SUR LES lUVlEnES DE FllAN'CL'. 



203 



a chaque ruche d'abeillcs, en disanl : « Mes pclits; amis, 

 « soyez Iranquilles ; vous avez perdu voire mailre. Cepen- 

 « dant, ne nous quitlez pas ; nous prcndrons loujours soin 

 « de vous, et nous vous trailorons liien. » On allache aussi 

 un morcenu d'eloffc noire aux ruclics, afin que Icurs habi- 

 Innls s'associent an ikuil dc loute la faniille. Personne 

 I'ignore que si Ic mailre de la maison s'emporle, jure el 

 le querclle, sos aboilles ne prospcrenl pas conime celles qui 

 ipparliennent a unc faniille on regne toujoiirs la honne 

 iiarnionie. 



r.'cst pnnrquoi on dil souveni, en parlanl d'une somme 

 gagncc peniblement ; « llol eel ardent est liicn bon pour 

 « achcler des abeilles. » 



Les Coquards ou OEvfs de cnq. — Voici encore unc au- 

 tre bizarre croyance du pays : les anifs nains pondus par 

 . les poulcs sont atlribues aux vienx coqs, ct quand ils vien- 

 nent a eclore, ils produisent le basilic, cc terrible animal, 

 espece de dragon aile, dont un seul regard pent aneantir 

 I'elre inforlune soumis a son inHuence. Si cepeiidant un 

 homme fixe le premier ses ycux sur le basilic, le monstre 

 incurt a I'instant. 



On m'a raconle la meme chose en Bretagne, et j'y ai vu 

 un puits dans Icquel s'elait refugie autrefois nn crocodile 

 doue du meme ponvoir destruclif que Ic basilic de Tnn- 

 rainc. lleurcuscmcnl qu'un jour I'animal toniba mort 

 sous le regard terrible d'un hommc qui avail devance 

 le sien. 



Les Loups-Garous. — C'cstlenom qu'on doniie aux gens 

 pxcommunies el aux miserables (pii onl vendu leur ame au 

 demon, lis sonl obliges de prendre la forme dcs loiips, ccs 

 animanx clanl fort rarcs mainlenanten Touraine. Les brous 

 onl disparu du pays avec eux, mais tout le monde croit 

 encore a leur existence. 



Les Brous derivcnl sans doute leur nom du vieux mot 

 armoricain ftrous, qui vcut dire bois, parce qu'on protend 

 que ces creatures galopaient loute la nuit u traversles forets 

 ct les bois. Je liens de gens a.ssez moderes en fait de croyau- 

 ces superstiliiiuses le recil suivanl. Joseph Guebin, petit 

 proprietaire, qui ne craint ni les revenants, ni les fees, ni 

 les magicicns el .sorcicrs, connail deux brous qui depuis 

 longlemps batlenl le pays la null. Ils habilcnl lout pros dc 

 lui, :i Jcvriere-Larcau ; I'un est un maeon d'environ soixanle 

 ans. Scs promenades la nuit onleveille lessoiipcons : quel 

 autre qu'un 6rou determine s'amuscrait a courir dans la 

 foret a pareille heure, au lieu de se reposer des fatigues de 

 lajournee? * 



Enfin la chose fiit prouvce par un voisin du pro- 

 prietaire, qui, revenant lard un soir du marclio de Le- 

 gueil, Irouva en cliomin un magnifique moulon. Persuade 

 que celle bele egarce apparlenail a qudque Iroupeau des 

 environs, il la pril sur ses epaules, la ramena cliez lui, et 

 I'enfcrma dans I'ccurie avec son 3ne; mais le lendemain, 

 au lieu du mouton, il Irouva le macon occupe a rcmplirses 

 sabots de padle. 



Plus de doute, c'etail un hrou ; c'etait le re.snllat de ses 

 vols el de la vie dcsordonnee quil avail mence autrefois. 

