DANS LA J 



ce pcrsonnage dislingue, qui vraisomblablementn'avait.ia^ 

 mais songe que tanl de science fi'il possible hors de Teu- 

 ceinle d'uii coUrgc on d'une universile. 



Descarles, pendant son sejuur .i Breda, "a ccllc mcmc 

 cpoque, posa les premieres bases de la plupart de ses do- 

 couverlos malbcmaliques qui Uii ont valu plus lard l.int de 

 celebrile ; il y ecrivil aussi un traile de musique en lalin, 

 oinsi que plusieurs aulrcs ouvrages. 



Ben-Jonson s'engagea aussi comme simple soldat, pre- 

 feranl ce rude melier a celui d'ouvrier macon, auqucl le 

 second mariage de sa mere Tavail condamne. 



11 scrvit quelque temps dans les Pays-Has, seballitcontre 

 les Espagnnls, et acquit une reputation de bravoure dont 

 jl se montra passablcment vain, etaiit plus age. 



Telle fut aussi la deslinee de Geoige Buelianan, un dos 

 ccrivaius les plus elegants que les temps moderiies aicnt 

 produits : ce qui prouve d'une maniere cclalante que rien 

 ne saurail inlcrrompre les poursuites intcllecluelles des 

 veritables amanis de la science. La vie asscz prolongee de 

 Duchanan s'ecoula presque tout entiere dans une cruelle 

 agitation. Ne de parents pauvres, on I'envoya a I'univer- 

 sile de Paris pour y etre elcve aux frais dun oncle qui 

 mourut au bout de quelques annees ; prive de loutcs res- 

 sources, dans rimpossibilite memederetourner cbezlui, il 

 sejoignit a un corps d'armee particulier, qui albit scrvir 

 cn Ecosse le due d Albany. C'cst ainsi qu'il debuta dans la 

 vie malheureuse donl les details nous retiendraient trop 

 longtemps; il est triste de penser que Buchanan, sans ri- 

 val parmi ses compatriotes au point de vue de la science 

 et du genie, occupant, de I'aveu de toute I'Europe, le pre- 

 mier rang comme poiite, n'ait recueilli a celle falale epo- 

 qiie de troubles civils que la pauvrete, la persecution, la 

 |n ison et I'exil. Jlais nuUe puissance de la terre ne pouvait 

 le depouiller do son royaume , de cctle vaste intelligence 

 oii il puisa sans doute les forces qui laidiirent a sujipor- 

 lerses peines. II lutla centre I'infortune en se livrant plus 

 que jamais aux travaux lilleraires , et ce fut dans les don- 

 jons du Portugal qu'il compo.sa cetle fameuse version la- 

 tine des ^^aumes. 11 venait d'acbever son grand ouvrage 

 sur Pbistoire d'Ecosse, lorsqu'il mourut, age de soixanlc- 

 seize ans, el dans le deniiment le plus complel. Se voyant 

 pres de sa lin , il se fit rendre conipte de I'argent qui lui 

 restail; la somnie clait si moJique, qu'elle ne pouvait siif- 

 fire aux frais des funcrailles : il desira qu'on le dislribu.it 

 aux pauvres. Une ville d'Espagne se chargea de lui rendre 

 cs derniers devoirs. 



Voyez encorel'immortel auteur de Don Quicholle, quelle 

 fie fut jamais plus traversee que la sienne. Cervantes dobula 

 oiissi par Petal de soldat; il perdit une main a la guerre 

 cl rc>ta caplif cinq ans en Algiiric. On lui rendit enfin la 

 liberie. II revint dans son pays nalal , oil il ne tarda pas 

 a clre compromis dans nne niauvaise affaire et jete de 

 nouvcau en prison, par I'arret injusle des magistrals: c'cst 

 alors qu'il ecrivit la [iremiere parlie de Don Quicholle. 

 Peu de temps apres la publication de son ouvrage, il fut 

 remis en liberie. Cependanl jamais Cervantes , malgre ses 

 nombreuses proJuclioiis lilterains, no put r.-parer les maux 

 causes par les facheuses circonslances qui le poursuivirent 

 clant jeune. La diidicace du dernier ouvrage qu'il nous a 

 laissc flit ecrile qualre jours avant sa mort ; il y park desa 

 procbaine dissolution avec le plus grand calme. Cervanles 

 mounil a soixante-neuf ans, le 23 avril 161", une annee 

 iHl juslcapros le grand S!iali",i;>oar. 



