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etaient cliargees de cocos, de banancs et d'aulres fruils du 

 pavs. L'echange de cos fruils delicieux pour nous conlre 

 loules sortos de bagatelles se fit avec bonne foi, mais sans 

 qu'aucun des insulaires vouli'it nionter a bord. 11 fallait 

 entver dans leurs pirogues ou niontrer de loni Ics objcls 

 d'ecbange ; lorsqu'on elait d'accord, on leur envoyait an 

 boul d'une corde un panier ou un filel; ils y meltaienl 

 leurs effets ct nous les notres, donn.int ou recevant indiffe- 

 remmenl avant que d'avoir donne ou recu, avec une bonne 

 foi qui nous fit bien augurer de leur caractere. D'ailleurs 

 nous ne vimcs aucune espece d'armes dans leurs pirogues, 

 oil il n'y avail poinl de femmes a celle premiere cntrevue. 

 Les pirogues reslerenl le long des navires jusqu'a ce que 

 les approcbes de la nuil nous Crenl revirer au large ; loules 

 alors sc relirerenl. 



nL'aspecl de celle cote clevee en amphilhealre nqusoffrail 

 le plus rianl spectacle. Quoique les niontagncs y soient 

 d'une grande hauteur, le rocher n'y monlre nuUe.part son 

 aride nuditc ; tout y est convert de bois. A peine en crumes- 

 nous nos yeux, lorsque nous decouvrimes un pic charge 

 d'arbres jusqu'a la cime isolee qui s'elevait au niveau des 

 niontagncs dans la parlie meridionale de I'ile. 11 ne parais- 

 sait pas avoir plus de trente toises de diamelre, et il dimi- 

 nuail de grosseur en monlanl; on I'eul pris de loin pour 

 une pyramide d'une hauteur immense que la main d'un 

 decoraleur habile avail paree de guirlandes de feuillages. 

 Les terrains moins eleves sonl enlrecoupes de prairies el 

 de bosquets, el dans loute I'elendue de la cote il regne sur 

 les bords de la mer, au pied du pays haul, une hsiere de 

 terre basse el unie couverle de plantations; c'est la qu'au 

 milieu des bananiers, des cocoliers el d'aulres arbres char- 

 ges de fruils, nous apercevions les maisons des insulaires. 

 « Comme nous prolongions la cote, nos yeux furenl frap- 

 pes de la vue d'une belle cascade qui s'elanr.ait du haul des 

 moutngnes et precipilait ii la mer ses eaux ecumantos. Ua 

 village elait ball aupied, et la cole yparaissait sans brisanls. 

 Nous desirions tons de pouvoir mouiUer a porlce de ce beau 

 lieu ; sans cesse on sondail des navires, et nos bateaux son- 

 daient jusqu'a terre. On ne Irouva dans celle parlie qu'un 

 plalier de roches, etil fallutse resoudre a chercher ailleurs 

 un mouillage. 



II Les pirogues etaient revenues au navire des le lever 

 du soleil, et loulela journce on (it des echanges; ils'ouvrit 

 nieme de nouvellcs branches de commerce , outre les 

 fruits de I'espece de ceux apporles la veillc el quelques 

 aulrcs rafraicbissemenls, tels que poulels et pigeons. Les 

 insulaires apporlerenl avec eux loules sortes d'instrumenls 

 pour la peche, des herminellis de picrre, des ctoffes sin- 

 gulieres, des coquilles, etc. lis demandaient en cchange 

 du ferel des pendants d'orcilles. Lestrocssefirent, cimime 

 la veille, avec loyaule; celle lois aussi il vinl dans les pi- 

 rogues quelques femmes. A bord de I'Eloile i! monta un 

 insulairo qui passa la nuit sans Icmoigner aucune inquie- 

 tude. 



« A mesure que nous avions approche la terre, les in- 

 sulaires avaient environne les navires; rafllucnce des pi- 

 rogues fut si grande aulour des vaisseaux, que nous eiimes 

 beaucoup de peine a nous amarrer au milieu de la foule 

 et du bruit. Tuus venaient en criant : Tayo ! qui veul dire 

 ami, el en nous donnanl miUe temoignages d'amilie; tous 

 demand.iienl des clous el des pendants d'orcilles. 



