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ANECDOTKS 



«Ben-Aiss,i, voiis av('2 maiKiiic a I'lionnciir, dit le pre- 

 sident. All nmii de la Logion, je declare que vousavez cesse 

 d'en elre nieinhre. n 



La figure du caid revela uiie emolinn profondc. 



L'Arabe suliil anssi rex)iosilioii. L'lkdiafaiid sedressa sur 

 la grandc |ilace. C'elail alors iin nouvcaii spcclaele pour 

 les indigenes. Les Maiires, losTurcs, les Arabes de la \'illo 

 el des campagnes aflluaienl ; les ji,iii surlout se pressaient 

 pour jouir de I'abaissement de celiii qui, pendant sa puis- 

 sance, s'clait nionlre leur perseculenr. 



Ibrahim le Icliaous (excciileiir) avail regarde avec joie 

 la proieqni Ini elail livree; cependanl i! reprochail liaute- 

 nicnt a la loi clirelienne de ne liii donner qu'un homme i 

 garrotter, lui qui ei'it voulu essayer sur «ne lete son bras 

 et son yalagan. Le tcliaous avail une profonde liaine cnntre 

 le lieutenajit de I'antien bey de Constanline ; car Ben-Aissa 

 avail fait mellrc a morl quaire I'reres ou bcaiix-freres du 

 Turc Ibraliim ; et, s'il avail epargne la lete du tcliaous, c'est 

 que celui-ci elail possesscur de richesses que I'Arabe con- 

 voitait. Ibralum vint se placer .sur rechafaud, vis-a-vis de 

 Ben-Aissa. 



« Entre le ciel el loi, disait le bourreau a I'ex-caid, il y 

 a un bomine, et eel lionime est Ibrabini. C'est un Turc qui 

 est ton bourreau, el ce Turc, c'est I'liomme dont tu as 

 cirangle quaire freres; c'est rhomme quetu aurais etrangle 

 aussi, si lu n'avaispas craiiit, par sa niort, de perdre les 

 traces d'un Iresor. Personne n'avail jamais coiupris par 

 quel miracle j'clais sorli vivanl de tes mains, je le com- 

 prends aujoiird'hui seulement : Dieu me reservail pour 

 causer avec toi sur cet echafaud. Dieu est-il juste? 



— Dieu est juste, repondit Ben-A'issa. 



— N'es-lu pas de mon avis'? reprenait Ibrahim. Cet en- 

 droil a die choisi par Dieu : tu es expose aux regards du 



pcu|de, la ou lu vcndais du sel il y a vingl ans ; la ou lu as 

 fait decapiler Amin Kodja, le marabout El-Arlii, et tant 

 d'autres ! En face de toi sont les reinparls sur lesquels tu 

 exposals aux yeux des habitants de Constanline les teles de 

 ceux que la cupidile, la haine ou ton ambition out fait 

 decapiler. Jelte un regard sur ces murailles; vois ccs teles 

 d'innocents qui denjandent vengeance... Begardo... re- 

 garde I » 



Et Ben-.\issa ferniait les yeux, comme s'il eut craint de 

 voir de sanglantes apparilions. 



Et aprcs avoir rejirocbe a Ben-.\'issa de ne pas etre mort 

 sur la hrechc par laquelle les Franrais sonl enlrcs a Con- 

 stanline, le Ichaous senible se rejouir de voir I'Arahe con- 

 danine a un supplice lent. Le yalagan eut ele pour lui une 

 mort Irop douce, trnp noble, mais c'est le bagne qui va 

 prendre le coupahle, et qui, chaque jour, pendant vingl 

 ans, lui donnera une lente agonie... 



Et Ben - Aissa, dit - on, llcchit et dcmanda grAco an 

 bourreau. 



Le fils de Ben-A'issa el quelques Arahes le .suiviront jiis- 

 qu'ii Toulon, et, sous le coslume du bagne, on voyait ce 

 vieillard calme et resigne recevoir, des siens et de ses ser- 

 viteurs fidides, des lenioignages de respect, de sonniission 

 el d'amour. 



Les Arabes lorcats conservenl lout I'orgueil de leur race. 



Un Arabe , que ses violences conlinuelles avaient fait 

 renvoyer de I'hopilal ou il vivait sans autre maladie que 

 celle fievre lente qui consume cetle nature d'honimes quand 

 elle vil loin du sol natal, avail ele confine au fond d'un 

 bagne a terre. Un jour, le chirurgien vint lui faire une 

 visile. La vue du docteur lui fut presque indifferente ; il 

 daigna cependanl lendre la main, prendre le tabac que 

 H. Lauvergne lui apporlail, el remercier du geste. Le 



m.edecin voulut I'interroger et le faire parler sur le fait de 

 sa condamnation. L'Arabe le regarda, el lui dit fixement : 

 Ttt m'oj donni du tabac, tu m'as fait du Men, mot je I'ai 



remerdc.et lout est fin! eiUrc nous. Alors il delournala 

 lete, el ne fit plus aucuuement atlention au visiteur. 

 La legislation francaise envoie encore d'Afriquc, au bagna 



