202 PETITS 



lupiiLi-cs que Ton allriluc aus demons, qui liansporlenl ilcs 

 Slues condamnecs vers iin lieu Jc siipplicc. Ceci s'appelle 

 riicore le Chasse Uriquel ou Chasse a Itibaud. La plupart 

 dos |wys;ins prelciidoiil I'avuir entendu • niai-' tou ce Lriiil 

 esl occasionni;, saus doiito, par les troupeaux d'oies saiiva- 

 grsnii aiilics oiscaux emigranls. 



Les liistoiics de soicellcrics soiit genoialement accredi- 

 tees. La reunion secrete des huguenots et des ai;tres sec- 

 laircs persecutes anciennement a proliablcmcnt dnnne lieu 

 a une foule de ces recils merveilleux. Aujourd'liui, la race 

 des sorciers est fort meprisee ; le bruit court qn'ils se frol- 

 tent le corps de graisse d'enfants non baptises, avant de se 

 rendre a ieurs grandes assemblees. Les niagiciens forment 

 une classe a part, jamais ils ne se melcnt a ces ahominables 

 reunions ; ils sont les maitres et non les scrviteurs des de- 

 mons. Urande est Icur influence sur les liommes et les be- 

 les. .\ux uns ils donnent hi folic, aux aulrcs diverses mala- 

 dies ; ils tarisseut le hut des vaclies, rendcnt les chevaux 

 rOlifs, ou bien les poussent a s'emporUr On dil qu'ils jet- 

 tent en I'air, aux foires et aux inarches, une puudre cpii 

 cn'arouche les animaux et produit un grand trouble, lis 

 ancient aussi les voitures sur les chemins, eteignent les 

 lumieres, composent des philtres ; ils ont le pouvoir de se 

 rendre invisibles et de prendre la forme d'un animal. Lours 

 mystercs sont inscrits sur un livrc appcle sriniuiir, que les 

 llaliens, les juifs, ceux qu'on nonime philosoplics, et une 

 foule de charlatans, prennent grand soin d'etudier. I'ersonne 

 n'inspire plus de terreur dans un canton, car ils onteu leur 

 pouvoir la sanle des hommes et des betes. Tons ceux qui 

 leur deplaisent tomhent malades, lansuisscnt et nieurent ; 

 quelquefois ils ne s'cn |ircnnent qu'aux animaux, et tons 

 perissent a la fois dans une Icrme. 



Les cures de campagne sont les cunemis nalurcls de ces 

 faiseurs de dupes ([ui exploitent les debris des vieillcs su- 

 perstitions paiennes. II n'y a pas tres-longlemps qu'un 

 ora^e affreux dcvasta I'arrondissement de Loches. On vit 

 alors deux hommes tri'S-connus dans le district, places 

 sur le bord d'un elang, a Lourour. L'lm d'cux avait un 

 grimoire a la main, tandis que I'autre, arme d'une haguelte, 

 frappait I'cau jusqu'ii ce qu'elle s'elevat en forme de trom- 

 pellccl produisit la grele qui ravagcait les terrcs. Ce conte 

 absurde n'en esl pas moins acceple commc veritable par 

 une foule de gens du pays. 



Dans beaucoup tie chaumicrcs, vous verrez deux choses 

 suspendues an plafond. D'abord un morceau de jouliarbe 

 I fcmiicrvivum lecloriim], ([ui se fane aussilot qu'un sor- 

 cier enlre au Ingis, et plus d'une fois on inlerroge la planlc 

 d'un ^e\\ inquiet pendant la visile d'un elranger ; puis un 

 petit pain (le pain de Noel), fait la veille de Soiil, qui a la 

 sin^uliere vertu de guerir les chiens iMiragcs et de conserver 

 auv-i la sanle a ceux qui en mangenl chaque jour un pelit 

 morceau. Certains pelitsgaleaux, fails la veille de loutesles 

 grandes fetes, et luils sous la cendre, ont encore le privi- 

 lege de garanlir I'Ame du purgaloire ; ils se nomment sauvc- 

 iUnc. 



II ne faut pas confondre avec ces ahsurdes croyanccs 

 la venerable branchc de buis beiiil le dimanche des Ra- 

 nieaux ; coulun.'e innocente In lilioc poeliquf et sainle 

 diint no'is avons expliqu" I'origine IJuehiucfois loulcs 

 les chamhres sont gaianlies de cellc maniere; et ((uand 

 un orage violent s'elcve le mailre ou la mailresse de la 

 maisoa a recours au buis bcnit, qu'on trcmpe dans I'oau 

 sdiDte dont on asperge la tnaison en presence de lous 



VOVAGES 



ses habitants , qui s'agenouillcnt ensuite pour leciler des 

 prii-res. 



