DE 

 FANOBAMA OQ BAVT S'CNE MONTACNE 



SPITE'DE l'aSCESSIOR »E PEIEB-BOTIB (1). 



« Jamais, dit un des voyo,s;eurs , je n'ai cerlainement 

 oprouve une exaltation pareiUe. Les negres resles a mi- 

 cole rcpondaient a nos hourras, el nous enlendions con- 

 fiisi'iiicnl les acclamations des gens ebaliis assembles dans 

 1.1 plaine. Comme nous ambitionnions un Iriomiilie com- 

 pU'l, nous nous preparames a passer la nuit au-dessous du 

 col lie la montagne; en consequence, nous liissames des 

 couvcrlures, des jaquettes fourrees, de I'eau-de-vie, des 

 cigares, etc., tandis que notre diner se preparait plus bas ; 

 puis nous descendimes notre senlier perilleux, pour aller 

 ri'Clamer noire part de soupe , de saumon , etc. Dawkins 

 ct son cousin, lieutenant du Talbot, auxquels nous avions 

 ccrit, se joignirent a nous, mais ils se senlircnt incapables 

 de nous suivre apres le diner. Comme la nuit approchait, 

 je repris mon courage , ct me dirigeai vers notre singulier 

 petit nid, accompagne de bouc keppel, et d'un negre qui 

 porlail du bois sec ct nous alluma du feu dans une ouver- 

 lure sous le rocher. Lloyd el Vliillpols ne tarderent pas a 

 venir, ct nous commencimcs notre installation de nuit ; 

 nous primes d'abord, chacun de nous, un verre d'eau-de- 

 vie. J av.iis endosse deux paires de pantalons, une veste de 

 ch.isse, deux epnisses jaquettes I'une sur I'autre; j'avais 

 sur la lete un gros bonnet de laine de matelol. Ajoutpz a 

 tout cela deux couvertures; enfin , le cigare a la boudic, 

 nous allendimes I'beure a laquelle nous devious proclamer 

 notre eclatante vicloire. Mais comment peindre le spectacle 

 imposant que nous cmbrassions du haul de ce pinacle 

 elourdissant. Kous planions sur I'ile entiere qui se dessi- 

 nail an clair de lune calme el bc'lo, exceptc la oil les 

 noires et larges ombres des autres mooitagnes Intercep- 

 taient la lumiere;ca et la, nous apercevions luic lueur 

 briller dans les plaines, ou bien le feu de quelque manu- 

 facture de Sucre. Aucun son n'arrivait jusqu'a nous, si ce 

 n'cst de lenips ii autre, ceUii des cris joyeux de notre so- 

 clcte restec en bas. Enfin nous dislinguames une lumiere 

 eclatante dans la direction de Port-Louis; puis, apres un 

 long inlervalle, la sombre lueur du canon de nuit. Nous 

 donniimes alors le signal convcnu •. une fusee volante parlie 

 de notfe rctraite cclaira en un moment le pic des nionta- 

 gnes aux depens de nous, puis nous relombiimes dans I'ob- 

 scurite. Ensuile nousalluni.imes une flamme bleue, el ricn 

 n'elait plus magnifique a voir que ces rocliers majeslucux 

 inondes de ce vaste rellet; nos figures grolesf|ucs, le liord 

 ciroil sur lequel nous etions, tout se voyait distiiictemenl, 

 tandis que les oiseaux du tropique, epouvanles, apres s'elre 

 elances autoiir de la lumiere, allaicnt se preripiler en bas 

 dans les tenebres avec des cris percanis, car la gorge a 

 noire gaucbe elail aussi sombre que I'enfer. Kous briil.i- 

 mes une seconde damme bleue, nous lancamcs deux autres 

 fusees, el quand nous eumes epuisc nos ressources , la 

 pauvre lune, calme et outragce, reprit sa revanche. Apres 

 avoir attache Pbillpots, ce dormeur ambulant du premier 

 ordre, aux jambes de keppel, nous essayames de doruiir, 

 enveloppes dans nos couvertures. Mais le froid augmenta ; 

 nous bilmes toute notre eau-de-vie sans pouvoir nous re- 

 cbauffer. Quand parut le jour, nous etions roides, gelcs, el 



(i) Von. namoro V, rclcr-Bntle (I ia moiihoiie. 



