se delachent el comTent touto la file dcs Irnineaus, qui 

 etaient au iiombre de cintiuante-dcux, ainsi que les hom- 

 ines et les clievaux. Mon ami ct qiielques aulres personnes, 

 alti mts par la prcssion de I'air, fuient deposes saius et 



DU TEMPS PRESENT. 23S 



saufs assez lorn de la; ils s'empresserent d'aller au secours 

 do ceux qui avaieul ele ensevelis sous la neige, et 

 I'uussirenl a les sauver, la reige etant seche et peu com- 



paclc. Les avalaxches d« prititemps ne se forment qae 



par un vent dii sud et lorsque Ic doge! survient : la neige 

 donl elles soul composees est lellemeiil compaclc, ijuuu 

 horame ou un clieval qui y est enfonce sLulemeut jusqu'au 

 cou, ne peut absolument pas s'en relirer sans secours 

 ctrangers ; c'est pour(|Uoi ceux qui sont couverts par une 

 de ces avalanclies sont ordinairemeut perdus sans retour : 

 riiomme y etouffe, ou secassela nuque ou I'cpine du dos, 

 II arrive assez souvent que la neige de ces avalanches 

 forme des ponts solides sur les lorrenls , el qu'elle re- 

 sislc aux chaleurs d'un ele enlier. L'impetuosite de ces 

 avalanches passe I'imaginalion. La chute de ces masses de 

 neige , qui lombent souvent de plusieurs milhers de pieds 

 de hauteur, cause un ebranlemenl si violent dans I'air, 

 que fori souvent des forcls et des cabanes sont renverseos, 

 el des homnies et des besliaux enleves el etouffes a une 

 distance consideralde de la place ou Tavalanche a passe. 

 Je sals nn excmple oti cinq hommes de Kloslers ( dans 

 le Prelligau) furenl surpris par une avalanche en voulant 

 aller chercher du foin dans des cahaues siluees dans la 

 montagne ; I'un d'eux fnl enleve par la pression de I'air et 

 depose sain et sauf au fond de la vallee, a une bonne lieue 

 de distance de la place ou I'accidenl avail eu lieu; il de- 

 meurait assis commeun homme quireve, et ce ne ful que 

 lorsqu'on I'appela qu'il reprit ses sens. Une femrae flt un 

 voyage pareil : elle ful emporlee par la pression de I'air, 

 lors de la chute d'une avalanche au defile de Zugen 

 (entre Filisur el Davos I, et Iransportee au dcla du ravin 

 profond dans lequel coule le Landwasser. L'impeluosilc 

 avee laquelle ces avalanches lombent est quelquefois si 

 prodigieuse , qu'elles couvreiil de neige et de picrres dcs 



plaines de plus d'une lieue de longueur. Les avalanches 

 onl cause de lout temps des malheurs sans nombre aux 

 habilanls des Alpes, car elles descendenl souvent j.usque 

 dans les vallees fertiles, delruisent en un din d'reil, fo- 

 rels, champs, prairies, maisons, et tnenl hommes el bes- 

 liaux. 11 y a des annees oii ces malheurs arrivent d'une 

 manicre terrible. Ce sont celles ou II lombe excessivement 

 de neige, comme par exemple en I SOS, oti 11 se forma au 

 mois de decembre , dans les cantons des Orisons, i'i'ri, 

 de Schwylz, A'Undencatd, de Glan's, de Bone, de Vaud 

 el de Saint-Gall, des avalanches lellcment devaslatrices, 

 que tout le dommage qu'elles causerenl ful evaluea quel- 

 ques millions de francs de Suisse; et en 1817, oii, danstrois 

 cantons seulemeol, cinquanle-huit personnes furenl luees, 

 vingt-quatre blessees, qualre cent soixante-six pieces de 

 betail elouffees, el cent .soixante et une maisons et clables 

 renversees. 11 y a plus d'un exemple que des villages en- 

 tiers, et quelquefois plusieurs cenlaines de personnes, ont 

 ele ensevelis a la fois sous des avalanches. De 1800 a 1843, 

 cent qualre-vingl-sept habilanls ont ele lues dans les Pri- 

 sons, qualre-vingt-quaire blesses, mille cinq cent cin- 

 quanle pieces de betail elouffees , et environ cinq cents 

 maisons ou elables renversees ; el dans neuf cantons tra- 

 verses par la chaine dos Alpes, cent qualre-vingts per- 

 sonnesonl peri, Irente-sept ont ele blessees, mille Irois cent 

 quarante el une pieces de belail elouffees, cent vingt-quatre 

 maisons et qualre cent quaranle-qualre etables delruites. 

 Les habilanls des Alpes pcuvenl delerminer, en regardant 

 la neige et en la louchaul, si c'esl de la neige propre a former 

 des avalanches, et quaud on peutse mellre en route sans dao- 



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