DE VOYAGES REGENTS. 



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cessdire A sa siilisislance.Durant la nnitje m'aiiiusai long- 

 temps :i voir passer el repasscrd<;vanl noire joiU|iic uiiefmilo 

 de peliles embarcalinns, ((ui n'claieiit aiiire chose c|iic des 

 Loutiipies d'approvisiomieniciU, des bazars en miiiialure ; 

 ony vendail des pelages, des poissons frils, dii riz, des ga- 

 teaux, des fruits, etc. Enlln, pour completer cetle fanlas- 

 magorie, ajoutcz le bruit incessant du tam-tam al des 

 petards. 



a Le lendcmain , mercredi , nous partimcs de grand 

 inalin, le Cdur plein d'espoir. Notre barque, celte fois, 

 nous convenait a ravir; requipage elait peu nombreux; 

 Irois jeuncs gens nous servaient de malelols, et leur 

 vicille mere, assise au gouvernail, faisail I'oflice de pilote. 

 Ces jeuncs gens nous paraissaient d'une prccieuse simpli- 

 cite , el deja nous disions entre nous : « Voila qui va bien ; 

 ccux-lii au nioins n'aurout par la malice de nous soup- 

 founer. » 



(iLe second jour apres noire depart, un de ces Chi- 

 nois si ingenus vint trouver nies cuurriers et leur dit, en 

 souriant : « Voici la barque des douaniers qui vient fuire 

 la visile... prencz bien vos precautions; nous savons que 

 vous conduisez un Europeen. » Les douaniers arriverenl 

 en cffel, jelcrent un coup d'oeil dans la jonqiie, ne virent 

 pas de contrebandc , et sen rctournerent. Kos malelols 

 nous raconterent ensuile qu'ils m'avaicnl reconnu a I'in- 

 stanlmcmeoi'ij'etais entre dans leur barque, que cela neleur 

 avail pas ele diflicilc , parce qu'ils avaient deja conduit un 

 aulre Europeen, il y avail tout au plus six ans, et que leur 

 perc, avant de mourir, leur avail rccoinmande sur ce 

 point iiiiegrande discretion ; qu'au rcsle, nous n'avionsrien 

 a craindre, qu'ils etoient gens dhonneur et de probile; 

 seulemcnt ils nous conjuraient de ne point commetlre 

 d'imprudence ; pour cux , ils scraienl assidiimenl aux 

 aguels, 



« Get evenement, qui devait avoir pour nous les plus 

 graves resultats, et qui s'annonc.iit corame le premier an- 

 ucau d'une longuecliainede calamites, ne fut en delinilive 

 qu'unespcciale benediction de Dieu. Jegagnai, a ctre recon- 

 nu, I'avanlage d'avoir de plus quatre senline!lcs inleres- 

 sces a ma surele, el dc pouvoir en oulre jouir d'une liberie 

 plus grandc. Nous dfmeur5mes douze jours sur celte bar- 

 que, et cc commencement de mon voyage fut vraiment 

 delicieux. Quand nous francbi^^ions un defile bien soli- 

 taire, rien ne m'empechail denlonner hautemcnt des can- 

 tiques el de louer le Seigneur ; quand je renconlrais quel- 

 que pagode sur mon (lassagc , jotais lout fier de railb-r 

 le demon avcc les paroles du roi-propliele, el d'insuUcr 

 d ces idolcs des nalions, auvrcs dc la main des htmttnrs. 



« La riviere de Canton ne m'a paru offrir sur .ses borJs 

 rien de remarquable. Elle scrpcnie et se traine ordinairc- 

 ment a travers une longue cliaine de monlagnes , et quand 

 son lit, peu profond, n'esl pas slriclemenl encaisse dans de 

 liautes rocbes laillecs a pic, ellc laisse de cole el d'aulre, 

 sur ses deux rives, des plaines plus ou moins elendues d'un 

 sable Bn el blanchalre. Quelqucs champs de riz el de fro- 

 nient, de riches plantations dc bamboos et de sanies plcu- 

 rcurs, bcaucoup de collincselevees, la iiliiparl dechanices 

 01 slcriles, quclques-uncs offrant pour toule parurc, sur une 

 legere couche de terre rouge, de rares l)OU(iuets de pins el 

 une herbe courlc desscchee, que broulenl nonclialammenl de 

 grands troupeaux de Luflles : voila ce qu'ou rencontre ie plus 

 souvcnl en remontant son cours. En plusieurs endroils, on 

 voit dcnormes masses de pierres calcaires qn'on dir.nit 



laillecs de main d'hommc diqniis la base jusqu'au sommet, 

 ou coupees en deux pourouvrir un lit a la riviere. J'ai dc- 

 m.inde aux Chinois d'oii venaienl ces singularilcs. Eux, ils 

 out trimve la chose toule simple : « C'esl le grand empereur 

 lao, ni'onl-ilsdit, qui, aide de son premier niinislre Chum, 

 a fail parlagcrces monlagnes pour fjcililerrecoulemenldes 

 caux, apres la grandeiuondalion. » — Voussavcz, moncher 

 ami, que, d'apres la chronologie chinoise, celte grandc 

 inondalinn correspond au temps du deluge de Noe. 



