haute voix ; No, no, no, que ce jour est serio pur Ic 

 bon Dieu el la bonne Vicrgc ! Ic ferefeuest au feu! Qu'on 

 se incite a genoux. On dit ensuite \m Paler twstcr, un Ave 

 Maria, suivis de chants qui se prolongent j.isqu'a la messe 

 de miuiiil. i\lais, avant le depart de la famille, on dislriliie 

 de la nourriture aux bestijux. 11 est expressemeut defendu 



d'approcher de relablc avant la fin de I'officc ; car, celte 

 Huit-la, tous lesanimanx out la faculle deparlercnireeux; 

 et malheur a celui qui ecoute leurs conversations. On ra- 

 conte dans le pays, de generation en generation, I'histoirc 

 lamentable d'un imprudent econleur, et pas un des paysans 

 de I'cndroit ne doute de sa verile. Certain proprietaire 

 d'autrefois, tres-curieux de savoir ce que les boeufs avaicnt 

 a se comninniqner, se caeha dans I'clahle; des que niinuit 

 eut Sonne, il entenditnne deces betes dire a une autre d'uuc 

 voix terrible : « Que fcrous-nous demain?— Nous con- 

 <c duirons noire niaitre au cimetiere, » beugla son cama- 

 rade. Le fcrmier, saisi d'epouvante, put a peine se trai- 

 ner jusqu'a son lit, oil il expira pejulant la nuit: jamais 

 personue dcpuis n'a ose cominelire une pareille indis- 

 cretion. Le feu qui s'allunie n'cst pas destine a chauffer 

 les families au retour de Peglise, car tout Ic monde so 

 rend a la messe, a rexeepllon des malades et des vieillards 

 retenus au lit; niais on suppose que la Vierge vient aiipiiis 

 du foyer, pendant leur absence, emmaillotterrcnfantjesiis. 

 La grosse buche, on sovche de 710, bri'ile pendant les Iroi.; 

 fetes de Noel. Les cendrcs en sont precieusement rccueil- 

 lies ; on a lesoin aussi de conserverdesmorceaux de braise, 

 pour les suspcudre comme des reliques au plafond ou au- 

 dessus du lit. Les cendres qui reslent sont mises de cote et 

 se donnent aux vaches quand elles vclent ; melee a leiir 

 boissun, cette poudre produit, dit-on, un effct merveil- 

 leux. 



La fete dcs Rois est aussi fort ancicnne. Le chef de la fa- 

 mille decoupc un grand gateau de forme plate , ou se 

 trouve cacliee une feve; il place ensuite sur la lahle le phis 

 jeiine de ses enfanls. Au nom de Phwhc qu'il liii adresse, 

 renfaut rcpond Domine, nt dislrihue indirfcremnient ii clia- 

 cun sa part, sans s'occuper de I'lige on du rang, quoique 

 lcs domestique.s soicnt tous presents; enlin, celui (|ui est 

 maitre do la feve ilevieut roi pour la nuit, et les rejoiiis- 

 sances qui suiventrappellent 'out a fait los saturnales des 

 Romains; il est evident que les mots Phiiheei Dnmine indi- 

 quent la subsliliition chrelieune do Doiniiius ( le Seigneur) 

 ii PItoibus (ApoUou). 



La Jnincc. — La veille de la Saint-Jcaii (le Si juin ), 

 tous lcs villages allumeut des feux le soir, appeles la 

 Joince ou Johannie. Aussilot qu'il fait nuit, les honimes, 