Les diseurs de bonne avenlure et les Lohemicnnes dii 

 couvrent les voleurs et les objcls dcrobes ; ils ont la re- 

 pulaliun do lire dans I'avenir, au moyen de la chiro- 

 inancie el des cartes. Pourquoi nous etonnerions-nous 

 de cclle rroyance parmi les paysans, apres avoir vu made- 

 moiselle Lenormant exploiter avec tanl de succes la cre- 

 dulile des gens les phis haul places de la capilale '? 



Les Tresors caches. — Tout le munde croil, en gi'iieral, 

 que d'immenses tresors se Ironvenl caches dans les caves 

 el enfoui*; sous des mines, depuis que les guenes civiles el 

 les revolutions onl desole la France. Les paysans, en Tou- 

 raine, s'imaginent que ces amas de richesses sont gardes 

 |iar des chiens noirs qui les meneront ii I'endroit du depot 

 s'ils ont etc bien Iraites quaiul ils sont venus roder clicz 

 cux. I'our i|ue I'enlreprise reu.-^sissc, il faut jeuner pendant 

 pluviciirs jours, crciser un f^■.^se pres des lieux en ques- 

 tion, de maniere a soulever un gros morceau de lerre, jire- 

 caulion iinlispcnsable pour empecher le diable d'enlever les 

 tresors, auxquels ils apparlienncnt tons. Une fois le travail 

 commence, on doitle poursuivre sans relache jusqu'ii la fln, 

 et conime la premiere rrealure vivanle qui louche le Iresor 

 doit iiiourir dans la meme aniire, on fera bien de se munir 

 d'un vieux clieval sans valeur, qui dcviendra la propriele du 

 demon en cchange du Iresor que vous avcz gagiie. II y a, 

 dans une vallec de la forel de Loches, les rcsles d'une 

 maison batie par Charles VII, rendez-vous de chasse pour 

 lui et sa cour, dont les caves renfermont un Iresor immense 

 garde par un dragon, que lout le iiionde pent voir, dit-on, 

 si les curieux out le courage de visiter rendroit, seuls, a 

 minuil. 11 esl couche a I'enlree de la cave, devanl un panicr 

 d'osier rempli de richesses. La vallee s'appclle Orsous, et 

 voila peul-elre I'unique origine de celte legende. (Jiioi qu'il 

 en soil, persnnne n'a ose jusi|u":l present veiilier le fait. 



Charmcs el Amutelles. — Hans tout rarroiidisstmenl, et 

 surlout dans les faubourgs de Loches, si un enfant toinbe 

 en convulsions, on pretend ipi'il a le mat liEjthe Les me- 

 decins n'y peuvent ricn ; il faut a^tr le guerir ,i Exive. Ce 

 lieu, situc sur les bnrds du Cher, pres Hoiilrichard, pos- 

 sede une source, d'oii lui venail I'ancien nom qu'il por- 

 lail. AidMC Vive ou Aqua vim. II est a rroirc que celle re- 

 pulalioii de saintele remonlo au temps des druides ; qu'une 

 ahbaye de I'ordre de Saiiil-Augiislin, fondee plus lard au 

 meme endroil, lui conserva depuis. Aujounl'hui, I'abhaye 

 lombc en mines et ces fulles croyances au>si. 



Lorsqu'unc maladio epidemiquc se declare, on croil 

 echapper au danger de la contagion on sc prncuranl les 

 nouveaux jets d'un Bguicr ; on les coupe en mnrceaux 

 d'un ponce do long, on les cnll'.e comnie un cli.ipelet, el 

 les gens credules le portent en guise de proscrvalif. C est 

 ainsi qu'ils se preservenl de la maladie, ou bien ils se gue- 

 rissent promplemenl en cas d'alta((ue. 



Bien des femmcs mariees portent des amiilelles qui les 

 prolegeiit au moment de Ieurs couches. L'une se nomm(! 

 ciu\muiUiie, espece d'anneau qu'on porle, soil au cou, soil 

 au doigl, dans le(iuel se trouve une cra\mudine ou un« 

 dent de requin ; I'aulre est un ruban de sole blanche de 

 denx metres cinq ccnlinielres. 



Quand la niort frappe quehpie individu, on se h.ile, dan', 

 la maison, de Jeter le vin et lous les liquides possibles, de 

 peur que r.inie du defunt no vicnnc a y lomber. 

 S'il s'agll du pere, on courl aussilOl I'rappcr doucement 