VOYAGES HECENTS. 211 



affames, Je conclus brlevement, et vous dirai qu'au bout 

 d'environ quatreou cinq hcures de travail, nous creusames 

 un trou d.ins le roc , el nous y enfunc.imes a une assez 

 grande profondeur noire ccbcUe de douze pieds , au haul 

 de laquelle nous attacliames une barrique en guise de po- 

 leau commemoratif , sans oublier de planter au-dessus le 

 pavilion anglais. Puis nous montames rechelle, chacun a 

 notre lour, afin de nous repaitre encore une fois d'un spec- 

 tacle sans pareil peut-etre dans tout I'univers, el prenant 

 conge du tliealre de nos epreuves el de nos triomphes, 

 nous redesceiidimcs rcclielle juscpfau col de la montagne : 

 enfin nous jetames au loin les grosses cordes, afin de coupcr 

 toule communication avec le haul. » 



Le lieutenant Taylor et ses amis revinrenl sains et saufs. 

 On les accabla de felicitations bien meritces ; car celte en- 

 treprise est en effet une des plus brillautes qu'on ait jamais 

 racontees dans ce genre. 



M(EURS SE I'lNDOTTSTAK. 



IBS OEOTTES b'eIEPH.AMA. — CONCEriT ISBOIT. 



Nous nllamcs visiter encore dans une petite ile, pres de 

 Bombay, aux Indes orienlales, un des temples les plus re- 

 marquablesclevesaridolatrie. Un elephant, aussi grand que 

 nature, sculpledans le roc, a valu a cette ile le nom A'E- 

 Uphanta. Ce temple n'eslen effet qu'une cavernccreusee 

 a grand'peine dans le roc, donl le toil est supportc par 

 une rangee d'enormcs piliers. Les nuirs sont dccores de 

 statues. Le voyageur est saisi d'etonnement.lorsqu'en visi- 

 taiit cette caverue, il apercoil une foule de ligures mon- 

 strueuses, donl quelques-unes sont trois fois plus grandes 

 que nature, representant les etres cruels et infanies que 

 ces pauvres paiens ignorants adoraienl comme dieux. 



La muraille, a I'une des exiremites de la cave, est en- 

 combree de figures; lallenliou se fixe aussitot sur un grand 

 buste, ou personnagea Irois teles. Cellc du milieu expime 

 le calme ella diguite : elle represente Brama on la puis- 

 sance creatrice; la lete el le cou soul converts de hrillanis 

 ornements. A gaucbe, c'est la figure de Vishnou, ou I'at- 

 tribut conservatcur; a droile, celle deSiva, ou le svmb.'.lo 

 do la destruction et de I'inconstance Vislmou, magniC- 

 quement coiffe, se voit de profil, tenant dans une main 

 une branche de Irefie sauvage, de I'aulre, un fruit sem- 

 blablea la grenade. Un bracelet, du genre de ceux que les 

 Indous portent encore aujourd'hui, entoure un de ses pni- 

 gnets. Le front saillant de Siva, ses yeux fixes ct sa pby- 

 sionomie sombre, inspirenl la lerreur; des serpents lui 

 liennent lieu de chevelure; on apercoil sur le haul de sa 

 lete un crane humain ; d'une main elle saisit un serpen! a 

 sonnelles monslrueux; elle en lient un plus petit de I'au- 

 lre; enfin, tout est calcule pour jeler I'epouvanle dans 

 I'esprit de ceux qui la regardcnl. Ce buste a environ dix- 

 buil pieds de haul, la figure du milieu en a quaire de lar- 

 geur. Plusieurs autres statues sont cgalemcnt monslrucu- 

 ses; les unes ont deux ou trois teles, quelquefois deux 

 paires de bras; i'une a la tcte d'un elcpbaul sur le corps 

 d'un honime. 



Enfin, il y a au fond de la caverne une ou deux pcliles 

 salles obscures, ou se celebraienl sans doute autrefois les 

 coupables mysleres de I'idolalrie ; elles sont aujourd'hui 