« On a vu les obstacles qu'il avail fallu vaincre pour 

 parvenir a mouiller nos ancres ; lorsque nous fiimes amar- 



rcs, je dcscendis a terre avec plusicurs olliciers, aOn do 

 reconnaitre un lieu propre a faire de I'eau. Nous funics 

 recus par une I'oule d'hommes el de femmes qui ne se las- 

 saienl poinl de nous considcrer; les plus liardis venaient 

 nous toucher, ils ecarlaient meme nos velcmcnts conimf 

 pour verifier si nous etions absolument fails comme cux : 

 aucun ne porlail d'armes, pas meme de baton; ils ne sa< 

 vaienl comment ex]irimer leur joie de nous recevoir. L« 

 chef de ce canton nous conduisil dans sa maison et nous j 

 inlroduisil; il y avail dedans cint] ou six femmes et un 

 vieillard venerable. Los femmes nous saluerent en portant 

 la main sur la poitrine el criant plusicurs fois : Tayo! Le 

 vieillard elait pere de noire hole; il n'avail du grand age 

 que le caractere res]iectable qu'impriment les ans sur une 

 belli; figure ; sa lete, ornee de cheveux blancs et d'une 

 longue barbe ; tout son corps, nerveux el rempli, ne mon- 

 trail aucune ride, aucun signe de decrepitude. Get homme 

 venerable parut a peine s'apercevoir de noire arrivee; il se 

 rolira memo sans repondre a nos caresses, sans temoigner 

 ni frayeur, ni etonnemenl, ni curiosile, fort eloigne de 

 prendre part a I'espece d' extase que noire vue causail i 

 tout ce peuple; son air reveur et soucieux semblail an- 

 nonccr qu'il craignait que ces jours heureux, ecoules pour 

 lui dans le sein du repos, ne fussent troubles par I'arrivce 

 d'une nouvelle race. 



« On nous laissa la liberie de considcrer I'lnlerieur de la 

 maison : elle n'avail aucun meuble, aucun ornement qui la 

 disllnguat des cases ordinaires, que sa grandeur; elle 

 puuvait avoir qualre-vingls picds de long sur vingl pieds 

 de large. Nous y remarquanies un cylindre d'osier, long de 

 trois ou quatre picds et garni de plumes noires, lequel elait 

 suspendu au toil, et deux ligures de bois que nous primes 

 pour des idoles. L'une, c'ctait le dieu, elait debout contre 

 un pilier. La deesse elait vis-a-vis, incliuee le long du mur 

 qu'elle surpassail en hauteur, et altachce aux roseaux qui 

 le formenl. Ces figures, inal faites et sans proportions, 

 avaient environ trois pieds de haul, mais elles tenaient a 

 un picdoslal cjlindrique, vide dans rinlcrieur et sculpte 

 a jour. 11 elait fail en forme de lour el pouvail avoir six a 

 sept pieds de haul sur environ un pied de diamelre; le tout 

 elait d'un bois noir fort dur. 



IS. Le chef nous proposa cnsuile de nousasseoirsurl'herbe 

 au dehors de sa maison, oii il fit apporter des fruils, du 

 poisson grille et de I'eau pendant le repas; ilenvoya cher- 

 cher quelques pieces d'eloffes, et deux grands colliers fails 

 d'osier el reconverts de plumes noires et de dents de re- 

 quins ; leur forme ne rcssenible pas mal a celle de ces frai- 

 ses immenses qu'oii porlail du temps de Francois 1". 11 en 

 passa un au coudu chevalier d'Oraison, I'aulre aumien.et 

 dislribua les ctoffcs. Kous etions prels a retourner a bord, 

 lorsque le chevalier de Suzannel s'apercut qu'il lui man- 

 quail un pistolet qu'on avail adroitemenl vole dans sa po- 

 clie. Nous le fimes entendre au chef qui, sur-le-champ, vou- 

 lul fouiller tous les gens qui nous environnaient ; et il en 

 maltraita meme quclqucs-uns. Nous arretames ses reclier- 

 clies, en lachanl seulcment de lui faire comprendre que 

 I'auteur de ce vol pourrail etre la viclime de sa friponnerie, 

 et que son larcni lui donnerait la mort. 



« Le chef ct tout le peuple nous accompagnerenl jusqu'a 

 nos bateaux. Pres d'y arriver, nous fumes arrelcs par un 

 insulaire d'une belle figure, qui, couche sous un arbre, 

 nous offril de partager le gazon qui lui servail de siege. 

 Nous I'acceplimes ; eel homme alors se peucha vers nous, 



