SCIiSES 



tn coiirant. lis sont toUcment nccoiiliimes a ce melior de 

 millet, qu'ils font d'oi-Jinairc dix a douze liciios par jour, 

 et ccla sans rclachc, n'nyant de rcpos que la nuit et durant 

 la courte heure du repas. Lesgensaisespeuventlouera pcu 

 de frais des chaises .i porteur. 



« Le grand avantagc que prcsentent les chemins chinois, 

 c'est que d'un hout a I'aulre, et presque sans interruption, 

 ils sont liordes d'holelleries, peu elegantes, il est vrai, mais 

 sufflsamment pourvues de ce qui c* necessaire a des voya- 

 geurs qui ne courent pas apres le luxe et le conforlallc. Le 

 plus souvent, ce sont de simples hangars oii ran pcut se 

 reposer et dormir sans delier la bourse. 



« La route impcriale, si chetive, comme je vous I'ai dit, 

 rests en ontre comme etrangere a la soUicilude du gou- 

 vernement. Nul ne parait s'occuper des reparations qu'elle 

 cxige ; souvent elle a ete tracee nvec assez peu d'inlcUi- 

 gence, quelquefois meme sur un plan evidemment reprouve 

 par la disposition du sol. Quand die n'est pas convenaWe, 

 on passe a travers champs, et ici, comme ailleurs, I'ulilile 

 publique present sur le droit de propricle. En verlu, sans 

 doute, du systeme de compensation, le champ, a son tour, 

 rouge par ses empictements le cliemm de I'empereur. 



n Surleplateaud'unemontagneardue,hautcet cscarpee, 

 s'clevc unc grande porte, espece d'arc de triomphe qui lixe 

 Ja Umitc de deux provinces, celle de Canton, a laquelle 

 j'allais dire adieu, et celle de Klaii-Si , qui forme, avec le 

 Clie-Kian, un vicarial apostolique recemment conOe par le 

 saint-siege a notre congregation. II est mainlenant sous la 

 direction de notre confrere Mgr llamcaux, cveque de 

 Slyre. En posant le pied sur la terre de Kian-Si, jcprouvai 

 comme les emotions d'un exile qui retrouvc sa palrie. Je 

 dcscendis le versant de la montagne jusqu'a une villc de 

 second ordre, oii je p.nssai la null dans une auberge. Le 

 lendemain, au jour naissant, je montai sur une jonque ; je 

 suivis le courant d'une faible riviere qui coide parmi des 

 coUincs plus boisecs que cclles de Canton ; enlin, apres 

 quatre jours d'une navigation Icnle et paresscuse, j'eus 

 la joie d'aborder a une de nos missions et d'embrasser 

 M. Peschaud, excellent confrere que j'avais deji connu a 

 Paris. II y avail trois semaines, jour pour jour, que j'avais 

 quille Macao. Les Chretiens d'alentour furenl bicnlol in- 

 slruils de I'arrivee d'un Pcre europeen ; ils viiiront tons 

 me saluer a la facnn orientale, en me disant : « Que Dieu 

 vous protege ! » 



« Je passai le dimanche au milieu d'eux, et j'y offris le 

 saint sacrifice dans une chapcUe bien pauvre, il est vrai, 

 mais embellie par la ferveur de ces bons ncopliyles, par 

 les prieres qu'ils chanlaient a deux chceurs durant la messe. 

 Ces accords ne sont pas sans doute a la hauteur des savantes 

 partitions de Rossini et de Meyerbeer, peut-elre ne seraient- 

 ils pas du gout des dilettanti et des virluoses d'Europe ; 

 mais pour moi,j'y trouve quelque chose de tendre et de 

 pieui qui penelre delicieuseraenl I'ame. Les chrctiens ont 

 la toucliante coutume de se reunir dans leurs modesles ora 

 toires pour chanter en commun la priere du matin ct du 

 soir. Le dimanche, ces prieres sont beaucoup plus multi- 

 pliees et plus longues, et a la chute du jour, on se rassem- 

 ble encore pour chanter le rosaire en entier. Je vous assure, 

 mon cher Victor, que j'ai passe de bien doux moments a 

 ccoutcr leurs cantiques Le chant a quelque chose de myste- 

 rieui et de divin. On a dii que I'homme avail d'abord chante 

 et qu'il aval parle ensuilc. Quand la langue du premier 

 homnic fut dcliee, ses paroles, en cffet, durcnt etre un 



hymne au Seigneur, rdainlenaut noire lahguc est devcnue 

 prosaique par le peche. Mais, comme rirn n"a etc lolalcnuiit 

 perdu par la dechcance, comme tout uoil se retrouver dans 

 la voie de reconciliation," la priere chrclienne a du gnrdor 

 un souvenir de ce langage primilif, qui nous sera rendu nu 

 ciel pour chanter V Alleluia sans fin, le Tiisagion elerncl. 