« Une dc ces rives, qui s'elevait perpendiculairement 

 comme une muraille colossale faile d'un seul Uoc, elait 

 enricbic par surcroit d'un phcnomdne que je fus longtemps 

 a comprcndrc. A une grande hauteur, on voyait deux cs- 

 peces de galeries creusees dans le roclier ; sur ces galeries 

 apparaissaient cumme des (igureshumaines, qui semblaient 

 se mouvoir parmi d'innonibrables lumieres; de temps en 

 temps, des malieres enllammces en descendaicnl et vcnaient 

 s'eleindre dans le Ueuve. Notre jonque approcha, et alors 

 nous vimes, amarrees au pied de la colline, une foule de 

 peliles nacelles remplies de passngcrs. Get endroil n'elait 

 aulre chose qu'un pelerinage du diable ; ceux qui vcnaient 

 y praliquer leurs supcrslilions passaienl de leurs barques 

 dans un soulcrrain, puis monlaienl, par un escalier laille 

 dans rinlerieur de la montage, jusqu'aux galeries supe- 

 rieures ; IJ se Irouvent lesidolesprivilegiees, desmorceaux 

 de bnis qu'on vient adorer de fort loin ! 



« Les pagodes sent presque les seuls edifices quelquc peu 

 elegants que j'aie rencontres jusqu'ici. J'ai apercu des ponls 

 d'une architecture imposanle ; il en est un surtout qui m'a 

 frappe par ses gigantesques proportions ; il elait lout en 

 pierre de faille. Je n'en connais qu'un seul qui lui soil su- 

 perieur, c'cst celui de Toulouse ; ceux de Paris ne le valent 

 pas. Aux environs des villes, on veil s'elevcr des tours do 

 dix a douze ctages. Toulcs affectenl la forme hexagone. 

 Quclquefois les fenelres sont pcrcccs en ogives, et si les 

 angles et le couronnement n'etaient pas charges de dragons 

 volants et aulres colilicbets mythologiques, coules en por- 

 celaine ou en faience, je crois que plusieurs de ces tours 

 pourraient rivaliser avcc les clochers de nos belles eglises 

 du moyi n age. Elles sont dun effcl pilloresque, surtout 

 quand elles s'elanccnt du sommet d'une haute raonlagnc. 

 Pcrsonne n'habile ces monuments, si ce n'esl les lezards et 

 les oiscaux de proie ; leur unique destination, a ce qu'on 

 m'a dit, est d'annoncer tout simpleracnt que dans la villa 

 voisine il y a des colleges, ou Ion prepare des eleves au 

 grade de bachelier. A part les quelques edifices que je viens 

 de vous signaler, lout le reste est sale, noir, pauvre, mise- 

 rable, enfume, ouvert a tons les vents el comme lombant 

 en ruines. Villes el villages, tout fait pilie. 



« 11 m'est anssi arrive de faire connaissance avec les 

 chemins publics de I'enipirc celeste. J'ai parcouru pendant ■ 

 uno journee la route la plus fameuse du pays : ou I'appelle 

 vitic imperiale, ce ijui n'empeche pas qu'elle ne soil piloya- 

 blc. Elle est si etroile, que trois hommcs peuvent difficile- 

 nient y marcher de front. Bien qu'elle soil pavce dun 

 bout a I'aulre, ceJravail a ele execute d'une facon si irre- 

 guliere avec des cailloux si poinlus, que cela n'esl pas, je 

 vous assure, pour la plus grande commodite des pielons, ct 

 remarquez, s'il vous plait, qu'on ne rinconire iei que des 

 pielons. Les seuls moyens de Iransport, pour les iudividus 

 el pour les choses, ce sont les epaules humaines. La roule 

 est conlinuellenienl encombree de Cliinoisqiiivonlelvieji- 

 nenl, charges de fardcaux cnormes au'ils porlenl luujours 