EUNESSb. 210 



Combien d'autrcB encore, qui ont su mcllre a profit les 

 penibles et laborieuses annees passees au camp ou a bord 

 d'un vaisseau , sont parvenus non-seulement a une baiile 

 inslruclion, mais a se faire un nom distingue dans les 

 sciences et les leltres. Si Dampier, le celebre naviga- 

 leur anglais, n'avail pris le soin de repasser et d'accrnllrc 

 le peu de connaissances qu'il avail rccues avant de qiiiller 

 son pays, il est presumable qu'etant si jeune au moment 

 de scmbarquer, il cut lout oublie, quand on songe a la 

 vie vagabonde el indisciplinee qu'il mena pendant si long- 

 temps. Le recit de ses voyages nous en donne une preuvc 

 lividenle. Nous n'avons pas d'ouvrages de ce genre ecrils 

 avec plus de vigueur et d'exaclilude ipie ces volumes: ils 

 revelonl a cbaqne page un esprit philosopbique et profond 

 d une vaste elenJue. A cole de Dampier, nous placcmns 

 un nom plus ancien, celui de John Davis. Ce marin a do- 

 convert, comme tout le monde sail, le dclroit bicn connii 

 qui mene a la baie de Baffin. Davis n'ctait aussi qu'un en- 

 fanl lorsqu'il parlit ; et c'esl a I'epoque ou il rcmpli.ssait les 

 devoirs de sa profession, qu'il a du acquerir les connais- 

 sances dont il a fail plus tard un bon usage. Non-sculc- 

 meiit il nous a donne le recil de plusieurs de ses voyages, 

 mais encore un traile sur Ihydrographie generale de la 

 terre ; il fut en oulre Pinvenleur dun inslrmnenl (le quart 

 de cercle) propre a prendre la hauteur du soleil en mer. 



Robert Drury, dont I'ouvrage sur Pile de Madagascar, 

 comprenantle recit de ses ciranges aventures, est connu de 

 tons (on vient d'en faire une nouvelle edition), merile 

 d'etre cite parmi les auteurs cleves sur mer. Drury avail 

 qualorze ans lorsqu'il parlit pour les hides. Au retour, Ic 

 vaisseau echoua pres de Pile dont nous avons paile; il y 

 resla qiiinze ans caplif, et qnand il Irouva moyen de s'li- 

 cbapper, il avail presque ouldie salangiie nalale. Cependant 

 il enlreprit d'ccrire sa vie, laclie ipi'il accoinplil pendant 

 qu'il reniplissail Phumble foiiction de concierge a la Com- 

 pagnie deslndes. L' ouvrage est ocrit avec sinqilicile et bon 

 sens. II renfernie d'interessauls details sur les nneurs des 

 liabilanls de Madagascar. 



Falconer, geiieralement connu sous le litre d'anleur du 

 Nitufiage, vecut sur mer des Penfancc. II naqnit pro- 

 bablemenl dans uae des peliles villes du comle de Fife, snr 

 les limiles du Frilh et dn P'orlb ; mais on ne sail rien de 

 posilif a Pegard de sa ville nalale, de sa famille, ni memo 

 de la maniere dont il acquit les premiers eleinenls de son 

 edncalion, si ce n'est qu'il Irouva un mailre iiomme Camp- 

 bell, liomme assez instruit, qui remplis'^ait la charge de. 

 caissier du vaisseau sur lequel le prince Falconer sembar- 

 qua. Quoi qu'il en soil. Falconer se fit connaiire cnmmc 

 auleur a un age peu avance: c'esl a vingt-cin(|ans, dil-on, 

 qii'il publia son poemc sur la mort di' Fredi'iic, prince de 

 Galles, pt're de Sa Majesle George 111. A dix ou douze ans, 

 il avail deja compose son Aaujiuge. qui est, a ce que I'on 

 croil, le recil de ses avenlures personnelles. Les sneces lil- 

 teraii'cs de Falconer ne lui firent pas renoncer a sa pro- 

 fession. 11 passa de la marine marchande au service royal, 

 s'eleva petit a petit, et parvint a la charge de trcsorier sur 

 un vaisseau de guerre. Peu de temps apres, il publia eel 

 autre ouvrage qui a surtoul conlribue a faire sa repula- 

 lion, le Diclioiwaire imirersel de la marine, qui est encore 

 un ouvrage modele. 11 a ecril plusieurs aulrcs morccaux 

 poeliques complelement oublies. Aussilul apres la publica- 

 tion du dii'lionnaire, il fit voile pour le Bengale, comme 

 trcsorier de la fre^ale P/lwrore, donl on n'cntendil jamais 