Le lundi matin, apres avoir dit la sainle messe, je mc 

 disposal a poursuivre ma course. Noschrelicns vinrent mo 

 souhaitcr un bon voyage. Los adieux qu'on faitau mission- 

 naire prrnnent toujour.: le caraclere grave el imposaiij 

 d'une cercmonie religieuse : on se reunil dans la chapelle, 

 on chante ensemble la priere du depart; le prelre passe 

 dans les rangs, asperge le peuple d'eau benile ; puis les 

 fideles s'avancent par petits groupes pour sailer le pere a 

 la inaniere chinoise ; enfin le missionnaire benit tout Ic 

 troupeau, et apres s'elre muluellemcnt souhaite la prolcc- 

 tion du bon Dieu, on se separe. 



« A la ville voisine, nous louames une petite barque 

 pour ciintinuer notre route. Je vous ai mal parle plus haul 

 de la voie imperiule, ct, pour reparer, aulant qu'il est en 

 moi, celle medisance, je dois ajouter que les lleuves, ces 

 heaux chemins traces par la Providence, sont en Chine un 

 grand supplement aux routes artilicielles. Quand on vent 

 voyager on transporter des inarchandises d'un lieu a un 

 autre, il est rare qu'on ne puissc le faire par eau. La navi- 

 gation est plus on moms acceleree, selon qu'il faut remin- 

 ter ou suivre le cours des rivieres, selon que le vent est j 

 propice ou contraire. Tanlot c'est la voile qui se dqiloie, 

 el alors on pent jouir d'un beau spectacle. Comme le lit du 

 ileuve est souvent creiise en zigzag et d'une maniere assez 

 capricicuse, on voit au loin, sans apcrcevoir les jonqucs, 

 un grand nombre de haules voiles de tonnes diverses qui 

 paraissent se promener majcslueusemcnt sur la campagiie 

 et courir sur la cime des arbres : tantot on abaisse la voile, 

 qui se plie sur cllc meme comme un inuncnsc evcntail, el 

 Ton vogue a la ranic. Souvent aussilcs matclols se fornient 

 en attelagesur la rive el I'ontavancer la barque au moyen 

 d'une longue corde, Evidemment, tout cela ne vaut pas les 

 messsgeries et les bateaux a vapeur du beau pays de 

 France. 



c( Quelquefois la navigation est d'une Icnteur vr.iiuienl 

 deplorable. Ainsi, dcniiercmenl, pour laire quaraulc lieues, 

 il m'a fallu perdre dix jours. Ici on ne voyage ]ioiiit pen- 

 dant la nuit ; les voleurs en sont la cause ; on redoulc l-jur 

 attaque, ce qui n'est assuremenl pas a la plus grande 

 gloire de la police cliinoise. Quand le jour commence a 

 tomber, les jonques se riiunisscnt par petits groupes, on 

 jelle I'ancrc, el puis dorme qui pnurra. C'est alors epic 

 commence le vacarme. Pendant toule la nuit, on niari(ue 

 les veilles en frappant ii coups redoubles, qui sur les lam- 

 lam, qui sur les tambourins, qui sur de gros tubes de bam- 

 bou. Le charivari devient insupportable, quand on a le tristc 

 honneur de se trouver aupres d'une barque mandarine. II 

 parait de regie gcncrale que les domestiques des hauls pcr- 

 sonnages se croienl obliges en conscience de faire trois fois 

 plus de bruit que les aulres. Au demcurant, lorsqu'on ne 

 va pas dans I'empire celeste precisement pour y chercher 

 du hien-etre, on ne se trouve pas mal dans les navircs chi- 

 nois : on y est couche sur le lit qu on sail s'y faire , on J 

 mange ce qu'on a prepare. Les malelols sont de bravei 

 gens qui ne se melenl pas de vos affaires, et qui n'ont avec 

 vous que les relations qu'il vous plait d'avoir ; on peut 

 meme y prier Dieu tout d son aise, ct on y est fortcment 



