DE VOYAGES REGENTS. 



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matix. Apres avoir croiise une fosse, on y enfonce tout 

 droit, au milieu, iin \nen poiiUu; line jilaiiche, jilacec au 

 lord, se renverse au moiiidrc choc ; on y a depose, a I'une 

 des extrcmitcs, un morceau de viandc; le precipice est 

 masque par des faffots ct des lierbes ; le tigre, attire par la 

 viaiide, vient sur la planche pour s'cu emparer; mais a 

 peine a-t-il atteini le Lord qu'il lombe aussitot, k pieu lui 

 traverse le corps ct lui donne la niort. 



Quelquefuis ces gens construisent une cage d'osier assez 

 grande pour contenir un lioninie ; un des habitants de I'en- 

 droil, arme d'un long couteau et dun poignard, se dirigc, 



le soir, vers la rctraite supposee du tigre. II se loge dans 

 la cage, el attend paticmnicnl la null. Le tigre .sort cnfin, 

 rodant daus Ics tenebres, llairc I'liommc cache, et se dirige 

 vers la cage. U se leve aussilul sur ses paKes de derriere, 

 pousseun affreux rugissement; I'lionime, que rien n'epou- 

 vnnle, saisit alors le ijionient favorable pour enfoncer son 

 poignard dans la poilrine de I'aninial. Cetle premiere at- 

 teiiile augnicnle sa rage ; mais I'homme, dcfendu par la 

 solidilo de la cage, brave les attaques furieuses de son 

 cnncmi; il lui inllige de nouvelles ct crucUes blessures 

 qui bicntot mettcut un terme a sa vie. 



L'XI.S SB TAITI EM 1780 ST EN 1345. 



n elait reserve aux Franrais de ramcner a une civili- 

 sation douce et huniaine celle ilc heiireusc dont les niis- 

 sionnaires protestants ont fait pendant longlonips une 

 parodie mi.serahle et ridicule de la sociele europi'ennc. 

 Avantdeparlcrde la situation pn'senle de Taili, rappelons 

 I'epoque de la decouverte, et suivons Bougainville dans la 

 curieuse description de cetto ile charnianle. 



« Pendant la nuit du 5 au 4, nous louvoy.lmes pour nous 

 elever dans le nord. Deux fcux que ncius vimcs avec joie 

 hriUerde toutcs parts sur la cute nous apprirentqu'elle etait 

 habitce. Le 4, au lever de I'aurore, nous reconnumes que 

 les deux lerres qui, la veiUe, nous avnicnt paru sep,iri>es, 

 etaient unies ensemble par une terre plus basse qui se 

 courbait en arc et formait une bale ouverle au nord-est. 

 Nous courions a pleine voile vers la terre, presentant au 

 vent de cette bale, lorsque nous aporcumos une pirogue 

 qui venait du large et voguait vers la cute, se servant de la 



voile el de sespsgayes; elle nous passa de I'avant et se 

 jnignit a uuc infinite d'autres qui, de toutes les parties de 

 I'ilo, accouraiont au-devaiitdc nous L'une d'ellcsprecedait 

 les aulres; cUo elait cinuluilc par t2 hommcs nus, qui 

 nous presentcrcnt des branches de bananicrs, et leurs de- 

 monstrations atteslaicnt que c'clait la le rameau d'olivicr. 

 Kous leur repondimes par lous les signes d'amilie dont 

 nous pumes nous aviser. Alors ils accoslerent le navire, el 

 I'un d'eux, remarquahle par son enorme chevelure, he- 

 rissee en rayons, nous offrit avec son rameau de pais un 

 petit cochon et un regime de bananes. Nous acceplames 

 son present, qu'il atlicha a une corde qu'on lui jeta; 

 nous lui donnamcs des bonnets et des mouchoirs, et ces 

 premiers presents furent le gage de uotre alliance avec 

 ce peuple. 



u Bientut plus de 100 pirogues dc grandeur diflerenle et 

 toutes a balancicrs, euvironniireut les iiUi vaisseaux. Elles 