 Quant a I'autrc exemple, il s'agissail d'un jeune liomme 

 qui dovint bnm apres avoir volii un morceau de drap. Ainsi 

 transformc, il parcourait aussi le pays la nuit, tuail el de- 

 vornit les chicns, la volaille ct aulres animaus. II Cnit 

 heureusement par se confesser, recut I'absolulion , et 

 jamais plus ne gatopa. Le conleur a pu voir souvenl les 

 reslcs des chicns a moilic devorcs ; les patlcs sc retrou- 



vaient presqiie loujours. Louis Manceau, marchand de bes- 

 tiaux, iigc dc trente-six ans, ct nullement bele en affaires, 

 qui habile la villc de Loches, et que son etat oblige li voya- 

 ger s(mvcut, m'assura qu'il avail vu el connu plusieiirs 

 brous. lis claient plus noinbreux, ajouta-l-il, il y a pcu 

 d'annees, alois que les charlatans usaient des privileges dont 

 011 les a depouillcs depuis. Autrefois, quand on elail vole, 

 on donnail un louis d'or a un d'eux qui vous recilait Ics pa- 

 roles d'un certain livre ; ensuile il plaraitsurune table deux 

 pains qui noircissaienl peu de temps apres; et si le volcur 

 ne restiluait pas, 11 devenait brou, else voyailcondamne a 

 gabiper depuis I'heure de VAngelus du soir jusqu'a celle du 

 matin. 



Le cure de la Sclle, dans la commune de Legueil, a 

 livre a ces superstitions difficiles a deraciner une guerre 

 acliarnee. 



S'il faul en croire Charles Robin, jeune fermior du pavs, 

 il aurait vu aussi dans son jardin, par nn beau clair dc lune, 

 un petit moulon qui s'avancait lentcnient vers lui ; puis, 

 comme il sc disposail a le prendre, il aurait bondi par- 

 dessus un niur Ires-elcve, el se serail cchappe dans la forct 

 en poussanl des cclals de rire diaboliques. 11 appela un 

 onrle, qui accourut au jardin, et entendil en cffcl ce bruit 

 sunialurel. L'oncle, loin de renicr celle histoirc, me conla 

 aussi la sienne. line fcmme de sa connaissance avail sans 

 doiile un mari6rou, puisqu'il galopail la nuit. Voulanldc- 

 couvrir la verile, clle imagina decoudrela chemise du va- 

 gabond a la sienne; mais les voisins ne le virent pas moins 

 galopercettenuil-la comme al'ordinaire.bicn que la Icmme 

 cut loujours ii cole d'elle soil le corps inajiime on queli|iie 

 chose qui avail pris la forme du coupable. Celle croyance 

 absurde a produit quelquelois dc facheux ri-sullats. il v a 

 environ douze ans qu'un homme de Saint-llippolylc loniba 

 mort sous les ballesd'un de ses voisins, qui leprcnaiipniir 

 un 6rou. Les pcrscculionsqu'eprouva sa famine roliligei-onl 

 a (luiller le village ct de s'elablir a Loches, qu'clle habile 

 encore. 



11 y a aussi des fcmmes brous. Unc fille de Loches pre- 

 tend connailre une fcmme mariee de Liege, mere de fa- 

 mille, qui a gnlopo sous la forme d'un moulon ; qu'un jour 

 ayant rencontre lard, la nuit, uii homme sur la ronle do 

 Sainl-Quenlin, il pril I'animal sur .ses epaules, donl Ic poids 

 augmenia considerablcmenl chemin faisanl. Arrive a sa 

 porle, il resia pelrilie de-surprise lorsque le moulon lui de- 

 manda avec une voix humaine ou il Ic cnndui.sail. Saisi de 

 frayeur, il se debarrassa de son fardeau, qui .se chan"ea 

 aussilot en fcmme, s'enfuil en cclatani de rire ct en faisanl 

 des sauls prodigieux de hauleur. La meme personne a vu 

 encore, enire aulres choscs curieu,ses, la ctinsse a brii/ul, 

 qui est, soi-disant, unc chassc aeriennc. On ne pcut cerlai- 

 nenienl pas croire que les oiseaux soient de la parlie, piiis- 

 qu'on reconnait dislinclemenl raboiement des chicns. Celtft 

 nile sail aussi que Ic coquard, s'll vient ,i eclore, produit 

 le basilic, et plusieurs enfanls de sa faniille sonl morls du 

 nial H'Exive. 



II exisle encore une foule de superstitions ct de presa- 

 ges que plusieurs aulres pays out adoptes aussi. par exem- 

 ple, I'aurorc borcale aniionce en general la "iierrc ct le 

 tumiiUr. Les lunes p.iles au mois de juillet ct d'aout sont 

 de mauvais augr.re On croit que le soleil danse trois fois 

 surl'liorizon quand il se leve lejourde la Sainl-Jean. Lo 

 cri dcs hibous annoucc la mort. Unc brauchc d'c^lan- 



